– Какая красота! – вдыхая полной грудью чистый морозный воздух, сказал чубастый Богдан, выпрыгивая из машины и потягиваясь. – Звезды-то, звезды какие! Как груши…
Гораздо менее поэтично настроенный Михась молча направился к багажнику, открыл его и стал выбрасывать на снег коробки.
– Помоги, – буркнул он Леве.
Богдан все еще любовался пейзажем.
Дом, возле которого остановился «ниссан», стоял на горке. Внизу перед Богданом редкими огнями, как пунктиром, обрисовалось человеческое жилье: то ли большая деревня с бестолково раскиданными по холмам, далеко стоящими друг от друга домами, то ли несколько мелких деревень… Даже в темноте было видно, что дома внизу бедные, обычные деревенские дворы с покосившимися заборами, налепленными друг на друга дощатыми сараюшками. В стороне особняком за высоким забором высились три кирпичных особняка зажиточных московских дачников. Огней в них не было.
– Да, все-таки русская деревня скучная, – сделал вывод Богдан, озираясь по сторонам. – Ни хозяйства, ни сада. Земли вон сколько пропадает, голое поле до самого леса, хоть бы яблоню посадили, березу, так нет… Столбы одни, и те вкривь и вкось. А сараюшки-то, сараюшки! Покосившиеся, кривые, вот-вот завалятся! Нет чтобы каменные построить! Вот у меня в деревне дом, так я машину кубика пригнал, сарай отстроил – любо-дорого глядеть. И перед людьми не стыдно, и самому приятно.
– У них там сломанный трактор украшает пейзаж, – кряхтя, отозвался Лева.
Он тащил девушку под руки из багажника.
– Помоги-ка, чего рот разинул.
Богдан печально вздохнул и вернулся к работе. Он подхватил девушку за ноги.
– Еще раз предупреждаю, – сказал Лева, пока они вдвоем несли девушку от машины к воротам дома. – Бабуля моя того, немного с приветом, но не всегда, а только порой на нее находит. Будет вас чужими именами называть, бред всякий нести, не пугайтесь. Я ее с Украины несколько лет назад вывез. Она еще немецкую оккупацию пережила, так, видать, с тех пор у нее в голове что-то подвинулось не туда. Так что имейте в виду…
Михась открыл калитку. Лева и Богдан внесли девушку во двор дома и, увязая по колено в глубоком снегу, медленно стали пробираться к веранде.
– Как же твоя бабка одна тут живет? – удивился Богдан.
– А что, она самостоятельная, хоть и из ума выжила давно. Вся округа к ней за самогонкой бегает. И потом, она не одна живет, с ней дядька, ее сын, только он на месяц лег в больницу. Теперь пока вы тут с ней будете, потом я. В принципе делать ничего не надо, газовая колонка стоит, так что печки не топятся, а вот воды из колодца натаскать, в магазин сбегать, снег почистить – это надо… Уф, сгружай ее.
Лева опустил девушку прямо в сугроб перед дверью веранды.
– Надо ключ найти.
Он пошарил рукой в водосточной трубе и вытащил ключ от дома.
– Свет горит, – сказал Богдан, пытаясь заглянуть через заиндевевшее окно и посмотреть, что происходит внутри дома. – Кажется, телевизор смотрят.
Лева отпер дверь. Девушку втащили на веранду.
– Показывай, хозяин, куда ее? А то бабка сейчас увидит.
– Если она и увидит, то все равно не поймет, что происходит, и забудет через пять минут.
С веранды подельники внесли девушку в маленькие сени. Лева сдвинул ногой домотканый половик, обнажив гладкие ровные доски пола. Под половиком пряталась дверка подпола. Взявшись за кованое кольцо, Лева потянул на себя и открыл лаз в подпол.
В лицо Богдана дохнуло холодом и сыростью. Вниз, в темноту, вела крутая металлическая лестница.
Подпол занимал все пространство под сенями, его использовали для хранения картошки, домашних солений и всяческих припасов. Холодный торцовый угол, отгороженный дощатым заборчиком, делили кучи картошки, свеклы и моркови, по двум теплым внутренним стенам шли стеллажи из неоструганных досок, на них плотными рядами стояла батарея трехлитровых банок с огурцами, помидорами, капустой, солянками, маринадами, вареньем, компотами и всякой всячиной. Под потолком висело несколько домашних колбас. А внизу, у полок, стояло самое интересное – несколько десятков бутылок с мутной, прозрачной или зеленоватой жидкостью, плотно укупоренных, ждущих своего часа бутылок с первоклассным самогоном, по которому баба Люба, несмотря на свой маразм, была большим специалистом. Тут же, распространяя крепкий удушливый запах, стояла огромная бадья с доходившей брагой.
