Однажды мама-Туча собрала своих дочерей и сказала:
- Доченьки мои милые, вы уже стали совсем взрослыми. Я больше не могу держать вас при себе, пора вам упасть на землю и выполнить своё предназначение.
Снежинка сначала очень испугалась - ведь ей придётся покинуть родной дом и отправиться в неведомое путешествие.
- Мамочка, а какое у нас предназначение? - спросила Снежинка.
- У каждой из вас будет своё особенное, в зависимости от того, куда кто попадёт. Кто-то из вас упадёт на поля и укроет озимые хлеба от морозов, кто-то станет украшением для деревьев и кустов. Но когда наступит весна, все вы станете водой и напитаете Матушку-Землю. Этой влагой напьются деревья, травы и цветы. Вы станете их частью. А ещё вы можете попасть глубоко под землю и путешествовать там по подземным водам, можете стать ручейками на поверхности земли и затем влиться в реку, которая приведёт вас к огромному океану. Под жаркими солнечными лучами вы снова воспарите к небесам и станете облаками или даже тучами. И у вас будет много маленьких дочек - дождевых капель или снежинок. Это - Великий Круговорот Жизни, - сказал Туча и начала отпускать своих дочерей.
Холодный северный ветер гнал Тучу вперёд над полями и лесами, городами и сёлами. Когда настала очередь Снежинки, под ней оказался еловый лес. Ветер вынес её вместе с сёстрами на лесную опушку, где, в некотором отдалении от больших и могучих деревьев, стояла небольшая ёлочка. Её ветки качались под порывами ветра. Казалось, что она дрожит - от страха или от мороза. Наша Снежинка упала на одну из веток и зацепилась за уже лежащих там сестёр. Сверху падали ещё снежинки, постепенно засыпая ёлочку, пока маленькое деревце не укрылось толстым слоем снега и уже не дрожало под порывами ветра. Да и сам он вскоре унёсся прочь, чтобы гнать снеговую Тучу дальше.
Согревшись под снежным одеялом, ёлочка уснула. Снежинка хотела подружиться с ней, но деревья зимой обычно крепко спят до самой весны, поэтому наша Снежинка могла разговаривать только со своими сестричками, которые находились рядом с ней. Они огорчались, что их путешествие оказалось слишком коротким.
- Ничего, - успокаивала их Снежинка, - мама-Туча говорила, что, когда наступит весна, мы продолжим своё путешествие.
- А когда весна наступит? И какая она - эта весна? - спрашивали её сёстры.
- Не знаю, - отвечала им Снежинка. - Я не успела спросить у мамы.
Прошло некоторое время. День сменял ночь, а ночь - день, но ничего интересного не происходило. Ёлочка спала, сёстры говорили об одном и том же, и Снежинка совсем заскучала. Обычно в лесу стояла тишина. Только иногда Снежинка слышала приглушённые звуки. Что это были за звуки и кто их производил - она не знала. Снежинка одной из первых попала на ёлочку, поэтому из-за своих многочисленных сестёр, которые нападали затем сверху, она ничего не могла увидеть.
Но однажды все услышали, как кто-то подошёл к их ёлочке. Этот «кто-то» вдруг сильно встряхнул маленькое деревце так, что с неё осыпался почти весь снег.
- Ох, хороша! - услышала Снежинка басовитый голос и увидела того, кто это сказал. Она никогда не видела человека, поэтому с любопытством начала его рассматривать. Он казался Снежинке огромным и страшным.
Человек расчистил снег вокруг ёлочки до самой земли и начал стучать по стволу какой-то палкой с блестящим плоским наконечником. Люди называли эту палку топором. Ёлочка вздрагивала от ударов, но продолжала крепко спать. Наконец деревце упало, взметнув вверх целое облако пушистых снежинок, которые закружились, вспыхивая в лучах зимнего солнца. Человек связал ёлочку верёвкой, чтобы её ветки не мешали во время ходьбы, и взвалил к себе на плечо.
Каким-то чудом Снежинка удержалась на веточке и могла снова видеть окружающий её лес. Сначала человек шёл по своим следам, кряхтя и с трудом вытаскивая ноги из сугробов, но через некоторое время вышел на утоптанную тропинку. Дальше он начал двигаться намного быстрее и вскоре уже шёл по деревне к своему дому. Возле порога он ещё несколько раз сильно тряхнул деревце, чтобы на ёлочке осталось меньше снега. На этот раз Снежинка сорвалась и упала на землю, а ёлочку человек занёс внутрь.
Снежинка снова оказалась в окружении сестёр. Ей повезло, потому что человек стряхнул её не на утоптанную дорожку, а рядом, поэтому она спокойно могла наблюдать, как люди входят и выходят из дома, как мимо пробегают собаки и кошки, пролетают птицы. Она заметила, что люди бывают большие и маленькие. Маленькие часто бегают вприпрыжку и смеются, а большие ходят степенно и говорят маленьким: «Не бегай!», «Не ешь грязный снег!», «Быстро домой!», хмурясь при этом.