Через свой прицел Столкгольм видел многое, но не все. Например, недавние инциденты он попросту проморгал, то проваливаясь в сон, то пялясь в темноту за чертой городских стен. И поэтому он решил пересмотреть свой режим – отсыпаться с вечера, а на закате продирать глаза, ужинать и до рассвета всматриваться не в безжизненные пустоши, а в черноту уснувшего города. Отмечать любое подозрительное движение, чутко реагировать на каждую шелохнувшуюся тень.
Вот шериф Симмс, покинув клинику, усталой походкой направляется к своему дому. Мориарти о чем-то треплется с Новой на террасе возле входа в салун. Лео Стал, закончив протирать прилавок, скрылся в недрах «Латунного фонаря», а его младший брат, наверное, снова закладывает за воротник… В клинике горит свет, здание церкви «Детей Атома» погрузилось во мрак, и…
А вот это уже интересно. Озадаченно хмыкнув, Стокгольм поудобнее устроил приклад, затаил дыхание. Подумал: какого черта? Парнишка Вест, младший брат Люси, воровато озираясь, куда-то неловко пробирался в потемках. Пару раз сворачивал не туда, останавливался, оглядывался по сторонам… В многоуровневой системе переходов и мостков, опутывающих город, с непривычки заплутать несложно, и мальчишка несколько раз возвращался, искал другой путь, неуклонно подбираясь… К дому Джерико?
Брови Стокгольма помимо его воли поползли вверх.
Однако…
И что, скажите на милость, может быть общего у подростка-тихони и шестидесятилетнего алкаша-беспредельщика? Знает ли Люси, где носит в такое время ее малолетнего братца?
Сосредоточившись, Стокгольм внимательно смотрел, как Иэн стучится в дверь, а затем, не дождавшись, пока ему откроют, толкает ее, переступает через порог, скрывается в недрах чужого жилища… Ненадолго, буквально минуты на три, но Стокгольму показалось, что прошло не меньше получаса. За это время он успел перебрать в уме кучу вариантов, вспотел и неожиданно для себя ощутил даже что-то вроде ответственности за жизнь и здоровье этого пацана.
А затем дверь в дом Джерико снова распахнулась, и Иэн пулей вылетел наружу. Пригнулся, шарахнулся в тень, на несколько мгновений слившись с ней. Затем крадучись, но как-то подозрительно ловко и стремительно… даже, пожалуй, грациозно скользнул вдоль стены, перемахнул через перила террасы, мягко приземлился на крышу расположенного уровнем ниже здания.
От его прежней неловкости словно и следа не осталось.
– Черт… – процедил Стокгольм. – Вот же черт!..
Теперь винтовка только мешала. Недолго думая он бросил ее на матрас, и, цепляясь за перила и детали металлических конструкций, соскользнул вниз. Замер на несколько секунд, убедился, что никого нет поблизости, никто не заметил его маневра…
Что-то случилось, понял он. Что-то, что нужно непременно проверить, потому что это странно. Это странно и крайне подозрительно.
Стараясь держаться в тени, он оказался на развилке. Один мост вел к дому шерифа, второй – к жилищу Сто Первого. Симмс, судя по всему, уже спал, а парень из Убежища, кажется, и не думал ложиться: сквозь щели пробивался свет, мелькали тени… А вот мальчишку Веста он из вида упустил, и как бы ни вглядывался туда, где в потемках возвышался дом Люси, ничего рассмотреть не мог.
– Тсс… – раздалось вдруг поблизости, и снайпер вздрогнул, резко развернулся на звук голоса.
– Какого…
– Ты что тут делаешь? – шепотом спросила его темнота, сгустившаяся между покореженными ржавыми настилами. – Разве ты не должен быть наверху?
– Да мать твою, - выдохнул Стокгольм. – Нельзя же так пугать. Я просто видел…
– Тише, - снова прошипела темнота. – Иди сюда. Взгляни, тут у меня кое-что есть. Тебе будет интересно.
- Я не… - Стокгольм тревожно обернулся, скользнул взглядом по дому шерифа. – А ты какого черта… То есть ладно. Ладно, - он выставил ладони вперед, понизил голос. – Извини, я нагрубил, я просто не ожидал… И, кстати, я должен тебе сказать, я видел…
– Просто иди сюда, – прозвучало уже настойчивее, почти умоляюще. – Тут и правда что-то непонятное, и я не знаю, как с этим быть, нужен твой совет, приятель.
