– К тому же, у меня пистолет, – продолжала рассказывать Люси, и совершенно нелепая, иррациональная мысль, что там, во тьме, ее подкарауливает вовсе не младший брат, больно кольнула в мозг. – Пистолет заряжен… он заряжен специальными пулями, которые убивают чудовищ… Волшебными пулями, способными…
И в этот момент входная дверь за ее спиной отворилась. Кто-то решил войти без стука – нагло, бесцеремонно, уверенно шагнув через порог…
– Агрх!.. Я чудовище, я выпью твою кровь!..
Люси не успела осознать, что произошло. От неожиданности она взвизгнула, испугавшись по-настоящему, отшатнулась назад, запуталась в простыне. А Иэн, вылетевший из-за поворота, вскрикнул и сдавленно захрипел, оказавшись прижатым к стене.
– Ты… Ты что… это совсем не то… – покраснев от натуги, он пытался вывернуться, отодвинуть локоть, давящий ему на горло. – Мы же играем… это просто игра… шутка…
– Очень, блядь, смешно, – процедил нежданный гость в лицо перепуганному мальчишке.
– Эй, отпусти его! – ничего не понимая, Люси потянула рукав кожаной брони, и спустя пару секунд Иэн оказался на свободе, согнулся, закашлявшись и растирая шею.
Кое-как выпутавшись из простыни, Люси отшвырнула ее в сторону и возмущенно уставилась на гостя. Вот уж и правда: пришел Сто Первый и спас ее от чудовища. Как нельзя вовремя, нарочно не придумаешь.
– Что на тебя нашло? – выдохнула она. – За что ты…
– Все в порядке, – прохрипел Иэн. – Это просто… недоразумение…
– Да, – как ни в чем не бывало подтвердил Сто Первый, который отнюдь не выглядел смущенным. – Недоразумение. Я, наверное, должен извиниться за вторжение.
– Тебя стучать не учили? – продолжала возмущаться Люси. – Ты врываешься сюда, бьешь моего брата…
– Я его не бил.
– Он меня не бил, – справившись с дыханием, Иэн уже стоял прямо, поправлял одежду. – Все в порядке, это просто…
– Выйдем наружу, поговорим, – перебил его Сто Первый, и Люси, едва открыв рот, тут же его закрыла. Ее брат послушно кивнул и направился к выходу, словно ничего иного и не ждал.
– Да что происходит? – спросила она вслед, но ответа не удостоилась. Пропустив Иэна вперед, Сто Первый напоследок еще раз коротко извинился и вышел следом. Оставшись в пустом доме, Люси с полминуты в недоумении смотрела на дверь, что захлопнулась у нее перед носом, затем вздохнула, убрала за уши распущенные волосы.
Странно это. Странно и неожиданно. Что успел натворить Иэн, почему безропотно пошел за этим парнем, зачем тот вообще вломился к ним в дом?.. Все-таки нужно будет всерьез поговорить с братом, решила Люси, неторопливо поднимаясь на второй этаж, чтобы вернуть на место простыню. Поговорить осторожно и мягко, не давить, просто узнать больше о том, что случилось там, в Арефу… Узнать, где и с кем он был после смерти родителей, как Сто Первый нашел его и почему от нее, Люси, скрывают подробности этой истории. У этих двоих от нее явно какие-то секреты, но она, приняв на себя ответственность за судьбу младшего брата, считает такое положение вещей недопустимым.
Да, определенно с Иэном нужно будет серьезно поговорить. При первой же удобной возможности. Например, когда он вернется, ведь вряд ли у кого-то из них осталось желание продолжать глупую игру.
Задумавшись, Люси остановилась возле комнаты брата. Заглянула внутрь, в очередной раз прикидывая, что бы купить, когда появятся лишние крышки. Как сделать аскетичную мрачную каморку более похожей на комнату семнадцатилетнего мальчишки. Может, повесить на стену какой-нибудь довоенный плакат? Приделать полку, поставить туда что-нибудь… какую-нибудь безделушку вроде игрушечного грузовичка…
Хотя какой там грузовичок. Иэн давно не малыш, через несколько месяцев ему исполнится восемнадцать, он почти взрослый, и на полке куда уместнее будет смотреться, скажем, револьвер.
