– Найджел! – раздался в предвечерней тишине вопль Иэна, а затем короткое и жесткое «Заткнись», произнесенное шерифом достаточно громко, чтобы и с такого расстояния можно было услышать.
Дерьмо. Вот же дерьмо какое, а…
– Стойте… стойте, пожалуйста… – приблизившись, он вытянул перед собой руки и с некоторым отстраненным удивлением заметил, что они каким-то образом уже сжимают плазменную винтовку, заряженную полной микроядерной батареей. Обратили на это внимание и присутствующие: Симмс присвистнул, наемники переглянулись, дуло одного из дробовиков уже смотрело не на бледного взмокшего Иэна, а в живот его неожиданному заступнику. Заступник, в свою очередь, окинул беглым взглядом пацана и сжал губы, стараясь удержать себя в руках. С подростком обошлись совсем неласково: кровоподтек на пол-лица, порванная ноздря, кровь, размазанная по спутанным волосам, забрызгавшая одежду. Левый глаз заплыл, правое плечо странно вывернуто и раздуто – похоже на вывих. Он прижимал к груди согнутую руку, шмыгал носом, из которого все еще текло.
– Нет… – помотал головой Сто Первый. – Подождите… Так, я сейчас… Я только отдышусь…
– Найджел, они…
– Идиот, – перебил он. – Идиот! Я тебе что говорил? Я что тебе говорил?! Да твою ж мать… Шериф, объясните… объясните мне, какого черта? Что за херня тут творится, почему…
– Иди лучше внутрь, – как-то совсем устало и почти без эмоций предложил шериф. – Там тебе все объяснят. Этот, – он кивнул на Иэна, – останется здесь. И клянусь тебе, парень, я не знаю, что это вообще за чертовщина, но этот ублюдок сам подставился. Это он… понимаешь? Это он…
– Что? – Сто Первый перевел ошалелый взгляд на паренька. – Как понять - сам? Тебе что, жить надоело? Ты что натворил?
Искушение выпустить плазменный заряд в бледную рожу пацана было слишком велико, но нет… Он не станет. Он не такой, он взял на себя эту ношу – а значит, будет нести ее до конца. И сейчас главное, чтобы никто из собравшихся здесь не делал резких движений, потому что нервы на пределе, потому что иначе и сорваться недолго. И ему, знаменитому Спасителю Пустошей, и вот этому обливающемся потом кретину, который если сейчас слетит с катушек, то это уже никак нельзя будет исправить.
========== 9. Лукас Симмс ==========
– Да какой он, нахер, мутант? – надрывался Сто Первый, и ствол плазменной пушки нервно подрагивал у него в руках, заставляя окружающих сильно беспокоиться. – Посмотрите на него, он… Да посмотрите же! А ты… Ты чего молчишь? Чего ты им наболтал, что ты сделал, о чем ты вообще думал?..
– Я…
– Заткнись! Лучше молчи. Шериф, это не он, – развернувшись к Симмсу, Сто Первый понизил голос, но ствол, однако, опускать не спешил. – Это же полный бред, я готов поручиться…
– Хватит, – Симмс, ощущая, как от вечерней духоты ломит влажные от пота виски, поморщился. – У нас все доказательства налицо. Окровавленная рубашка, ствол Джерико…
– Джерико? – Сто Первый вытаращил глаза. – А…
– И Стокгольм. Нашли сегодня утром обоих. А у этого, – Симмс кивнул в сторону Веста, – под матрасом и пушку Джерико отыскали. Даже со следами крови. Ты бы ствол-то опустил, приятель…
Сто Первый, поведению которого шериф не мог найти никакого рационального объяснения, на пару секунд закрыл глаза. Глубоко вздохнул – то ли размышлял, то ли старался успокоиться… А может, и правда запыхался, в полминуты преодолев приличное расстояние, чтобы помешать собравшимся завершить начатое.
– Объясни, – он повернулся к Иэну. – Как у тебя оказался чужой ствол?
Черч, стоявший здесь же, неподалеку, что-то пробормотал. Что именно – Симмс не расслышал, но еще несколько минут назад док убеждал его дать маленькому ублюдку слово, не торопиться, не рубить с плеча. А как тут не торопиться и не рубить, если там, по ту сторону ворот, полный город шокированных перепуганных жителей, бьющаяся в истерике девчонка и четыре трупа, среди которых Джерико и Стокгольм?..