Знакомый голос уже звучал совсем растерянно. Но еще сильнее растерялся сам Стокгольм, разрываясь между необходимостью побыстрее добраться до Симмса и желанием шагнуть туда, в густую непроглядную тень. Впрочем, если там и правда что-то странное, то, возможно, об этом стоит узнать и шерифу… Поэтому он кивнул, заставил себя даже улыбнуться, чувствуя, как схлынула волна отвратительных холодных мурашек.
– Давай же, я жду… Просто взгляни, может, ты подскажешь, что это.
– Окей, - вздохнув, согласился он. – Только давай быстро, потому что…
– Хорошо, – согласилась темнота. – Сделаем все быстро.
И Стокгольм, пожав плечами, нырнул во тьму.
========== 6. Люси Вест ==========
– Не надо.
Люси нахмурилась, смерила недоумевающим взглядом Иэна, преградившего ей путь.
– Не ходи туда, без тебя разберутся.
Он как вкопанный застыл между ней и входной дверью, не позволяя выйти и узнать, что за шум и топот доносятся снаружи. И ей не хотелось спорить: видимо, перенервничав накануне, она не смогла нормально выспаться. Чувствовала себя утомленной, даже немного уставшей, в голову лезли смазанные обрывки странных, жутковатых сновидений, ни одно из которых она сейчас не смогла бы толком вспомнить. Однако противная мутная тревога перекрывала все это, придавала сил. Поэтому Люси шагнула вперед и, дернув Иэна за локоть, заставила его отодвинуться.
– Люси, – в последний раз попытался он, но безуспешно. Прищурившись, чтобы дневной свет не ударил по глазам, Люси поправила прическу и переступила порог.
Первое, что бросилось в глаза, – это отсутствие очереди возле «Латунного фонаря». Лео, Энди и Дженни о чем-то разговаривали, сгрудившись вокруг прилавка. Рядом с клиникой грузно топтался привязанный к перилам брамин. Исповедник Кромвель словно в растерянности бродил возле заполненного радиоактивной водой кратера: этим утром здесь не собралась его паства, да и в целом…
Люси с удивлением констатировала нетипичное затишье, лишь на той стороне, неподалеку от дома шерифа, наблюдалось какое-то движение. Всмотревшись, она различила коренастую фигуру дока Черча и широкополую шляпу Симмса, который, присев у груды металлических листов, что-то внимательно изучал. Возле них крутились двое – судя по кожаной броне, кто-то из местных наемников.
Звук позади заставил ее обернуться. Иэн, ежась от утренней прохлады, вышел следом. Остановился – собранный, мрачный, напряженный.
– Там что-то произошло, – сказала она. – Шериф и док… Стой, ты куда?
– Мне надо… туда, – пытаясь пригладить взъерошенную шевелюру, Иэн неловко махнул рукой, ударился пальцами о перила, зашипел.
– Куда?
Люси попыталась коснуться его, взять за рукав, удержать, но брат увернулся.
– Надо найти Найджела… Я с ним поговорю, расскажу…
– Кого? – не поняла Люси. – Куда ты собрался? Туда, к шерифу и доку?
– Да нет же! – скривившись, Иэн покачал головой, ткнул пальцем: – Туда.
– К Сто Первому? Но он же вчера… Подожди, как ты его назвал?.. Откуда ты взял…
– Мне надо с ним поговорить! – Иэн повысил голос, и Люси замерла – больше от неожиданности, но этого хватило, чтобы брат, воспользовавшись ее замешательством, отступил еще на пару шагов, оглянулся туда, где о чем-то обеспокоено переговаривались врач и шериф.
– Мне надо, – повторил он уже чуть тише. – Если он пойдет к шерифу и расскажет ему… Если он хоть что-нибудь ему расскажет, мне конец. Даже спрашивать ничего не станут, пристрелят… Как выродка, как урода, которому не место среди нормальных людей…
– Иэн, я не понимаю…
– Не надо, – перебил он, – я же видел, как вы здесь относитесь к Харе. А ведь он даже ничего не сделал. Я тебе потом все объясню, а ты просто… просто поверь, что это не я. Я здесь ни при чем, я… Я заслуживаю второго шанса. Нам говорили, что мы все заслуживаем, в это хочется верить.