— Может быть, ты не заметил, — сказала я, указывая на кокон Ку’Сокса, — но прямо сейчас становится жарче!
Квен стиснул челюсти. Деформированная форма внутри росла, и, глядя, как птенец формируется, я, все равно, видела, как ноги Ку’Сокса становятся тонкими и длинными, руки растут в крылья, а голова мутировала до тех пор, пока не появился злой, длинный клюв.
— Этюд, уходи! — закричала я, отсылая его, когда Ку’Сокс пробивался через оболочку безвременья, суровый крик некрасиво отзывался эхом от деревьев. — Он собирается съесть тебя! — крикнула я, потрясенно, когда горгулья сильно взмахнул крыльями и взлетел, его силуэт темнел на фоне ночного неба. Ку’Сокс уже был его размера и продолжал расти.
— Боже мой, Трент был прав, — сказал Квен в ужасе, и я резко остановилась и повернулась к нему.
— Да, он большой аист-задира, который ест людей. Квен, у нас проблема!
Преисполненный благоговейного страха, Квен смотрел, как Ку’Сокс машет крыльями и каркает, смеясь над атакой Этюда. — Мы можем посадить его в круг. Теперь это наш шанс.
— Его в круг? Он не выдержит, — начала я, и внимание Квена вернулось ко мне.
— Выдержит, если мы будем работать вместе.
Я не могла в это поверить.
— Мы пытались, — сказала я, горбясь, когда ветерок от крыльев Ку’Сокса прошел по моим волосам. — Я хочу снять кольцо, и я хочу снять его прямо сейчас! — я протянула руку, чтобы взять его кольцо и использовать его, чтобы снять мое, и Квен рванул прочь от меня.
Потрясенно, я смотрела на три фута между нами. Нет. Только не Квен.
Над нами Этюд и Ку’Сокс встретились, сталкиваясь когтями и крыльями. Дернувшись, я наблюдала, как Этюд попытался укусить Ку’Сокса сзади в шею, и они упали, безумно стуча крыльями. Медленно падая, они врезались в деревья на дальнем конце поляны. Они были внизу.
Мое сердце колотилось, когда я смотрела на Квена, протягивая руку.
— Дай мне твое кольцо.
Взяв меня за плечи, он развернул меня к бою.
— Мы можем сделать это.
Недоверие расцвело во мне. Сделай это, и я дам тебе свободу. Я видела это в книгах по истории и раньше. Ку’Сокс кричал, его черная тень поднималась из-за деревьев. Этюд кричал из леса, поэтому он был еще жив. Ку’Сокс шел прямо к нам, его крылья сотрясали воздух, а Квен по-прежнему стоял с зеленой дымкой в кулаке.
— Ложись! — закричала я, пригибаясь, чтобы присесть рядом с опорной стеной, когда Ку’Сокс налетел на нас, его огромные когти тянулись. Воспоминание о пикси, скользящих по его горлу, встало перед глазами, и я съежилась, стены давили на меня. Огонь обжег мое плечо, и я закричала.
— Immuluate! — прокричал Квен, и я задохнулась, когда линия промчалась сквозь меня, делая новую рану, мое плечо обожгло как лавой.
А затем Ку’Сокс пролетел мимо, заходя на еще один круг. Рука легла на мое плечо, я встала, наблюдая за его темным силуэтом на фоне неба. Он играл с нами.
— Рэйчел! С тобой все в порядке?
Я посмотрела на Квена угрюмо, когда его энтузиазм побледнел. Это было все, что я могла сделать, чтобы не накричать на него, что нет, я была не в порядке.
— Все отлично, — сказала я, трогая рану по краям, и, видя, немного крови.
— Может быть, ты права, — сказал Квен, когда мы наблюдали, как Ку’Сокс разворачивается и возвращается, как смертельный маятник. А затем его лицо прояснилось.
— Линия! — сказал он вдруг. — Ты можешь переместиться. По крайней мере, к той одной в саду. Ты можешь перенести нас обоих.
Я подняла брови.
— Ты хочешь, чтобы я прыгнула в линию? Перенесла тебя? Во-первых, это именно то, из-за чего все и случилось.
— Вниз! — сказал Квен, кладя руку мне на плечо, и мы упали на землю, когда Ку’Сокс просвистел над нами снова. Я думала, что он наслаждался этим, но он резко махнул крыльями и приземлился в двадцати шагах, он распростер крылья, и громко щелкнул клювом.
— Ты можешь сделать это, — сказал Квен. — Если мы делимся ментальным пространством, ты можешь перенести меня. Ты знаешь, подпись. Ты просто свалила туда дисбаланс. Даже если Ку’Сокс последует за нами, горгульи помогут.
