Следующие часы были посвящены перемыванию косточек тех, кого в выручай-комнате не находилось.
Сначала журналистку пришлось откачивать после новости о невиновном Сириусе Блэке и живом Питере Петтигрю, который являлся настоящим хранителем тайны Поттеров. После такой реакции ребята решили начать с мелочей по типу «маглорождённая волшебница Гермиона Грейнджер поселилась в сердце самого молодого ловца за последние сто лет».
— Кстати, можешь объяснить своё отсутствие расследованием.
Женщина задумчиво смотрела в потолок.
— Столько всего произошло, пока меня не было, а я даже не могу написать об этом, — грустно произнесла она. — И Барти в Хогвартсе… А Грюм опять без памяти в том сундуке… Это ведь такие сенсации!
— Да ладно, Рит, — протянул Алек.
Дальше несколько минут прошли в молчании. Каждый поддался ностальгии.
— Завтра, пока все будут на балу, мы проберёмся в Хогсмид, — кивнул Гарри, развеивая тишину. — Доберемся до зоны аппарации и попрощаемся с Ритой.
Женщина кивнула.
— Именно так и будет, Поттер. Именно так…
====== Глава 13 ======
Встретив Полумну возле входа в Большой Зал, Гарри Поттер начал прикладывать все усилия к тому, чтобы держать свою нижнюю челюсть выше линии пола.
Тёмно-синий атлас свободно облегал стройную фигурку, в то время как чёрный поясок подчёркивал тонкую линию талии.
Взяв руку девушки, Гарри как истинный джентльмен поцеловал бледную ладонь.
— Вы сегодня великолепно выглядите, мисс Лавгуд, — мило улыбнулся чемпион турнира, вызывая лёгкий румянец на щеках девушки.
Профессор МакГонагалл, в этот момент подошедшая к когтевранцем, смотрела на парня со смесью неверия и восхищения.
— Мистер Поттер, Вы с остальными чемпионами будете открывать Святочный Бал. Я ведь говорила?
— Нет, Вы этого не делали. Хотя я предполагал такое развитие событий, потому Вам не о чем волноваться.
— Я надеюсь…
После того, как декан Гриффиндора скрылась в толпе других учеников, Гарри подал девушке свою руку.
— Идём.
Они медленно и вальяжно передвигались по Большому Залу, с каждым шагом всё чаще и чаще ловя на себе взгляды других учеников.
Завидев недалеко от себя массивную спину Виктора Крама, Гарри поспешил к нему присоединиться.
— Виктор, — кивнул Гарри, пожимая руку дурмстрангца.
— Познакомься с моей очаровательной спутницей — Полумной Лавгуд.
— Очень приятно, — улыбнулся Крам и поцеловал руку блондинки.
Гарри же в это время изучал силуэт своей когда-то лучшей подруги.
— О, Гермиона, — небрежно кивнул он. — Мы давно не виделись с тобой. Кажется, целую вечность.
Гриффиндорка была настолько ошарашена поведением Гарри, что не сразу ответила.
— Да, действительно… — неловко протянула она. Разговаривать с Гарри было так странно и непонятно. Это пугало. Гермиона ждала, что Гарри скажет ей что-нибудь ещё, но он отвернулся от неё.
— Где же Седрик и Флёр? — поинтересовался он, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Не знаю, — пожал плечами болгар.
— Вам не стоит переживать о моей спутнице, мистер Поттер, — раздался где-то поблизости голос Алека.
Гарри обернулся.
— Мистер Шейкер, какая встреча.
Парни обменялись рукопожатиями, а затем Гарри обратил внимание на шармбатонку.
— Мадемуазель Делакур, — кивнул он, протягивая девушке руку. Та намеревалась пожать её, но когтевранец быстрым движением развернул ладонь и коснулся её губами.
— Вам не нужно соревноваться сегодня, просто побудьте обычной девушкой. Я имел в виду на столько, насколько Вам позволяет это Ваша превосходная внешность.
— Вы мне льстите, мистер Поттер, — застенчиво улыбнулась шармбатонка, но по её глазам было видно, что комплименты были для неё обычным делом.
— Вовсе нет, — категорично отозвался парень.
Через несколько минут к компании подошёл и Седрик в сопровождении своей компаньонки.
