– Идет.
Перед тем как покинуть клинику, Сто Первый еще и основательно закупился: приобрел десяток стимуляторов, несколько пакетов антирадина, пару хирургических жгутов…
– Вот только донорской крови не осталось, – закрывая шкаф с препаратами, сказал Черч.
– Как это? Ее же у вас всегда хватало.
– Ну как… Раскупили, – док пожал плечами. – В последние недели на нее спрос возрос. Даже не знаю, на кой они им нужны.
– Кому это – им? – Сто Первый заметно насторожился. – Вы помните, кто покупал?
Симмс видел, что док изо всех сил пытается вспомнить, но в итоге сдался, полез куда-то в недра письменного стола, выудил планшет с записями.
– Веду учет, -– пояснил он. – Та-ак… посмотрим. Десять дней назад было четырнадцать литров первой группы. Пять я продал доку Хоффу, он шел к Арефу, у них там в последнее время образовался какой-то странный дефицит… Затем приходил этот Макларен, из новеньких… Купил еще пять пакетов…
– Ого, – присвистнул Сто Первый. – А ему-то они зачем?
– Он охотится, – пояснил Симмс, вспоминая вечно взъерошенного неопрятного рыжеволосого парня, с недавних пор подрабатывающего вышибалой у Мориарти. – Говорил, что использует кровь как приманку.
– Два литра я использовал, когда двое из наших вернулись от школы Спрингвейл, там у них была какая-то стычка с рейдерами, – продолжал рассказывать Черч. – И оставшиеся четыре дня назад забрал… О, этого я помню. Братишка нашей Люси заходил под вечер, выскреб несколько крышек и принес какую-то ерунду на обмен. Старые книжки, шахматную доску… Купил два пакета крови, один «Мед-Х» и стимулятор. И все, – оторвавшись от записей, Черч взглянул на хранящего мрачное молчание Сто Первого. – Нет больше крови. А тебе она на кой?
– Мне больше интересно, зачем она юному Весту, – пробормотал Симмс, подозревая, впрочем, что размышляет совсем не о том, о чем следовало бы. Нужно сосредоточиться на деле, переложить часть забот на плечи вездесущего, рвущегося всем помогать выходца из Убежища… И какая, в конце концов разница, кому и зачем понадобилась донорская кровь.
– Все ясно, док, – коротко сказал Сто Первый. – Вы мне очень помогли. А теперь я вас оставлю, осмотреть тела зайду после обеда. Если будут какие-то новости, я до вечера в городе, а там… там как сложится.
С этими словами он развернулся и вышел прочь, оставив шерифа и врача обсуждать наедине наболевшие проблемы. И Симмс даже ощутил некоторое облегчение от мысли, что у него появился вроде бы не самый паршивый помощник.
========== 5. Стокгольм ==========
Сутки напролет он торчит на своем посту. Неделями видит одно и то же – холмистый ландшафт с редкими вкраплениями скалистых валунов, устремленные вверх металлические конструкции городских стен, засаленный матрас, от которого уже пованивает… Иногда то ли от безделия, то ли повинуясь каким-то глубоким, скрытым порывам, начинает выжимать крючок, когда в прицельную сетку ложится голова ничего не подозревающего путника, торговца или наемного охранника. Но знает, что за этим ничто не последует – выстрел не прогремит, голова Счастливчика Харрита или дока Хоффа не разлетится веселыми красными брызгами. Брамин не взревет, охранник не вскрикнет от удивления за секунду до того, как разделит участь своего работодателя…
Это все фантазии. Просто фантазии, порожденные тоской, бездействием… Ведь здесь, наверху, очень скучно. Фантастически, адски. День за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем… Неизменный унылый пейзаж, путники, животные, птицы в небе над головой. Иногда появлялись новые лица – например, хлюпик в синем комбинезоне, приползший год назад из находящегося неподалеку Убежища. Тогда – тощеватый мальчишка с аккуратной стрижкой, пистолетом на поясе и бейсбольной битой за плечами. Сейчас – столичная знаменитость, всегда желанный гость в Мегатонне.
