— Не давай ему двигаться, что бы ни случилось, ладно? — попросила я Дженкса, и он покинул мое плечо, вставая на журнальный столик рядом с Джаксом. Маленький, оборванный пикси шарахнулся от мягкой посадки своего отца, и я надеялась, они снова начнут разговаривать.
С давящим ощущением в желудке, я подошла к двери, обещая себе, что если я переживу это, я, наконец, починю свет в холле.
— Это Квен! — сказал один из детишек Дженкса возбужденно, когда я сняла цепочку с входной двери и выглянула, освещая темноту лампой.
Облегчение наполнило меня, когда я толкнул тяжелую дубовую дверь шире, открывая ее и приглашая его внутрь. Квен вылез из черного автомобиля, припаркованного у обочины, и мое лицо вспыхнуло, когда я вспомнила, что он поручил мне безопасность Трента. А я была здесь одна и просила его помочь мне. В полночь. В будний день. Чтобы спасти мир на день раньше срока.
Его волосы были зачесаны назад, Квен опять был одет во все черное, а обувь была на мягкой подошве. Я опустила взгляд, вспоминая первый раз, когда увидела его. Он выглядел, как садовник. Возможно, это было то, кем он по-настоящему хотел быть.
— Как девочки? — спросила я, и он перевел взгляд от пикси, с которыми здоровался, и которые вылетели на холод, что проводить его внутрь. Свет на вывеске над дверью показал морщины на его лице. Или, может быть, это было бремя его жизни, балансирующий на тонкой грани. Она собиралась упасть или в одну, или в другую сторону.
— Все хорошо, — сказал он, выглядя выше, чем обычно потому, что я была в чулках, без обуви. — Эласбет знакомится с ними. — Он нахмурился. — Они заперты в гардеробной до тех пор, пока я не вернусь. Ты сегодня весело провела время, совершая набег на музей?
Улыбаясь, я взяла его за обветренную солнцем руку, когда он вместо простого рукопожатия притянул меня в свои объятия. Мои глаза наполнились слезами, когда я вспомнила о Кери. Аромат корицы и теплого вина наполнили меня, и Квен быстро вздохнул, чтобы удержать свое горе. Вспыхнула злость на Ника, и я оттолкнула ее прочь.
— Я ценю твою помощь, — сказала я, думая, что он пах не так, как Трент, темный и теплый, а не зеленый и теплый. Я подумала, что это был признак зрелости или просто отдельная черта. — Ты уверен, что хочешь это сделать? Только мы вдвоем. Ни один демон не поможет.
Его губы скривились, и Квен толкнул меня в церковь, его руки тяжело лежали на моих плечах.
— Я должен это сделать. Девочки не будут в безопасности до тех пор, пока эта проблема не будет решена.
Внутри девочки пикси скандировали, — Заходи! Заходи! — и я отошла в сторону. Он проскочил мимо меня, и я посмотрела в ночь, в поисках какой-либо пыльцы пикси, прежде чем я закрыла дверь.
Защелка захлопнулась, и я повернулась в сторону тепла и света. Я ахнула, когда кто-то потянул на линию, настолько тяжело, что мои колени почти подогнулись. Широко раскрыв глаза, я наблюдала, как Айви спружинила с дивана.
— Квен, нет! — крикнула она, пыльца от дрожащих детей Дженкса сеялась вниз, заставляя ее светиться.
Сердце забилось сильнее, я влетела в святилище. Ник сидел в кресле, руки связаны перед собой, он смотрел на Квена. Айви была между ними, ее лицо было бледным, когда Квен стоял перед ней, готовый бросить черный шар энергии в Ника. Выражение его лица было ужасным, оно излучало ненависть. Он знал, что Ник был виноват в смерти Кери, а я позволила ему зайти неподготовленным. Дерьмо. Как я могла быть столь невежественна?
— Квен, — сказала я мягко, придвигаясь к нему. Я потянулась, чтобы коснуться его руки, и он дернулся от меня, проклятие заискрило в воздухе между нами.
— Почему эта мразь еще жива? — сказал он, мышцы вздулись на его шее.
Я положила свою руку на его, осторожно потянув.
— Горгульи нашли его в саду. Он мой подарок Алу, когда все это закончится. Ты хочешь подписать карточку?
— Тинкины сиськи, я подпишу, — сказал Дженкс, его пыльца была светло-серебряной, когда он находился рядом со мной. Айви затаила дыхание. Если Квен начнет бросаться проклятиями, Ку’Сокс может влезть в Ника, просто чтобы посмотреть, что там происходит.
