Если бы меня спросили, как, по моим представлениям, должна выглядеть жена босса крупной мафии, Вита бы ею не стала. Она стройная и живая, в ней чувствуется утонченная элегантность, которая завораживает и обезоруживает. Я ожидала, что она будет холодной и отстраненной. Но она излучает тепло, которое заставляет меня чувствовать себя удивительно непринужденно.
Это сбивает с толку.
Когда отец привел нас с Макстоном в трейлерный парк, где жил он и многие члены «Железных хищников», невозможно было ошибиться в том, что люди там были преступниками. От этого места воняло преступностью. На каждом углу, казалось, шептались секреты незаконных сделок и жестоких столкновений. Когда мы с Макстоном проходили мимо, разговоры стихали - мы были чужаками, а значит, нам нельзя было доверять. Это было место, где верховенство закона давно забыто и заменено кодексом выживания, написанным кровью.
Но, похоже, Ферраро действуют иначе.
Их дом - пентхаус, еще более грандиозный, чем у Неро, - отличается спокойствием.
Здесь нет ни бродячих собак с ребрами, ни разбитых окон, заклеенных скотчем, и уж точно нет мусора на полу.
Вместо этого в воздухе витают тонкие нотки сосны и лаванды. Звук журчащей воды пронизывает пространство, словно нежная колыбельная. Куда бы вы ни посмотрели, везде есть что-то прекрасное. Будь то картина на стене, старинная ваза на комоде или сверкающие украшения на шее Виты.
Если бы я не знала, кто эта семья, то ни за что бы не догадалась, что все здесь оплачено кровью.
Пережив первоначальный шок от того, что меня сюда пригласили, я решила, что это прекрасная возможность поумнеть. Мне понадобится помощь, если я хочу вырваться из железной хватки Неро. Мне понадобится чертов паспорт, но я понятия не имею, к кому обратиться за помощью.
Сначала мне нужно понять правила игры и фигуры на шахматной доске. Сегодняшний вечер - мой шанс сделать это.
Неро слегка сжимает мою руку под столом, напоминая, что Вита ждет от меня ответа.
Я делаю еще один глоток вина, прежде чем ответить. — Он поселился по соседству со мной, а потом поджег мой дом, чтобы я с ним встречалась.
Неро кашляет, едва не подавившись вином, и я чувствую удовлетворение от его реакции. Он хотел, чтобы я придумала какую-то историю? В таком случае он должен был дать мне понять это. Вместо этого он сделал все возможное, чтобы не отвечать на большинство моих вопросов о «Ферраро» по дороге сюда.
Как будто он хотел держать меня в неведении.
— Ну, это, конечно, один из способов произвести впечатление, — с усмешкой говорит Джино Ферраро, его глаза весело блестят.
Козимо Ферраро, единственный из братьев и сестер, который присоединился к нам на этом ужине, смотрит на Неро с хмурым видом. — Так вот к чему ты прибегаешь, чтобы заставить женщину приблизиться к тебе на расстояние пяти футов?
— По крайней мере, мне не нужно было, чтобы мой папаша устраивал мой брак, — отвечает Неро, не упуская ни секунды.
Глаза Козимо сужаются.
Улыбка Виты не дрогнула, но вокруг ее глаз появилась легкая напряженность. — Мальчики, давайте не будем забывать, что мы здесь для того, чтобы насладиться приятным вечером.
Неро отрывисто кивает и слегка ослабляет хватку на моей руке.
— Мне трудно представить тебя в маленьком городке, Неро, — говорит Джино. — Должно быть, тебе было очень скучно.
— Поначалу да, но Даркуотер-Холлоу пришелся мне по душе. Особенно после того, как я встретил Блейк.
В глубине моего живота появляется предательский трепет.
Боже, что со мной не так? Этот человек заставил меня выйти за него замуж, и вот я трепещу.
Именно поэтому я должна найти способ уехать из Нью-Йорка, и сделать это нужно быстро, пока я еще больше не запуталась в своих чувствах.
— Интересно, как Блейк ко всему этому относится, — говорит Козимо, нарезая телятину. — Похоже, ты принес ей одни неприятности. Блейк, я полагаю, ты сначала не знала, кто такой Неро.
Рядом со мной Неро замирает. Мой взгляд падает на нож для стейка, который он крепко сжимает.
— Нет, не знала. Я узнала об этом только недавно.
— Ты должна сильно любить его, чтобы оставаться рядом с ним.
Губы Козимо кривятся в насмешливой улыбке.
Я вижу, что Козимо не любит Неро, и на секунду задумываюсь, не может ли он мне помочь.
Но от этой мысли у меня сводит живот. Козимо никогда не позволит Неро забыть об этом, а Неро будет в такой ярости, что может попытаться убить Козимо.
Я прикусываю губу. Нет. Мне не нужно, чтобы это было на моей совести. Должен быть способ ускользнуть, не причинив никому вреда.
— О, вот и он, — внезапно говорит Вита, переводя взгляд на дверной проем.
Я прослеживаю ее взгляд и вижу, как в комнату входит Алессио Ферраро.
Неро сказал мне, что Алессио - главный силовик семьи Ферраро. Ему не нужно было рассказывать мне подробности. Я знаю, что значит быть «силовиком».
Неудивительно, что Неро выглядел таким ошеломленным, когда я накричала на темноволосого мужчину. Полагаю, большинство людей так не поступают. Но в тот момент я действительно не думала рационально и не обращала внимания ни на что, кроме своего избитого и покрытого синяками мужа.
Алессио занимает место рядом с братом и бросает нам с Неро отрывистый кивок. Его волосы стянуты резинкой, но несколько прядей выбились из прически, бросая тень на скулы.
Вита улыбается. — Блейк, Алессио сказал мне, что вы уже встречались?
— Недолго.
— Жаль, что Роман не смог быть здесь, — говорит она, обращаясь к младшему брату Ферраро. — Я бы с удовольствием познакомила тебя с ним.
Мое любопытство берет верх. — Почему?
Весь этот вечер был... слишком приятным. Как будто они пытаются нас чем-то умаслить.
Вита не выглядит оскорбленной вопросом. — Мы считаем важным, чтобы каждый новый человек входил в нашу семью и чувствовал себя желанным гостем.
Я бросаю взгляд на Неро. Он режет печеный картофель на аккуратные кусочки, на его лице нейтральное выражение, но что-то здесь не сходится.
Неро сказал, что Джино Ферраро планировал убить его в день нашего возвращения. Как, черт возьми, кто-то может перейти от этого к этому меньше чем за неделю?
— Неро, расскажи мне о компании, которой ты руководил в Миссури, — просит Джино.
До конца ужина разговор переходит на Handy Heroes. Козимо и Алессио в основном молчат, как и я, но Джино и Вита, кажется, вовлечены в обсуждение, задают вопросы и кивают в такт рассказам Неро, как будто они старые друзья.
Только когда персонал подходит, чтобы забрать наши пустые тарелки, что-то в атмосфере меняется.
Джино сворачивает салфетку в прямоугольник и кладет ее на стол. — У нас есть одно дело, которое я хотел бы обсудить. Не могли бы вы присоединиться к нам с Витой в офисе?
— Вдвоем? — спрашивает Неро, бросая на меня взгляд.