– Свет там включи, – попросил Богдан. – Шею свернуть можно.
Он спустился вниз первым. Затем в подпол опустили спящую девушку, осторожно, ногами вперед. Лева, кряхтя, поддерживал ее под руки, Богдан ловил.
В это время из дома в сени вышел третий заговорщик: невысокого роста здоровяк с детским пышнощеким лицом, носом-бульбиной и маленькими поросячьими глазками.
– Ну как все прошло? – по-украински обратился он к Богдану, с интересом заглядывая в подпол.
– Видишь, что нормально, – ответил за товарища Лева по-русски. – Целый день тут сидел, снег не мог во дворе почистить? Ворота не раскрыть.
– Я шуфля не знайшов, – флегматично ответил здоровяк. – У бабки твоей пытався, так она мовчит.
Наконец Богдан справился с задачей. Взвалив девушку на плечо, он отнес ее подальше от лестницы и положил на приготовленный заранее пружинный матрас, застеленный старыми одеялами. Под тяжестью тела пружины отозвались унылым скрежетом.
Опустив руки, Богдан некоторое время молча смотрел на похищенную.
Бледная, как полотно, девушка дышала чуть заметно. Иногда дыхание прерывалось, но через короткий промежуток опять восстанавливалось.
– Ну как она там? – сверху спросил Лева, засовывая голову в подпол. – Подымайся скорее, есть охота.
– А я знаю? – ответил Богдан. – Ты медик, ты и проверяй.
Тяжело вздыхая, Лева спустился в подпол, наклонился над девушкой. Отлепил от ее лица клейкую ленту, убрал платок. Посмотрел, почесал в затылке.
– Мда, кажется, переборщили мы с этим эфиром. Не хватало нам, ко всему прочему, еще и мокрухи. Ты знаешь, сколько нам светит по российскому законодательству за похищение?
– Сколько?
– От пяти до пятнадцати лет.
– Ого! – присвистнул Богдан.
– То-то и оно. Статья сто двадцать шестая. Часть третья. Так что сам понимаешь…
Большими пальцами рук Лева приподнял девушке веки.
Широкие черные точки зрачков не сузились, когда на них упал луч света. Роговицы глаз тускло, безжизненно поблескивали. Из угла полуоткрытого рта по подбородку тоненькой струйкой стекала слюна. Признаков жизни девушка не подавала.
Богдан даже испугался, но выдавать свой страх перед Левой стыдился…
– Прям как та обдолбанная чувиха из «Криминального чтива», – со смешком выдавил он, хотя у самого мурашки по спине поползли.
Лева не ответил, и Богдан решил, что дело совсем плохо.
– Она вообще не кончится? – испуганно прошептал он.
Лева пожал плечами и начал нащупывать пульс на шее девушки. Под пальцами ощущалась вялая, неритмичная ниточка пульса.
– Сердце слабо работает, – сказал он.
– И теперь что?
– Ничего, – ответил Лева, и трудно было понять, что звучало в его словах: равнодушие или спокойная уверенность. – Тут прохладно, отойдет. Пошли пока, перекусим.
– Как бы совсем не замерзла.
– Ничего с ней не будет. Я специально матрас у теплой стены положил.
Он взял с полок две банки с маринованными грибами и солянкой, сунул под мышку, кивнул Богдану:
– Огурцов еще с помидорами возьми, – и полез по лестнице наверх.
– А это? – Богдан с надеждой кивнул в сторону призывно поблескивающих бутылок.
– Не сейчас, – Лева нахмурил брови, – а то бабка бушевать начнет. Она по этому делу строгая. Мы потом, когда она уснет… Потом, пиво есть.
Люк подпола заперли сверху навесным замком.
– Плохо, что лестница приварена, не вытянуть, – сказал наблюдающий сверху здоровяк.
– Ничего страшного, ей отсюда не выбраться.
Левина бабка сидела в передней за круглым столом, покрытым клеенчатой скатертью, и с отрешенным видом рассматривала картинки в детской книжке. Читать она не умела.