— Квен… — Я нервно ерзала. — Ала не обрадовало то, что случилось с Кери. — Я не могла сказать «умерла Кери». Эта фраза была самой близкой тому, что я могла произнести и не заплакать. — До тех пор, пока это не закончится, я хочу знать, что Ник связан в моей церкви, а вампир и пикси охраняют его.
Лицо Квена застыло маской ненависти.
— Он убил Кери!
— Ку’Сокс убил Кери, — сказала я. — Дерьмоголовый солгал ей, зная, что это случится. Я не позволю ему обидеть кого-либо еще, разрешая ему бродить по вселенной. Он здесь. Где мы сможем за ним присмотреть.
Ослабив линию, что заставило меня вздрогнуть, Квен отпустил проклятие в руке, позволяя ему рассеяться.
— Он не мог блуждать по вселенной, если бы он был мертв, — пробормотал он. — Ты слишком много просишь, Рэйчел.
Я глянула на Ника, самодовольный сукин сын меня разозлил.
— Я знаю. Прости.
Квен ничего не сказал, крылья Дженкса стучали, когда мужчина приблизился к вору.
— Если ты шевельнешься, я пошлю огонь через твою спину, и он взорвет твой мозг изнутри.
Мрачно глядя на него, Ник открыл рот, и я ахнула, когда Квен набросился на него невероятно быстро. Айви вскочила, но он только ударил Ника. Голова запрокинулась, когда тот изо всех сил пытался сосредоточиться. С верхних балок пикси одобрительно кричали.
— Могу я поговорить с тобой наедине пару минут? — сказал Квен, отпуская Ника.
Тот по-прежнему пытался прийти в себя, и я повернулась к Квену.
— Я вижу, твоя магия вернулась к нормальным показателям, — ответила я, и мы направились на кухню. Дженкс и Джакс были сантиметрах друг от друга. Никто из них не сыпал обильно пыльцу, как при бедственном положении. Это здорово, правда?
Квен шел медленно, когда мы вышли в прихожую.
— Ты уже поела? — спросил он, удивив меня. Колеблясь в холле, он развернулся на полпути. — Кто-нибудь голоден? У нас есть время поесть, прежде чем мы пойдем. Я хочу поговорить со всеми, и это может быть во время еды.
Он хочет есть?
— Может быть пиццу? — спросил Квен, косясь на Ника.
Пикси на балках кричали, что согласны, но выражение лица Айви сказало то, что я думала. Пицца — это звучало ужасно, и мой желудок уже начал протестовать.
— Конечно, хорошо, — сказала я, когда она пожала плечами. Может быть, Квен тайно хотел пообщаться.
Квен поджал губы, когда он взглянул на Ника, а затем отвел взгляд в сторону.
— Отлично, может кто-нибудь сделать заказ? А я хочу посмотреть, что Рэйчел наденет сегодня вечером. — Он взял меня за локоть, стараясь заставить двигаться. — Ты выбрала что-нибудь милое, верно?
Я вздрогнула, его речь была очень похожа за речь Трента. Я почувствовала себя загнанной, и мне это очень не понравилось.
— Да. Тритон помогла мне.
— Тритон? — сказал он, явно думая, что я шучу, и я замедлила шаг, останавливаясь, чтобы оглянуться. Айви уже была у телефона, а пикси скандировали начинку. Джаксу, казалось, было лучше, он смотрел на отца с чем-то, кроме страха и стыда. Ник был угрюмым, когда он надулся в кресле, трогая губы. Он не пытался вернуться к Ку’Соксу до последнего момента.
— Покажи мне, что ты оденешь, — сказал Квен, дергая меня в комнату.
— Эй! — воскликнула я, когда Квен закрыл за собой дверь.
Скрестив руки на груди, он выдохнул с облегчением.
— Я вижу привлекательность проживания с пикси, — сказал он мягко, — но они хоть когда-нибудь замолкают?
— Только тогда, когда спят. — Смотря на него, я повела бедром. — Что ты хочешь такого, чего не можешь попросить при всех?
Он сжал губы и сделал шаг вперед.
— Могу я взглянуть на кольца?
Вдруг признав, что заказ пиццы был отвлекающим маневром, я кивнула. Конечно, Квен хотел бы их увидеть, и я сунула руку в карман, маленький звон энергии встряхнул мои обожженные пальцы. Кольца звякнули, когда они попали в его протянутую ладонь, и его губы разошлись, когда он поднес их поближе, осторожно подталкивая пальцем друг к другу.