Помнится, в своем прекрасном детстве я создала палитру, состоящую целиком из черных красок. Я тогда вообще-то еще совсем ничего не смыслила в магии, но черный показался мне самым важным цветом из предложенных. Я продемонстрировала эту палитру маме. Она не оценила. И я украсила черной краской всю белую раковину. Отмывали потом вместе с мамой…
А самое страшное заключалось вот в чем (и я сейчас не про раковину).
Маги, знавшие Софу, но ни разу не видевшиеся со мной, верили ей. Соглашались, не требуя никаких доказательств. И это было так странно. Мне начали писать сообщения – по номеру телефона и ВКонтакте. Несколько я прочитала, потом стала игнорировать. Звонили… Я бы и вовсе отключили телефон, но боялась пропустить нечто важное. Хотя что важное мне могли сообщить? Вы, дорогая Яна, отправляетесь на казнь в связи с обвинениями ведьмы, которая не помнит, с кем праздновала день рождения?..
Даже не знаю, что пугало меня больше.
Эти обвинения, или внезапная смена отношения Софы ко мне, или осознание того, что истинный убийца еще на свободе, и вместо травли магическому обществу неплохо было бы предпринять хоть что-нибудь, пока не случился очередной инцидент.
Но они даже Матвея не восприняли всерьез.
Зато я будто чувствовала его дыхание. Он наверняка обо всем знает. Может, даже предполагает, что не все в этом городе глупы настолько. На его месте я была бы очень осторожной… или, напротив, перестала бы чего-либо бояться и оторвалась по полной, пока я еще на свободе… Это и пугало.
А примерно через час после того как я дочитала письмо матушки (слезы как раз успели высохнуть) мне позвонил отец.
После недавних событий я поставила на его звонок специальный звук. Красивую меланхоличную мелодию. Чтобы точно знать, кому отвечать.
Ведь он тоже наверняка все знает.
Иначе зачем бы звонил?..
Почему-то внезапно захотелось, чтобы он оказался здесь, обнял меня, закрыл от всех… Помог магическому обществу прозреть. Продемонстрировал, на какую ерунду они тратят время, когда вот-вот должно случиться что-то действительно страшное, против чего я, увы, бессильна.
– Здравствуй, отец, – ответила я.
– Куда ты все-таки ввязалась, Яна? – его голос был не то раздраженным… не то обеспокоенным? – Почему мне звонят и сообщают, что тебя подозревают в серии преступлений, которых ты не совершала?
Я облегченно улыбнулась – отец им не поверил.
– Меня решили подставить, – ответила я, – не знаю, почему. Может, просто обстоятельства сложились так удобно.
– Яна, – отец вздохнул. – Мы уже едем. Я и Милана. Почти час. Но ты и сама знаешь, что расстояние здесь не из маленьких. Почему ты не осталась учиться в родном городе?..
Кажется, отец не ожидал ответа, но я все же призналась:
– Мне там было слишком одиноко. Я думала, тут все исправится.
– Исправилось?
– Мама рассказала истинную причину, по которой она ушла.
Вздох повторился.
– Мы обязательно обсудим это, но позже. Мы скоро будем и во всем разберемся. Все виновные будут наказаны. Тебе осталось только нас дождаться.
Насколько я могу судить, даже если ехать из моего родного города сюда на машине, потребуется как минимум часов десять. А я очень сомневаюсь, что у меня есть еще девять часов времени.
Убийца точит ножи.
Краска подползает к углам.
– Отец, – произнесла я.
– Да?
– Спасибо тебе за все, – пролепетала я. – Я была не самой лучшей дочкой, но я очень ценю все, что ты для меня сделал. Я помню, прошлым летом… Мы с тобой ходили посмотреть на нечисть, и ты сказал, что я достойный человек, и я хочу сказать, что без тебя я бы такой не стала.
– Яна… – Я даже через тысячу километров расслышала его растерянность.
– И я совсем не против вашего общения с Миланой… Она хорошая. Не похожа на маму – на ту маму, с которой я здесь познакомилась, но все же хорошая. Передавай ей привет… А знаешь, что послужило причиной того, что меня во всем обвинили? Ты ведь помнишь Яра… Ярослава. Ты говорил, что вы знакомы.
– Помню.
Что ж, в таком случае я готова сообщить правду – и ничего кроме нее.
– Я стояла возле его подъезда. Хотела войти внутрь, но не решалась. А потом из подъезда вышла его сестра. И душа подсказала мне, что нужно пойти за ней. Именно в тот вечер охотник за душами совершил на нее покушение. Я увидела, как он пытается его осуществить, но предотвратила, что ли… Но в глазах всех его будто не существует. Есть лишь я и Веста, которая ничего не видела. А веду я вот к чему… Моя душа снова неспокойна.