«Я женюсь».
Бах.
Ох, черт возьми, это должно случиться.
Крошечная нить, связывающая его ментальный контроль, оборвалась.
Паника. Бежать.
От побега Лео удержал его не тронувшийся с места лигр, который действительно думал, что Лео ведет себя как большая, старая домашняя кисуля во всей этой брачной истории.
Вдох. Выдох. Ему потребовалось мгновение, чтобы привести в порядок свои эмоции, скопление беспорядка, не похожее ни на что, с чем он когда-либо сталкивался.
Одно дело спланировать это событие — сделать несколько телефонных звонков и заставить кузенов работать, готовя все, пока он будет занят Миной. Но теперь его поразило осознание того, что это и вправду произойдет. Его жизнь вот-вот должна измениться. Навсегда.
Ой.
К счастью, никто не обратил внимания на его нечеловеческий писк. Но он слышал его, и ему это не понравилось, а значит, нужно что-то с этим делать.
Чтобы отделить панику и страх, которые сейчас скручивали все его тело, потребовалась некоторая работа над собой. Но как только ему удалось отодвинуть их в сторону, Лео с удивлением обнаружил, что те эмоции, которые кричали ему бежать, не имели под собой никакого основания. Его тревоги оказались подобны дымке, отражению или маске, скрывая то… чего на самом деле нет. Хотя у него и присутствовал здоровый мужской страх перед браком, под всем этим испугом на самом деле было лишь волнение о том, что произойдет.
«После сегодняшнего дня Мина будет принадлежать мне. И что еще более интригующе, я буду принадлежать ей. Имеет ли хоть какой-то смысл гордость от принадлежности кому-то? Теперь да.
Моя. Вся моя.
Сегодня и навсегда».
Как он мог подумать, что женитьба — это страшно? Страшно прыгнуть со скалы — только не рядом с Миной, потому что она, скорее всего, последует за ним.
Она действительно потрясающе сумасшедшая. Безумие, которое он с нетерпением хотел попробовать. Стоит отметить еще одну вещью: после свадьбы исчезнет барьер, удерживающий его от Мины. После того, как они поженятся, ничто не сможет остановить Лео от перекидывания своей новоиспеченной жены через плечо и утаскивания ее на ту прочную кровать. Черт возьми, всего через несколько часов он наконец-то даст ей то, чего она заслуживает.
Если она простит его за то, что он сделал.
Накачивание ее снотворным могло показаться излишним. В свое оправдание он мог сказать, что Мина выбивала его из равновесия. Рациональность, хладнокровие, самообладание — все то, что делало его тем, кто он есть, что делало его омегой, не действовало на нее.
Подобно сухому куску дерева, он воспламенился перед лицом ее горящего энтузиазма.
Если он потеряет себя в ней, заявит на нее права, руководствуясь лишь похотью, это лишит Мину шанса перед друзьями и семьей показать, как он публично обещает быть с ней вместе. Чтобы дать ей понять, что не только она выбрала его. Он тоже выбрал Мину.
Лео не мог этого допустить, поэтому он жульничал. Он разозлил женщину, на которой собирался жениться, надеясь вопреки всему, что Хейдер прав, говоря, что легче просить прощение, чем спрашивать разрешения.
На мгновение Лео задался вопросом, ударила бы его Мина так же, как он ударил Хейдера в прошлый раз, когда тот пытался использовать эту дерьмовую тактику на нем?
Если она действительно ударит, то он это заслужил. Он готов принять любое наказание, лишь бы она простила ему этот скользкий поступок и вышла за него замуж сегодня.
Подойдя к лестнице на третий этаж, он посмотрел наверх, раздумывая, пойти ли ему поговорить с ней сейчас, до свадьбы, или молиться, чтобы Мина появилась перед алтарем.
Потом он вспомнил суеверие о том, что невесту нельзя увидеть в день свадьбы. Осмелится ли он сегодня искушать госпожу удачу?
Лучше не стоит. Ему оставалось только надеяться, что Мина, которую он знал, рассмеется над его действиями и побежит по проходу, чтобы броситься на него.
Наверно глупо признавать, что он каждый раз наслаждался верой Мины в его способность ее поймать?
Обернувшись, он почти издал нечеловеческий вопль, когда заметил, что кто-то умудрился незаметно подойти к нему сзади. Сжав губы, он подошел к подносу с дымящейся едой, который держала не кто иная, как его невеста.
Её появление застало его врасплох, и именно поэтому он выпалил:
— Что ты делаешь? Почему сама несешь себе завтрак? Разве Реба и Зена не предложили свою помощь? Они обещали, что помогут тебе подготовиться. — Лео посмотрел на Мину, одетую в летнее платье с цветочным принтом, и нахмурился. — Тебе не понравилось платье, которое дамы прайда выбрали для свадьбы? Они заверили меня, что ты одобришь. Что оно в твоем стиле. — Дав добро львицам выбрать подходящее платье, он настаивал — главным образом, потому что мать Мины казалась непреклонной — чтобы его невеста была одета в белое. Поспешная свадьба не означала, что Мина должна пренебречь традициями, о чем его будущая теща продолжала подробно объяснять, прежде чем Питер, отец Мины, взял трубку и рявкнул: «Сделай всё правильно или умрешь». — Эта фраза, казалось, являлась ответом Питера на многие вопросы, особенно в том, что касалось Мины. — Если они облажались, я заставлю их все исправить, Липучка.