Аня не курила, но от глотка сухого вина в этот раз не отказалась – собираясь на танцы, Люба с Олей собрали нехитрый стол и выставили на него бутылку «Совиньона». Решив, что ради праздника «можно», Анюта пригубила за компанию из стеклянного, гранёного стакана. Настроение немного поднялось. Общая предпраздничная атмосфера царила везде, даже на общей кухне, пропитанной запахом жареной рыбы и лука.
Близкой подруги у Анюты сейчас не было, и она решила пойти вместе со своими соседками.
Спустившись вниз, девушки прошли в зал, когда часы показывали десять минут девятого. Дослушав поздравления, Аня оглянулась в поисках своих спутниц, но те уже куда-то исчезли. Гости в военной форме пока ещё робко толпились недалеко от входа, и, скользнув по ним равнодушным взглядом, Аня уставилась на сцену.
Концерт, подготовленный курсантами, она просмотрела, стоя у стены, и, когда начались танцы, так и не сдвинулась с места. За свою недолгую жизнь Анюта уже привыкла, что, несмотря на её внешность, парни обходили её стороной. Они не крутились вокруг строгой Анечки, отдавая предпочтение другим, более «доступным» на вид девчонкам. Её редко приглашали танцевать, и она почти никогда не дожидалась окончания танцев, а просто уходила домой.
В этот раз она была готова к привычному сценарию…
- Привет! – симпатичный парень стоял перед ней, улыбаясь во все тридцать два зуба, - Вот так встреча!
- Привет… - приглядевшись, Аня узнала своего случайного знакомого, - Действительно… Саша?..
- Так точно! – парень рассмеялся и протянул ей руку, - Потанцуем?
- Потанцуем… - пожав плечиком, Аня улыбнулась в ответ и сделала шаг навстречу.
- А я смотрю – знакомое лицо, - его улыбка, как и в прошлый раз, была удивительно светлой и доброй, - сразу имя вспомнил…
- Аля?.. – Анюта почему-то решила пошутить.
- Не-е-е-т!.. – Саша снова рассмеялся, - Аня!
…Саша не отходил от неё весь вечер. Анюте казалось, что она знает его уже очень давно – парень располагал к себе, но совсем не так, как Виталий… он, действительно, казался близким другом, близким и надёжным. Это было написано у него на лице, это сквозило в его голосе, жестах, интонации… Он не задавал дежурных вопросов, не звал её «погулять» или покурить… Он был немного смущён, и, в то же самое время, вёл себя естественно, без излишней скромности.
Несколько часов веселья пролетели незаметно. Аня даже не успела соскучиться в обществе своего нового знакомого. Ей даже стало немного жаль, когда Саша сказал, что им с товарищами пора возвращаться – отпущенное время заканчивалось.
Попрощавшись с ним у выхода, она тут же вернулась в свою комнату. День был довольно насыщенным, и ей хотелось поскорее лечь в постель…
Добравшись до своей кровати, она разделась и легла, с головой укрывшись одеялом. Девчонок ещё не было, и Аня попыталась уснуть. Закрыв глаза, она вспоминала сегодняшний вечер… курсанта Сашу… но вместо лица Саши всплывало другое лицо… до боли знакомое, и до боли любимое…
…Виталик… Что он делает сейчас?.. Наверное, обнимает свою Сандру… Вспоминает ли он о ней, Анюте?..
…Слезинка, скользнувшая по ресничкам, растворила тушь, отозвалась резью в глазу… Нет… Никто и никогда не заменит ей Виталия…
Никто и никогда.
***
Сашу Анюта увидела на следующий день: он поджидал её у общежития после занятий. Оказалось, что у него всего полчаса времени, и он прибежал лишь затем, чтобы позвать её вечером в кино.
…Думала Анюта недолго. Предстоящий праздничный вечер в институте предполагал всё те же танцы… Подумав, что вчера она натанцевалась на целый год вперёд, Анечка, совершенно неожиданно для самой себя, выбрала поход в кино. Ей почему-то было так спокойно рядом с этим парнем… Что это было на самом деле – искренняя симпатия, или желание вышибить «клин клином», она в тот момент не задумывалась. Ощущение чего-то нового освежило душу… К тому же, Саша внушал доверие, и Анюта абсолютно безбоязненно вышла вечером к нему навстречу.
