Совершенно новые знакомства и деловые отношения, заменившие привычный "блат", вошли в жизнь всех предприимчивых людей, заставляя "крутиться" и "выкручиваться", беря на себя ответственность безо всяких личностных и социальных гарантий. Приходилось заводить совершенно новый круг общения, обеспечивающий материальные блага и защиту этих самых благ от других, ещё более предприимчивых граждан совершенно новой страны.
Всё поменялось местами. Формула "власть — деньги — власть" превратилась в формулу "деньги — власть — деньги".
Из старых, "нужных" связей оставался лишь тесть, Семён Ильич, который был уже на пенсии, но в силу бывшей должности и авторитета, имел остатки некоторого влияния в своём милицейском кругу. Виталий был этому и рад, и не рад. Рад, потому, что знакомства в правоохранительных органах сейчас были как нельзя кстати. Не рад — потому, что именно по этой причине он до сих пор жил со своей женой Александрой. Несмотря на то, что компромата на него у тестя давно уже не было, Виталий так и не решился уйти из семьи. Этому способствовало и деловое партнёрство с братом жены Олегом, от которого Виталий был готов избавиться при первом удобном случае… На это у него была не одна причина.
— Виталий Иванович, вам жена звонит, — голос секретарши Светланы прозвучал из недр селектора, — вас соединить?
— Нет… — чуть замявшись, Виталий придумывал на ходу, что ответить супруге, — Скажи, что я уехал.
— Куда уехали? Домой? — решила уточнить Светлана.
— Нет. Скажи, что на деловую встречу, и буду поздно.
— Хорошо… — многозначительно ответила секретарша и отключилась.
"Чёрт бы её побрал…" — подумав о жене, Виталий недовольно поморщился. Тёплые отношения никогда не связывали их с супругой. Когда-то вспыхнувшая юношеская влюблённость быстро прошла, уступив место более серьёзному чувству к другой девушке… но судьба распорядилась по-своему — брак с Александрой состоялся, вопреки его, Виталия, желанию. С тех пор прошло уже больше пятнадцати лет, срок немалый для того, чтобы окончательно разобраться в своих чувствах и решиться на какой-то поступок… поступок, который оказался не по силам в далёкой юности, когда в жертву обстоятельствам пришлось принести самое светлое чувство, посланное судьбой… Так ему казалось теперь.
— Виталий Иванович, — в открывшейся двери показалась Светлана, — вам что-нибудь нужно?
— Нет, хотя… — окинув заинтересованным взглядом длинноногую, в короткой юбке и блузке, открывающей пышные женские "прелести", девушку, мужчина слегка замялся, но потом, как будто вспомнив о чём-то, отрицательно покачал головой, — Нет, сегодня ты мне больше не нужна.
— А я чайник согрела… — Света смотрела так призывно, чуть улыбаясь уголками губ, что Виталий снова задержался с ответом.
— Пожалуй, от чашки кофе не откажусь, — он, наконец, усилием воли отвёл глаза от глубокого выреза на её аппетитной груди, — только без сахара.
Вернувшись с чашкой кофе, та ловким движением закрыла дверь на ключ изнутри. Поставив кофе перед своим начальником, Светлана обошла его стол и встала сзади, положила ладони на крепкие мужские плечи.
— Небольшой массаж… — проворковала она, чуть сжимая и разжимая пальцы, — Может, скинете пиджак?
— Нет… — Виталий отпил глоток и поставил чашку на стол, — Я должен ехать. Спасибо, Света.
— Жаль… — девушка многозначительно проехалась ладошками по его груди, — Между прочим, все уже разошлись…
— Тем более. Значит, и нам пора, — мужчина резко поднялся с кресла и прошёл к встроенному шкафу, — у меня сегодня ещё есть дела.
— Ну, да… — девушка насмешливо наблюдала, как он одевается, — У вас же ещё совещание…
— Не дерзи, — усмехнувшись, он взглянул на неё исподлобья, — а то отшлёпаю.
— Вы только грозитесь… — облокотившись на стол, девушка грациозно отставила чуть в сторону длинную, стройную ногу и игриво улыбнулась.
— Отшлёпаю, отшлёпаю… — застегнув дублёнку, Виталий взял в руки кейс с документами, — Только завтра…
Выйдя, наконец, из офиса завода, он направился на стоянку. Его белый "мерседес" стоял в гордом одиночестве, дожидаясь хозяина. Виталий с удовольствием бы поменял уже совсем не новый автомобиль на другой, с конвейера, но природная осторожность не давала ему сделать это именно сейчас. Ещё не стоит выставлять наружу все свои истинные возможности. Нужно чуть-чуть подождать… Он долго шёл к своему сегодняшнему благосостоянию. В своё время он от многого отказался… Он много потерял, ему и сегодня есть, что терять, но этого не должно произойти… Он вытерпит, переждёт… он терпеливый…