Как может один человек быть настолько непоследовательным и противоречивым? Какие его части были настоящими? Какие - притворными?
И разве имеет значение, что когда-то мне было так хорошо с ним?
Я на собственном опыте убедилась, что происходит с женщинами, которые впускают в свою жизнь такого мужчину, как Неро. В итоге их ждет лишь разочарование и боль.
Входная дверь со щелчком открывается.
Я молча вытираю слезы с лица и поднимаюсь на ноги. Неро?
Что, если это кто-то другой? Что, если он мертв, а Ферраро решили, что все равно хотят убить меня, и теперь кто-то пришел, чтобы связать концы с концами?
Страх впивается в меня своими когтями.
Кто бы это ни был, он не произносит ни слова.
Я на цыпочках пробираюсь на кухню, вынимаю нож из деревянного блока и тихонько ступаю в гостиную.
Я уже на полпути, когда Неро переступает порог.
Волна облегчения, прокатившаяся по мне, едва не поставила меня на колени.
Слава Богу.
— Ты вернулся, — задыхаюсь я, делая шаг к нему.
В его глазах мелькает надежда, когда он тоже делает шаг ко мне, но потом его взгляд падает на нож в моей руке, и он останавливается.
Проходит некоторое время, прежде чем на его лице появляется грустная гримаса. — Ты думаешь о том, чтобы закончить работу?
Это замечание превращает мое облегчение в гнев. Я плакала из-за него. Я изводила себя переживаниями. Я жалела о каждом жестоком слове, сорвавшемся с моих губ, а он ведет себя так, будто это все шутка?
— Что случилось? — потребовала я.
— Я теперь работаю на Джино Ферраро.
Он не расстроен, просто смирился.
— На человека, который, по твоим словам, хотел тебя убить?
— Он самый. — Он проводит пальцами по волосам.
Это не имеет никакого смысла. — Как он перешел от желания убить тебя к желанию, чтобы ты работал на него?
Он пожимает плечами, выглядя измученным. — Ума не приложу.
Я хмурюсь. Это не объяснение. — Я не понимаю. Так это все? Теперь все в порядке? Ты вернулся к привычным делам?
— Я бы так не сказал.
Я пристально смотрю на него, испытывая искушение снова умолять его отпустить меня. Если он уладил свои проблемы с Ферраро, разве он не сможет достать мне документы, необходимые для выезда из страны? Разве он не сможет дать мне немного денег и посадить на самолет?
Да. Возможно. Если захочет.
Но даже если бы он захотел, он бы знал мое новое имя. Он будет знать, куда я уехала. И он всегда сможет меня выследить.
Этого недостаточно. Мне нужен настоящий чистый лист.
Мне понадобится время, чтобы понять, как я смогу это сделать.
Но я это сделаю.
В конце концов.
Он кивает на нож.
— Мне через шесть часов вставать на работу, а день был долгим. Мне нужно выспаться. Если ты решишь убить меня, то, наверное, тебе лучше подождать, пока я не потеряю сознание.
Мои глаза сужаются. — Я не такая, как ты, помнишь? Не все убийцы, Неро. Нож нужен для самообороны.
— Самообороны? Здесь тебя никто не тронет. Я же говорил тебе об этом.
— А как же ты? Кто защитит меня от тебя?
Все его лицо темнеет. На секунду мне кажется, что он собирается что-то сказать, но потом он поворачивается и выходит из комнаты, очевидно, покончив с этим разговором.
Я бросаю нож на шкаф и следую за ним. — И что теперь? А как же я?
— А что насчет тебя?
— Что я должна делать здесь, пока ты на работе?
Он уходит в одну из спален. — Я могу найти тебе развлечение завтра.
— Ты не можешь рассчитывать на то, что будешь держать меня внутри весь день. Я не домашняя кошка. Я сойду с ума.
Он снимает пиджак и бросает его на спинку стула, а затем начинает застегивать пуговицы на рубашке.
— Это не навсегда. Но пока что ты должна оставаться на месте.
— Почему?
— Потому что я не знаю, что задумал Джино Ферраро. Он что-то планирует, и пока я не узнаю, что именно, тебе слишком рискованно передвигаться по городу. Дай мне сориентироваться. Мне нужно несколько дней, чтобы освоиться.
— Можно мне взять телефон?
— Пока нет.
— Мне нужно позвонить Дел. Если она не получит от меня вестей в ближайшее время, то вызовет полицию. Она неумолима. Она не сдастся, пока не найдет меня.
Неро вздыхает и снимает рубашку. — Ты можешь позвонить ей завтра, но только для того, чтобы она знала, что ты в порядке. Я все устрою.
Мой взгляд скользит по его телу, по золотистой груди и рельефному прессу.
Я больше не должна находить ни одну его часть привлекательной.
Меня бесит, что я все еще нахожу.
Он бросает рубашку в пустую корзину для белья, а затем убирает руки на пояс.
Я заставляю себя поднять взгляд.
— Ладно. У тебя может быть три дня, чтобы «сориентироваться», как ты говоришь, а потом я хочу получить ключ от этого места и телефон.
Он расстегивает молнию на брюках и позволяет им упасть на пол. — Откуда мне знать, что ты не попытаешься снова сбежать?
Я не обращаю внимания на то, что моя кожа пылает от жара при виде его полуобнаженного тела.
— Ты ясно дал понять, что мне больше некуда идти. Но я не буду твоей пленницей, Неро. Если ты будешь держать меня взаперти в этой стеклянной коробке, я поднесу молоток к твоему окну и выброшусь из него.
От моих слов его глаза вспыхивают яростью. Такая ярость делает опасными даже самых слабых мужчин, а Неро - не слабак.
Он выпрыгивает из брюк и надвигается на меня в одних трусах. Я отступаю назад, пока не упираюсь в стену.
Его татуированное тело закрывает мне вид на спальню. По обе стороны от моей головы появляются ладони. Я отчетливо осознаю, что между нами всего несколько сантиметров и они кипят жаром.
— Ты можешь злиться на меня, — говорит он низким голосом. — Ты можешь ненавидеть меня. Можешь желать мне смерти. Но ты никогда больше не будешь угрожать причинить себе боль. Если ты сделаешь хоть что-то, чтобы подвергнуть себя опасности, клянусь Богом, Блейк, я построю клетку и запру тебя в ней.
Он так близко, что я могу различить золотые осколки в его радужке. Мой взгляд падает на его губы. — Я уже в клетке.
— Если ты думаешь, что это клетка, то ты прожила очаровательную жизнь.
Он говорит это так мягко, что я снова поднимаю взгляд. В его ярости есть что-то еще. Что-то нежное и настоящее, что заставляет мое сердце биться о грудную клетку.
Я сглатываю, не в силах сдержать горячее лицо. Как бы я хотела стереть нашу историю из своей памяти. Как бы я хотела не помнить, как он чувствовался внутри меня.
— Ты же знаешь, что нет.
— Тогда сделай глубокий вдох и расслабься. — Он наклоняет голову, почти касаясь своим лбом моего. — Завтра я принесу всё, что тебе нужно, для того что бы жить здесь. Ты сможешь начать обживаться.
Он отталкивается от стены и делает шаг назад, но его напряженный взгляд не отрывается от моего лица.