Да, пожалуй, это хорошая идея. Она подарит брату револьвер на восемнадцатилетие. Или раньше. Вот только найдет возможность заработать достаточно крышек…
Мориарти неоднократно намекал ей на возможность быстрого легкого заработка, как бы между делом жалуясь, что Нова уже немолода, а некоторым клиентам по душе «свежее мясо». И Люси к своему стыду несколько раз ловила себя на мысли, что, возможно, торговля своим телом – не худший выбор в ее ситуации. Однако надежда на нечто лучшее все-таки еще теплилась в ее душе. Вместе с пока еще робкими, осторожными чувствами в отношении одного славного парня, с которым они вроде как недавно начали встречаться… И он вряд ли поймет и оценит, если она, наступив на горло своей гордости, отказавшись от принципов и краснея перед всем городом и собственным братом, пойдет работать шлюхой к Мориарти.
Иэн тоже мог бы пойти работать. Например, помогать Уолтеру с водоочистной станцией или подружиться с шерифом, напроситься к нему в помощники… Ведь работа неопасная, спокойная, настоящие преступления в Мегатонне - большая редкость. Пусть Симмс разберется с текущими проблемами, и тогда можно попробовать поговорить с ним о Иэне.
А сейчас, быстро оглядев легкий беспорядок в комнате брата, Люси смахнула пыль с тумбы у кровати, поправила криво стоящую лампу, подняла с пола книжку… и застыла, не успев разогнуться. Уставилась на край простыни, свисающей почти до самого пола, перепачканный в чем-то темно-коричневом, давно засохшем. Она коснулась простыни кончиком пальца, затем ощупала более тщательно. Нет, это определенно не еда и не уличная грязь. Очень похоже на засохшую кровь, хотя, конечно, сложно сказать наверняка. Это может быть, скажем, соус от «Солсбери-стейка» или даже случайно пролитая ядер-кола…
В поисках других пятен, Люси приподняла покрывало, отодвинула подушку, осмотрела все постельное белье, но больше ничего не обнаружила. Зато под кроватью, куда она заглянула в последнюю очередь, возле самой стены определенно что-то лежало. Чтобы разглядеть это поближе, Люси пришлось встать на четвереньки и, кряхтя, вытащить находку на свет.
Одна из рубашек Иэна – скомканная, мятая и очень грязная. Спереди вся забрызганная тем же самым, похожим на кровь. А местами и вовсе выглядящая так, будто ею пол протирали, – вся в бурых засохших пятнах, каких-то непонятных разводах…
Скомкав в руке рубашку брата, Люси прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, понять, придумать, где и как Иэн мог так сильно перепачкаться. И почему ничего не сказал ей, не отдал одежду в стирку, а спрятал под кроватью… Засунул подальше, явно не планируя надевать ее снова, пытаясь скрыть… опять что-то скрыть от своей старшей сестры…
И чья это кровь, в конце концов?
Или не кровь?
Соус… просто соус или ядер-кола…
– Люси! – голос снизу и хлопнувшая дверь вывели ее из странного, близкого к какой-то легкой иррациональной панике, состояния. Она быстро подхватила брошенную на пол простыню, завернула в нее свою находку, выскользнула из комнаты Иэна.
– Я тут, наверху! – стараясь, чтобы ее голос звучал как можно бодрее, она перегнулась через перила и увидела брата. Он стоял внизу, смотрел на нее, осторожно улыбаясь. Немного неестественно, натянуто, словно разговор со Сто Первым был не очень приятным.
– Переживать не о чем, – сообщил он. – Просто маленькое недоразумение, мы все уладили. А ты что там делаешь?
– Я?.. Да… вот, – Люси взмахнула простыней. – Возвращаю платье прекрасной принцессы в королевский гардероб.
Иэн рассмеялся, махнул рукой.
– Спускайся потом вниз. Там на улице проповедник Кромвель снова созывает всех на проповедь. Выйдем, послушаем?
– Да, можно, – легко и быстро согласилась Люси, уже даже не удивляясь тому, что после возвращения ее брат стал питать ранее несвойственное ему пристрастие к религиозным проповедям. – Ты подожди меня внизу, я сейчас спущусь.
Оказавшись в своей комнате, она не придумала ничего иного, кроме как засунуть скомканную простыню и спрятанную в ней рубашку в шкаф, прикрыв другими тряпками.