Зачем?.. Ответ на этот вопрос должен был прийти позже… но он обязательно должен был прийти… И даже то, что он сегодня был не на служебной, а на личной машине, тоже оказалось кстати, и вовсе неспроста…
- Мать дома? – раздеваясь в прихожей, Виталий бросил взгляд на вышедшего ему навстречу сына, - Как дела?
- Нормально, - Миша пожал плечами, - а мамы нет.
- Где она? – сняв куртку и туфли, Мясников прошёл сразу в гостиную, уселся на мягкий, грязно-рыжего модного цвета, кожаный диван и устало откинулся на спинку, - Не знаешь?..
- Не знаю… - юноша двинулся вслед за отцом, - Бабушка с дедушкой приезжали… они поссорились, и мама куда-то ушла.
- Чего опять случилось? – Виталий недовольно наморщил лоб, - Давно ушла? Она хоть трезвая?
- Давно… и трезвая… но она плакала.
- Как они все меня уже достали…
Прикрыв глаза, мужчина на какое-то время затих. Казалось, что он задремал – так, сидя, вытянув ноги и положив левую руку на подлокотник. Миша какое-то время стоял молча, прислонившись к дверному наличнику. Со стороны было заметно, что он хочет о чём-то спросить отца, но никак не решается.
…Уже меньше, чем через месяц Мише Мясникову должно было исполниться пятнадцать лет. Довольно рослый, крепкий мальчик выглядел настоящим юношей, и вызывал неподдельный интерес у своих одноклассниц и юных соседок по дому. Интерес этот был вызван не только симпатичной внешностью – Миша был голубоглазым, с густой русой шевелюрой и обаятельной, доброй улыбкой парнем – но и бизнесом его отца. Родители Мишу очень хорошо одевали, у него всегда были карманные деньги, на которые он с удовольствием угощал девочек мороженым и конфетами. Внешне Мишка не был похож ни на мать, ни на отца, и единственное отдалённое сходство с близкими родственниками, которое наблюдалось в его облике, было с дедом по матери – Семёном Ильичом. Когда Миша хмурился, он точно так же, как и дед, сдвигал брови и чуть выпячивал вперёд нижнюю челюсть.
Учился парень хорошо, в лицее с уклоном на изучение иностранных языков – в этом он решил пойти по стопам матери, и был вполне самостоятельным молодым человеком. Характер у Мишки был открытый, добрый и очень отзывчивый, и это было ещё одним отличием его от собственных родителей – и у Александры, и у Виталия все эти качества присутствовали в очень ограниченном количестве…
…«Безотцовщина»…
…Это слово всё чаще и чаще повторял дед… На это однажды намекнула мать в пьяном угаре, сказав непонятную для ребёнка фразу: «Плохо, что ты не Виталькин… трудно тебе придётся, Мишка… ой, трудна-а-а…»
Несколько раз Миша пытался уточнить у Александры, что она имела в виду, но мать в ответ бормотала что-то невнятное, упоминала какую-то баню, какую-то пуговицу… так, что сын, в конце концов, отстал от неё. Когда мать вышла из очередного запоя, он снова задал ей этот вопрос, но Александра отмахнулась, сказав, что он всё не так понял, и что ему, вообще, всё послышалось.
…Чем старше становился ребёнок, тем больше его беспокоил один-единственный вопрос… Слова же прабабки, произнесённые ею накануне смерти, только утвердили Мишу в его страшной догадке. Решив, что взрослые просто не хотят травмировать его, и поэтому не говорят правды, он решил выяснить всё сам… ведь он уже совсем взрослый.
- Папа… - присев напротив, Миша пристально посмотрел на отца, - Я хотел бы с тобой поговорить, пока мамы нет дома.
- Это срочно? – чуть приоткрыв глаза, Виталий скользнул по сыну вялым взглядом, - Если ты снова о матери, то…
- Нет, не о маме. Я хотел спросить о себе… вернее, о нас с тобой…
- О нас?.. – отец шире раскрыл глаза, - Интересно… ну, давай, поговорим о нас…
- Это правда, что ты мне не родной?
