Однако отказаться Анна не могла, и в назначенный день отправилась вместе с приятельницей по магазинам.
- Даже не знаю, что и выбрать… ей ужасно трудно угодить… - перебирая на плечиках различные брендовые наряды, Мила озабоченно качала головой, - Лёнька-то ей уже купил от себя колечко… Ой, слушай… - она неожиданно бросила своё занятие и обернулась к Анюте, - Такое колечко классное… всё как будто сплетено из золотой нити, но не как обыкновенные «сетки», а намного элегантнее, воздушнее… как раз для девочки… Впрочем, это бесполезно объяснять, это надо видеть! Вот придёте завтра, я всё покажу!
«Золотое колечко для девочки на четырнадцать лет… - грустно усмехнулась про себя Анюта, - И, наверное, уже не единственное».
Сопровождая Лапину, Анюта через силу кивала, поддакивала, цокала языком… Единственная мысль, которая крутилась в этот момент у неё в голове, была о том, что огромный плюшевый заяц, которого она присмотрела в отделе игрушек, и на которого должны были уйти все имеющиеся у них с Сашей деньги, будет выглядеть сиротливо перед теми дорогими подарками, которыми завалят Кристину её родители.
«А ещё нужно купить подарок от Димы…»
Вечером, вернувшись домой, она уже не могла скрыть своего состояния. Глядя на подавленную жену, Александр пытался выяснить причину её плохого настроения, заодно утешая по мере сил.
- Анютка, ну, что ты такая хмурая? – по обыкновению приобняв жену, супруг поцеловал её в висок, - Не переживай, всё будет хорошо… Плевать на ту фирму, не жили богато, нечего было и начинать… завтра же пойду, и закрою её к чертям собачьим. Устроюсь где-нибудь простым рабочим. Только не плачь, ладно?
- А как не плакать, Саша?! – она не смогла сдержаться и подняла на него полные слёз глаза, - Ну, почему у нас с тобой всё время – так?! Постоянно какая-то нужда… Я устала, Саша…
- Анечка… ну, всё будет хорошо…
- Да что хорошо, Саша?! Сегодня я истратила последние деньги на подарок Кристине, а что я такого купила?! Зайца этого несчастного?! И не купить не могла, потому, что без подарка не пойдёшь, и не пойти нельзя… И при этом я почти три часа помогала выбирать Милке дорогущие наряды – для неё и для Кристинки… Нет, ты не подумай, я не позавидовала… но, Саша… я ведь ещё молодая женщина… и мне тоже хочется красиво одеться, обуться…
- Анютка, обещаю тебе, что к новому году я тебя и одену, и обую.
- Не смеши меня, Саша… - горько усмехнувшись, Аня вытерла заплаканные глаза тыльной стороной ладони, - Новый год уже через месяц. Денег у нас с тобой нет, а те, что были, ты в своё предприятие вложил. Вся надежда на мою смешную зарплату. Впрочем… ты на меня не обижайся… это я так, просто перенервничала на работе.
…Ей пришлось рассказать мужу всё, что происходило у неё в лицее в последнее время. Слушая жену, тот мрачнел с каждым её словом, всё сильнее хмуря брови и сжимая кисти рук.
- Неужели такое возможно… Аня?.. Я даже предположить не мог, что так бывает – захотели, и съели человека…
- Оказывается, бывает.
- Завтра же пиши заявление на увольнение. Нечего тебе делать в таком волчьем коллективе.
- И как мы будем жить? Ты без работы… я – без работы… А Дима?.. Его тоже – в другую школу?..
- Я не знаю, Аня… но нужно же что-то делать!.. Или я сам пойду с ними разбираться.
- Вот это – исключено! – взгляд Анны стал стальным, - Об этом даже думать забудь! Иначе мне не избежать «несоответствия», а Димке – плохой характеристики.
- Но ведь должен же быть какой-то выход?!