Возможно, у меня займет много времени, чтобы сесть на него и заставить его снять рабское кольцо. За ним Ку’Сокс щелкнул клювом и шагнул вперед. Я кивнула, сгореть заживо в линии было лучше, чем быть съеденным.
— Удерживай его подальше от нас, — сказала я, когда он взял мои руки и кивнул. — И старайся не трогать линию! — закричала я, чувствуя, как она укрепляется вокруг меня.
Ку’Сокс колебался, наклоняя голову, когда я потянулась к линии, и мои волосы начали плавать. Выпуская убийственное «КАР», Ку’Сокс побежал, разгадав наше намерение.
— Сейчас! — закричал Квен, и я создала вокруг нас пузырь, перекладывая тон и звук из линии в десяти футах от него. Я знала ее наизусть, и это было легко.
Я слышала, как Ку’Сокс кричит от поражения, когда красота линии забрала нас, и клубящееся тепло смыло уродство рощи. Все шло серебром в моей голове. Квен создал пузырь вокруг своих мыслей, и мне стало интересно, как часто он раньше путешествовал по линиям.
«Домой», — подумала я, ссылаясь на суровый вопящий хаос, который я сделала в линии в саду. Это была масса оранжевого, синего, черного и красного, и хотя я могла видеть это в своих мыслях, я не могла сдвинуть резонанс.
«Домой!» — снова подумала я, начиная паниковать. Проклятое рабское кольцо вмешивалось. — «Квен, помоги мне настроить пузырь, чтобы соответствовать ауре!» — закричала я, но он меня не слышал, и я не могла оставить его там.
«Квен!» — попыталась я еще раз, и прохладная/теплая мысль скользнула ко мне, с ярким сверканием крыльев бабочки.
«Есть!» — пришла веселая мысль Биса, и в мерцающих аурах Квена и моей промелькнул грозный фиолетовый.
Я вывалилась в реальность. Спотыкаясь, я сделала огромный глоток воздуха, шокировано, когда мои сапоги прошлись по плитке, залитой электрическим светом, не по звездной красной цементной плите, к которой я стремилась. Я подняла голову, услышав стон, когда Квен упал на пол позади меня секундой позже.
Внутри все похолодело, и Трент повернулся, его стул на колесиках щелкнул, когда он поднял голову и оглядел мою грязную одежду и спутанные волосы.
— Это не мой сад, — прошептала я, и улыбка Трента поразила меня в самое сердце.
Глава 27
Трент встал, тяжелое нетерпение было очевидно на его светлом, усталом лице. Страх протиснулся сквозь меня, и я спрятала руку с кольцом за спину. Квен мог дать ему главное кольцо, а с ним и меня. Трент будет самым влиятельным эльфом в этом поколении. Он может спасти свой народ. Почему бы ему вообще его не снимать?
— Я не ждал тебя до завтра, — сказал Трент, подлетая к нам, его халат развивался позади.
— Срок был перенесен, — сказал Квен. — Са’ан, вы были правы. Это не работает.
— Очевидно. Если бы это работало, тебя бы здесь не было.
Он потянулся ко мне, и я отпрянула, вставая прежде, чем он помог мне подняться.
— Я поймал тебя! — почти пропел Бис, и мое сердце сжалось. Мы бросили Этюда наедине с этим монстром. — Я-вытащил-тебя-прямо-из-линии! — запел он, хлопая крыльями, и его красные глаза сверкали в неоновом свете. — Ура-а-а мне! Ура-а-а мне! Я так плох, что я — хорош, — пел он, делая одно из модных движений Дженкса, его хвост был изогнут над его головой и широко распростертыми крыльями.
Я только что бросила там Этюда, и я боролась с желанием вернуться. За толстым стеклом, спали дети, тусклый свет делал стекло немного светоотражающим. Трент резко жестикулировал, когда он говорил шепотом с Квеном, и мне не нравилось, огорченное выражение лица, которое теперь было у Квена. Ал был прав. Я — дура.
Руки у меня тряслись, и я прислонилась к столу, интересно, смогу ли прыгнуть. Ку’Сокс бы в конечном итоге выяснил, куда мы ушли. Рабское кольцо сверкнуло на моем пальце, и я хотела снять его.
— Спасибо, Бис, — сказала я, когда малыш-горгулья закончил свой заслуженный «победоносный танец» и упал на прилавок, скребя когтями. Его улыбка стала шире, и я не знала, как я собиралась сказать ему об отце. Переводя дыхание, прошептала я, — Твой отец — это чудо.