Услышав вопрос, Виталий мгновенно подался вперёд… Положив локти на расставленные колени, он сцепил пальцы и уставился на сына. Взгляд из вялого превратился в пронзительный, буравящий насквозь…
- С чего ты это взял?
- Папа, я уже взрослый… только ты не думай, я всё пойму… ты всё равно для меня – родной…
- С чего ты э т о взял?.. Говори!
Тон, которым Виталий повторил свой вопрос, не показался Мише ни удивлённым, ни возмущённым. Отец спрашивал жёстко, как на допросе, как будто давно ждал нужного ответа.
- Не знаю… - реакция отца напугала мальчика, и он сразу пожалел, что решил завести этот разговор, - Мне иногда кажется, что…
- Что тебе кажется?! – вскочив на ноги, Виталий стремительно шагнул к окну, затем резко развернулся всем корпусом, - Что?! Что я не люблю мать?! Но такое бывает, и многие так живут!.. Ты же взрослый!.. Значит, понимаешь, о чём я говорю!.. Что мать вбила тебе в голову, что я не люблю тебя?! Или что там ей чудится спьяну?! Или она говорила что-то ещё?! Рассказывай абсолютно всё!
- Нет… - опустив глаза, Миша поджал губы, - Она ничего не говорила… я просто не так понял… извини.
- Нет, она что-то тебе говорила… ну, скажи, говорила ведь?!
…Виталий понимал, что грубостью только отталкивает сейчас сына, заставляя того замолчать… но ничего не мог с собой поделать. Сам того не подозревая, Миша озвучил вопрос, мучивший его отца все последние пятнадцать лет…
Виталий не сдержался и сорвался на крик… Ребёнок тут же замкнулся в себе… А ведь неспроста он спросил…
Неспроста…
- Извини, пап… - окончательно смутившись, Миша тоже поднялся и направился к двери, - Я не хотел тебя обидеть… наоборот…
- Подожди… - с трудом подавляя в себе вспышку злости, Виталий махнул рукой, приглашая сына снова присесть, - Сядь…
Послушно вернувшись на место, мальчик угрюмо уставился куда-то вниз. Судя по выражению его лица, он глубоко сожалел о том, что завёл этот опасный разговор… Он ожидал чего угодно – изумления, оправдания, объяснения, отрицания… но только не этой ярости… Ему даже показалось, что отец совсем не удивился его вопросу…
- Просто ты всегда так занят… я подумал, что ты совсем не хочешь со мной общаться… Я подумал, что…
- Мишка, не обманывай… - снова присев напротив, Виталий перешёл на более спокойный тон, - Ты спросил не просто так… Тебе что-то сказала мать?.. Или бабушка?..
- Нет… - Миша не совсем уверенно покачал головой, - Просто… просто, я подумал, что ты боишься, что я узнаю и буду плохо к тебе относиться… но это не так… ты всё равно для меня – отец…
- Но ты же с чего-то это взял?.. Послушай… - теперь Виталий постарался придать своему голосу проникновенное выражение, - Ты же сам хотел поговорить откровенно… Так?..
- Ну… так…
- Вот и давай… поговорим… Ты должен мне сказать, с чего ты взял, что я тебе не родной отец. Тебе сказала мама?
- Нет… - Мишка медленно покачал головой, как будто раздумывая, говорить всю правду или нет, - Просто… просто, когда сегодня мама поругалась с бабушкой, та сказала, что заберёт меня к себе… потому, что я никому не нужен – ни ей, ни тебе… А дед… дед сказал, что я всё равно безотцовщина.
- И это всё?..
- Да… так это неправда?.. Пап?.. Неправда?..
- Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь… Мишка, говори всё, не бойся…
- Но ты же всё равно мой настоящий отец?.. Пап… ты просто скажи… я ничего не подумаю!
- Хорошо… - голос Виталия стал глухим, он опустил глаза и чуть поджал губы, - Тогда давай откровенность за откровенность… Я отвечу на твой вопрос… но сначала ты ответишь на мой. Идёт?
- Идёт… - мальчик нерешительно пожал плечами.