- Должен… - встав со стула, Анюта подошла к окну, - Как его только найти…
***
День рождения Кристины Лапины отмечали у себя дома. Из гостей были лишь Морозовы в полном составе. Ещё днём Кристина со своими одноклассниками повеселилась в ресторане отца, а затем специально нанятый Лапиным автобус развёз детей по домам. Димка тоже был среди приглашённых на «детскую» часть, но в ресторан не пошёл, а отправился к виновнице торжества лишь вечером, вместе с родителями.
…Сидя в узком, почти семейном кругу, Анна не узнавала себя… Впервые в жизни её раздражали и богато накрытый стол, и роскошная обстановка в квартире Лапиных, и их искреннее гостеприимство. Она с огромным трудом заставляла себя говорить какие-то поздравительные слова, улыбаться, обмениваться любезностями с Людмилой, делать комплименты Кристине.
На Леонида она старалась вовсе не смотреть. Она боялась, что он сможет прочитать по лицу всё, что творилось сейчас в её душе. Боялась, и в то же самое время, надеялась на это…
Сам же Леонид в этот вечер казался абсолютно довольным и счастливым. Он то и дело шутил, рассказывал анекдоты, а так же с удовольствием демонстрировал всё, что они с супругой подарили сегодня своей дочери – и золотое колечко, и новые наряды, и модный плеер с наушниками. Анна смотрела на эти подарки, еле сдерживая себя, чтобы не расплакаться прямо здесь, за праздничным столом. Она не могла понять, что с ней происходит – испытываемые ею чувства не были похожи на зависть, скорее на обиду, но, так или иначе, внутренний дискомфорт к концу вечера достиг наивысшего предела. В какой-то момент ей ужасно захотелось встать и убежать прямо из-за стола, не попрощавшись.
Про свой обычный наряд и простенькую бижутерию она уже не думала – на фоне других неразрешимых проблем, эта проблема казалась сейчас совершенно пустяковой.
Как будто решив подразнить и её, и Димку, Лапин в разгар веселья вытащил из другой комнаты ещё один подарок: на металлической подставке, сияя чёрно-белыми клавишами, лежал новый синтезатор. Анна не могла не заметить, как Дима весь оставшийся вечер не сводил глаз с инструмента. Купить ему пианино так и не получилось – сначала они с Александром решили все деньги вложить в доллары, потом – в его бизнес, а вот теперь не было ни денег, ни инструмента. Да и бизнеса, по сути, больше не было…
- Кристиночка, ты решила учиться играть? – пересилив себя, Анна улыбнулась имениннице, когда та без особого восторга нажимала пальцами на первые попавшиеся клавиши.
- Не зна-а-а-ю… - девочка жеманно повела плечиком, - Я папу не просила мне его покупать, это он сам…
- А что, пусть учится! – Леонид довольно развёл руками, - А не захочет – подарим кому-нибудь, да, Кристинка?
- Можно сыграть?.. – Дима всё-таки решился подойти к заветному инструменту.
- На, - Кристина равнодушно уступила место, - играй, мне не жалко.
Глядя, как сын бережно, почти любовно настраивает инструмент, Анна почувствовала, как сжимается её сердце.
Несмотря на искреннее радушие, с каким их встретил Леонид, её весь вечер не покидало чувство, что он дразнит и её, и Александра. Впрочем, в отличие от жены, Саша пребывал в хорошем расположении духа, казалось, что он напрочь забыл о собственных неприятностях, и, вопреки намерениям, с которыми направлялся сегодня в гости, не собирался обсуждать эти самые неприятности со своим товарищем.
Он весело поднимал бокал, говорил тосты, танцевал с Милой и Анной, подшучивал над Димкой и Кристиной, а под конец с искренним удовольствием смотрел видеофильм, снятый Лапиным на морском курорте, куда тот возил отдыхать свою семью этим летом.
- А вот тут ещё несколько кадров… - вынув просмотренную кассету, Лапин вставил в видеомагнитофон новую и защёлкал пультом, - Смотри, Сашка… Аня, ты тоже посмотри…
- Что это? – Анна уже была не в силах изображать радостное удивление, поэтому её вопрос прозвучал устало.
- Это – наш будущий дом… Ну, как вам фактура?