Но теперь уже торопиться… поздно. Плазменная винтовка – детям не игрушка, да и тот, кто сжимает ее в руках, на ребенка-то особо не похож. Если нажмет на спуск – то зная, какими будут последствия. А нажмет ли? Какой ему-то с этого прок?
– Я нашел ее… у этого… у Джерико в доме. Рядом с телом, – раздался голос Веста, и все присутствующие устремили свои взгляды на него. Говорил пацан с трудом, у Симмса до сих пор ныли кости после того, как он прошелся кулаками по тщедушному телу подростка. Не сдержался, да и не считал нужным сдерживаться. Сестрицу местные придержали, Рори вовремя подоспел, скрутил, не позволил ей встать между братом и блюстителем порядка… Хорошо хоть прямо там, в салуне, его не зашиб на глазах у всего городка. Хотя линчевать гаденыша наверняка были бы рады многие.
– Когда? – спросил Сто Первый.
– Ночью. Этой ночью, когда… Мне нужен был ствол. Он был мне нужен, я…
– Ты из-за сраного ствола Джерико убил? – прорычал Симмс, чувствуя, как снова начинает клокотать в груди. – Ты, проклятый урод, ради какого-то вшивого ствола…
– Я не убивал! – воскликнул Вест и тут же скривился, из раны на губе показалась свежая кровь. – Я пришел, он уже мертвый был… Я только ствол забрал.
– На хрена ты вообще туда пошел? – продолжал допытываться Сто Первый.
– Хотел уйти, – Вест снова шмыгнул носом, но утереться не мог, здоровой рукой пытался удерживать вторую, травмированную. – Я хотел уйти из города, боялся, что заподозрят… что обвинят меня… Подумал, что такой тип, как Джерико, может помочь со стволом и никому не расскажет. А куда я без ствола на пустошах? Я и до дома не добрался бы. Мог взять у Люси, но у нее только старенький револьвер, ей самой нужен… Думал как-то договориться, заплатить, отработать… А когда пришел – он уже мертвый был. И я… я ничего там не трогал, только ствол… забрал…
– А почему ты ко мне не пришел? Я бы тебя проводил, куда надо, и со стволом бы помог, раз такая херня!
– Но ты ведь тоже думал, что это я.
Воцарилась тишина, разбавляемая тихим, робким шмыганьем. Иэн никак не мог остановить текущую из носа кровь.
– Ну пиздец, – в итоге выдохнул Сто Первый. Это прозвучало веско, будто подводило итог под всем сказанным ранее.
– Врет же, – буркнул кто-то из наемников, но Сто Первый, кажется, поверил, посмотрел на Симмса долго и многозначительно. Черч, перетаптывающийся с ноги на ногу, выглядел мрачнее тучи, думал о чем-то своем. Его губы беззвучно шевелились, словно он проговаривал что-то про себя.
Желание просто пристрелить проклятого Веста и вернуться домой, к Хардену, становилось все нестерпимей.
– Что там за история с рубашкой? Что за рубашка?
– Вся в крови рубашка, – вместо Иэна ответил Черч. – И пока еще неясно, чья кровь, но…
– О боже мой! – в голосе парня из Убежища, помимо отчаянья, отчетливо слышалось и раздражение. – Откуда кровь? Эй, я к тебе обращаюсь. Чья кровь, откуда?
Подняв голову, младший Вест взглянул наконец на Сто Первого, с опаской покосился на Симмса. В лучах заходящего солнца, золотом подсвечивающего пустоши, он казался настолько бледным, худым и жалким, что невольно закралась предательская мысль: а как? Как, черт возьми, этот дохляк уложил Джерико и Стокгольма? Как он справился с теми двумя, раньше, даже не прибегая к оружию?
– Я… купил, – почти шепотом сказал Вест, и Черч хмыкнул, кивнул к неудовольствию шерифа. – Купил и… когда пил, пролил… вытер…
– Когда пил… - Симмс снова не сдержался, его передернуло от омерзения. – Да что же ты за тварь такая…
– Чем вытер? – продолжал как ни в чем не бывало расспрашивать Сто Первый. – Рубашкой этой чертовой?
Иэн кивнул, опять уставившись в землю.
– Ну а почему не выбросил? Не сжег? Мозгов вытереть хватило, а избавиться от рубашки – нет?
Ну это уже ни в какие ворота не лезло. Симмс шагнул вперед, перехватил автомат поудобнее, и Сто Первый, скользнув взглядом по оружию шерифа, крепче сжал свое, взглянул вопросительно.