Они с удовольствием посмотрели фильм. Парень вёл себя вполне прилично, он даже не попытался обнять девушку, пользуясь темнотой… Анюте это понравилось. Меньше всего сейчас ей хотелось бы отбиваться от чьих-нибудь объятий… Она ловила себя на мысли, что, будь на месте Саши кто-нибудь другой, она ни за что не пошла бы с ним ни в кино, ни на танцы. Ей сейчас ни до каких отношений… Виталик до сих пор живёт в её сердце… Там нет места для другого, и вряд ли когда-нибудь будет.
…Но Саша… К нему Анечка сразу почувствовала безграничное доверие. Она не могла понять, как такое могло случиться… Она не представляла, что между девушкой и парнем могут быть вот такие отношения… Правда, они встречались всего второй раз в жизни, но она была уверена, что так будет всегда.
…К концу марта они встречались в каждую увольнительную Саши, а к концу апреля Аня уже сама ждала его увольнительных… У неё не было близкой подруги, но теперь она не испытывала по этому поводу никаких сожалений. Потому, что у неё был Саша.
Он отлично изучил её вкусы, и знал, какое мороженое предпочитает Анюта, какие конфеты или шоколад. Идя с ним на прогулку, девушка знала, что её ждут небольшие, но приятные сюрпризы. Саша приходил к ней в общежитие, и Люба с Олей уже привыкли к его визитам, каждый раз ожидая его с очередной просьбой – прикрутить ли лампочку, починить ли розетку или электрическую плитку, которую, вопреки запрету комендантши, прятали у себя в комнате.
Саша был поистине безотказным – он всегда приходил на помощь, по первому зову. Анечка воспринимала его как что-то неотъемлемое от самой себя… Она могла рассказывать ему обо всех своих проблемах, делиться любыми своими секретами… Он слушал её, давал советы, утешал и успокаивал… Анюта ловила себя на мысли, что у неё ещё никогда не было такого друга, как Саша…
Виталик… его она любила, и любит до сих пор… Но он теперь для неё недосягаем. А Саша – вот он, всегда рядом… и вовсе не напрашивается на роль любимого парня… Иногда ей даже становится интересно – почему Саша за эти два месяца не сделал ни одной попытки хотя бы поцеловать её… Неужели и с его стороны их отношения – не больше, чем обыкновенная дружба?!
…Стоя на крыльце общежития, Анюта с улыбкой смотрела на Сашу. Летняя сессия подошла к концу. Сдав все экзамены, она перешла на второй курс, и завтра утром уедет домой… Сегодня – вечер прощания… прощания с однокурсниками, с городом, с общагой, и… с Сашей.
Она так привыкла к нему за эти три месяца, что не представляет, как будет без него целое лето… Он для неё, как рука… как глаза… В его взгляде она видит своё отражение…
…Он так и не поцеловал её ни разу… Удивительно, но Аня не находила этому объяснения… Нет, ей вовсе не нужны его поцелуи… совсем не нужны!..
…Но это как-то странно… лишь иногда он позволяет себе обнять её за плечи – когда ему кажется, что она замёрзла…
- Может, пройдёмся ещё немного?.. – его голубые глаза смотрели на неё с такой грустью, что Аня, не задумываясь, кивнула.
…Ночь была светлой, тёплой, и девушке самой не хотелось заходить в душное помещение. Они прошли до расположенного неподалёку парка. Остановившись под высокой елью, Саша долго всматривался в её лицо… Аня подумала, что он впервые смотрел на неё – вот так…
- Знаешь, у меня ещё никогда в жизни не было такой девушки, как ты…
- У тебя было много девушек? – она улыбнулась его словам.
- Нет, - он, напротив, был как никогда серьёзен, - если честно… у меня ещё не было любимой девушки… по-настоящему любимой.