- Твоя Ненависть.
- Чего хочешь ты?
- Ты знаешь. Или - умри.
Он смотрит в её глаза, обжигается, смотрит снова, снова обжигается и снова смотрит. До тех пор, пока не растворяется в холодном, пустом, ничего не выражающем огне.
- Я прощаю тебя.
Её тело расплывается чёрным туманом.
- Спасибо, - доносится издалека.
Клинок остается висеть, касаясь остриём его горла. Морщась, он вынимает его из воздуха и бросает на пол. Затем поднимает свой, и возвращает в ножны. Пытается найти хотя бы один из ножей, но махнув рукой на тщетность попыток, падает в кресло и залпом допивает остатки вина из бутылки.
- Ну и к чему был весь это маскарад? Тебе постоянно надо что-то доказывать?
Смерть беззвучно смеётся, скрестив на груди руки.
- Где она?
- Любовь? Не знаю... Разве это я перестала верить ей? А потом заложила в четырёх стенах и предала забвению? Вспоминай.
- Только не говори, что тут есть ещё и Забвение.
Смерть смеётся уже в полный голос:
- Нет, оно ещё не настолько материально, как мне хотелось бы. Но ты мог бы относиться к своей Памяти и получше. И я не исключаю его появления, как следствие возрастающей энтропии.
- Кто бы говорил... воплощённое следствие возрастающей энтропии.
- Воплощённое. В очень привлекательную плоть, между прочим.
Закрыв глаза, он выставляет перед собой раскрытые и расслабленные ладони. Через какое-то время кончики пальцев начинает покалывать. Несколько медленных оборотов вокруг себя - одна из стен кажется чуть теплее. Ей и достаётся первый удар лома. Через время из стены выпадает первый кирпич. Затем - ещё и ещё. Через постепенно расширяющийся пролом становится видно, что в дальнем углу на полу с повязкой на глазах лежит девушка. Он вытирает пот со лба, выносит её и устраивает на одном из диванов.
- Кто это? - в беспамятстве шепчет она. - Где я?
Он тянется рукой к её голове и пробует снять повязку. Она вскрикивает и закрывает глаза рукой.
- Не надо! Больно!
- Что с ней? - он осторожно поправляет повязку.
- Слишком долго пробыла в темноте, - Смерть подносит ей бокал, - пей!
Та делает несколько глотков.
- Умница. А теперь спи, - Смерть укрывает её пледом, - ты устала и хочешь спать. Завтра утром ты проснёшься и увидишь Солнце. Повтори.
- Я хочу спать, - послушно повторяет Любовь, - завтра утром я проснусь и увижу Солнце.
- Правильно. А теперь спи.
Любовь засыпает.
- И что теперь? - интересуется он.
- За тобой должок.
- Кто-то обещал мне всё объяснить...
- Разве ты нуждаешься в объяснениях, - она льнёт к нему и тянется губами, - по-моему ты всё прекрасно понял.
- Опять эти нелепые телодвижения... - Он вздыхает. - Что ж... в самом деле... должен ведь хоть кто-нибудь любить Смерть.
Сильный порыв ветра из ниоткуда гасит все свечи.
- Зря, - освобождаясь от платья, шепчет она, - я люблю смотреть.
***
Проснувшись, он долго и с удовольствием полоскается в холодном душе, одевается и открывает наглухо зашторенные окна.
На востоке занимается заря. Ветер взъерошивает его мокрые волосы, вихрем обходит комнату и с весёлым присвистом уносится прочь.
- Уже уходишь? - сонно бормочет Смерть, - может, останешься?
- Не сейчас.
- Ладно, - вздыхает она. Потом, порывшись под кроватью, достаёт оттуда пару крыльев и бросает ему, - ветер проводит тебя, а там выбирай сам.
- Присматривай за ней, - он кивает на спящую Любовь, - всё-таки вы сёстры, - и легко перемахивает через подоконник.
- До завтра, - доносится его крик, - и спасибо.
- До завтра, - вздыхает Смерть у окна. Она улыбается, глядя вслед его удаляющейся фигуре, и моргает, моргает... Моргает, пытаясь избавиться от несуществующей соринки в глазу.
По тёмным коридорам, кутаясь в плащ, бредёт, спотыкаясь дряхлая Память.
- Ключи, - шепчет она в безумном забытье, - где мои ключи?..
В разных комнатах одновременно просыпаются Любовь и Душа и видят Солнце.
20.12.1997. - 08.05.2001 (правка) - 18.02.2017 (правка)