— Когда будем открывать бал? — спросил он у собравшихся.
— Думаю, профессор МакГонагалл оповестит нас об этом, — отмахнулся Гарри, стараясь не обращать на Чжоу Чанг внимания.
Выглядела она весьма неплохо, но в голове Поттера было огромное количество подколов на тему того, что эта девушка когда-то ему нравилась. Сейчас же она казалась весьма обычной, если даже не меньше.
Как Гарри и пророчил, к ним вскоре подбежала Минерва.
— Чемпионы, за мной, — распорядилась она.
Четыре пары двинулись в сторону праздника.
Первым вырвался Шейкер со своей подругой, за ним быстро встал Поттер.
Крам занял третье место, а Седрику пришлось довольствоваться местом в конце.
— Ты ведь умеешь танцевать? — шепотом поинтересовался у блондинки Гарри.
Та кивнула.
— Мой отец учил меня танцевать. Но совсем недавно я встретилась с какой-то очаровательной девушкой из Дурмстранга, и она показала мне несколько новых движений.
— Она была блондинкой? — поднял бровь Поттер.
— Именно так, — улыбнулась Полумна. — А вы с ней знакомы?
— О, она моя хорошая подруга, — ухмыльнулся избранный, благодаря Бети за столь предусмотрительный подход. — Ты ведь помнишь, чему она учила тебя?
— Конечно, Гарри, — пропела девушка. — Мне танцевать так, как показывала она?
— Будь добра.
Пары вышли на площадку и заиграла музыка.
Синхронности этих чемпионов могли многие позавидовать.
Через несколько минут безупречного танца, они начали отмечать, что к ним присоединяются другие пары. Вскоре вся площадка была заполнена танцующими людьми.
— Когда пойдём, Гарри? — тихо спросил Алек у Поттера, как только на сцене появилась какая-то музыкальная группа и отвлекла всех.
— Где Беттина? — также тихо спросил он.
— Ребята ждут нас у входа в Хогвартс уже.
Как можно незаметней парни выбрались из орущей толпы и слиняли из Большого зала.
Поприветствовав Макса с Бет, они двинулись в сторону Хогсмида.
— Это удивительно, — протянула Гесс. — На улице ни души!
— Могла бы не тратить время на причёску, — усмехнулся Макс.
Без происшествий добравшись до волшебной деревушки, ребята донесли одного из самых милейших жучков, которого они только встречали, до зоны аппарации.
Рита в кои-то веки была не в ночнушке.
— Неужели наши приключения закончились? — грустным голосом спросила она, поправляя небесно-голубой воротник рубашки. Поскольку из Выручай-комнаты выносить вещи было рискованно, журналистка воспользовалась гардеробом Бет.
Грустно улыбнувшись, Шейкер бросился на Скитер с объятиями.
— Иди ко мне, жучок мой любимый.
Слова блондина Риту приятно удивили.
— Знаешь… — он мягко отодвинул её от себя за плечи. — Ты изменила мой мир.
— Ты признаёшься мне в любви? — насмешливо подняла бровь женщина.
Алек пожал плечами и усмехнулся.
— В какой-то степени…
— Ладно, ребят, — попытался спасти Шейкера Макс. — Все наши приключения ещё впереди.
— Чувак прав, — хмыкнул Поттер, а затем заключил в объятия журналистку. — Обещай, что будешь писать.
— Разумеется, буду. Только подпишись на Ежедневный Пророк, чтобы ничего не пропустить.
— Хэй! Ты поняла, что я имел в виду.
Скитер засмеялась.
— Конечно поняла, дурень. Ладно, идите все сюда!
Рита раскинула руки, приглашая всех в свои объятия. Никто не заставил себя ждать. Так они простояли несколько минут.
Первым разорвал контакт Макс.
— Мы команда? — подняла бровь Беттина.
— Команда «Р», — кивнул Шейкер.
— «Р»?
— Агась. Риты Скитер.
— Так-то я нас основал, — надулся Поттер.
— Да никого это не волнует, — хмыкнул Сирвел, а затем вытянул перед собой руку.
На его ладонь легли ладони остальных.
— Какие ещё приёмчики есть перед прощанием? — весело спросил Гарри.
Компания дружно посмеялась. Рита с весёлыми искорками в глазах оглядела подростков.