Через свой прицел Стокгольм видел многое. Он наблюдал не только за окрестностями, но иногда и за жителями городка. Видел, как проститутка Нова обжимается со старым рейдером Джерико в густой тени, отбрасываемой стенами салуна. Как Лео Стал пробирается ночью к водоочистительной станции, где у него, судя по всему, хранятся запасы бесценной наркоты. Видел, как Мориарти держит за шиворот несчастного Харю, заставляя того перегнуться через перила и, возможно, ощутить, что буквально один толчок отделяет его от падения вниз, сломанной шеи и окончания никчемной, полной унижения жизни. Исповедник Кромвель прятал бутылку виски в складках своей одежды, док Черч втридорога продавал бродячим караванщикам медикаменты, предназначенные для нужд города, а Билли Крил отирался возле женского общественного туалета, подглядывая в щели…
Этот похожий на ржавый металлический гроб городишка навевал тоску. А иногда и вовсе вызывал отвращение, но Стокгольм не жаловался. Он привык… или заставил себя привыкнуть, не расставаясь с надеждой, что в один прекрасный день соберет накопленные за минувшие пару лет крышки и отправится куда-нибудь подальше. Возможно – на Запад, ведь он слышал, что там, на Западе, возрождается жизнь, а значит, ему там самое место.
Впрочем, было и здесь кое-что хорошее. Это «кое-что» носило одежду наемников, собирало густые светлые волосы в хвост и не было замечено за какими-либо компрометирующими деяниями. Когда в прицельной сетке появлялась Люси Вест, Стокгольм невольно улыбался, ощущая, как внутри него становится чуть теплее, чуть светлее, чем обычно. А если она, словно почувствовав его взгляд или заметив бликующую оптику, останавливалась и махала рукой, развернувшись в его сторону, он и вовсе начинал ощущать себя мальчишкой – краснеющим, робким, безнадежно влюбленным.
Влюблен ли он в нее на самом деле? Пока еще сложно было ответить однозначно, ведь лишь пара месяцев прошла с тех пор, как они заговорили друг с другом впервые. И лишь месяц с того вечера, когда он спустился вниз и впервые коснулся своими губами уголка ее рта.
Появление младшего брата Люси стало для Стокгольма полной неожиданностью. Он знал, что Люси пришла из Арефу, был в курсе, что она подолгу ждет писем от родителей, а после она сама рассказала ему о трагедии, постигшей ее семью. Но когда Сто Первый привел в город щуплого светловолосого подростка, Стокгольм отчего-то сразу понял, что теперь приятные вечерние встречи станут совсем редки.
Он не ошибся. С тех пор как Иэн Вест поселился в Мегатонне, прошло уже больше двух недель, и за это время Люси лишь дважды приходила сюда, садилась на кучу старых автомобильных покрышек, жаловалась на замкнутость братишки, нехватку крышек и проблемы с поиском нормальной работы. От финансовой поддержки она, смутившись, отказалась, и Стокгольм был буквально в двух шагах от того, чтобы официально предложить ей встречаться, стать полноценной парой, помочь… Хоть как-то, хоть чем-то помочь девушке и ее брату.
Или еще лучше – уговорить их всем вместе свалить из этой богом проклятой дыры.
А на «дыру» и всю Столичную Пустошь тем временем опускалась ночь. Еще одна ночь – сухая, прохладная, наполненная характерными звуками, украшенная затейливыми тенями. С наступлением темноты расходились по своим домам жители городка, местами загорались, а местами, напротив, выключались фонари и лампы. Шериф в очередной раз вошел в клинику, а пацан из Убежища, целый день носившийся по всему городу, сующийся то в магазин Мойры, то в «Латунный фонарь», то к доку, вроде бы успокоился и заперся в своем жилище. Причина суеты не являлась для Стокгольма секретом, и он понял, что мальчишка вроде как решил принять участие в расследовании.
Что ж, возможно, оно и к лучшему. Шерифу виднее, да и пацан прославился вроде бы не самыми паршивыми делами… А то, что Стокгольм как-то раз видел через прицел, всматриваясь в развалины школы Спрингвейла, – это, наверное, от жары померещилось. Да и не разглядеть с такого расстояния всех подробностей, не понять толком, что делал Сто Первый с телом той рейдерши.