- Жаль, что характер не мой, - шутливо проворчав, Мила приобняла Кристину и поцеловала в щёку, - вся в папулю!
- Недаром он так её любит…
Попрощавшись с Милой и Кристиной, Анна не спешила вернуться на кухню, где за накрытым по случаю прихода гостей столом оставались сидеть Александр и Леонид. Встав напротив трюмо, женщина внимательно оглядела своё отражение.
С годами Анна стала ещё красивее, о чём прекрасно знала сама… об этом говорили и страстные взгляды мужчин, знакомых и незнакомых… Вот и Леонид… Его интерес она заметила ещё тогда, тринадцать лет назад, когда впервые встретилась с ним на родине Александра… Вот и теперь он то и дело скользит по ней недвусмысленным взглядом… Этот взгляд незаметен для окружающих, но сама Анна чувствует его… этот взгляд и смущает, и нравится одновременно… ей кажется, что впервые за много лет она попала в настоящую цивилизацию, вырвавшись из заточения гарнизонных городков… где мужчины одеты в одинаковую форму, а женщины стараются перещеголять друг друга нарядами, которые, по сути, больше и некому показывать…
- Аня! – из кухни послышался голос мужа, - Иди к нам!
Вернувшись к мужчинам, Анна застала Александра уже довольно под хмельком. Он что-то эмоционально рассказывал Леониду, при этом жестикулируя руками.
- Что, Саша? – Анна остановилась в дверях.
- Вот, Лёнька! – поднявшись, Александр обхватил жену одной рукой и горячо прижал к себе, - Вот!.. Вот самое дорогое в жизни, понимаешь?! Анютка! И Димка! А дороже и нет никого, понимаешь?.. И плевать на те чины, на те деньги, на всё плевать!.. И на этих, которые сейчас у власти… на них тоже – плевать!
- Ты на всех-то не плюй, - Лёнька тоже был чуть навеселе, но казался намного трезвее хозяина, - а особенно на власть… При этой власти жить можно… сами воруют, и нам дают…
- А я не хочу воровать! – усевшись на своё место, Александр усадил рядом жену, - Я – солдат! Меня учили родину защищать… Только не эту… а – ту!
- Той родины больше нет, Сашка… нет, и надо с этим смириться, - Лапин нахмурился и, положив на стол локти, чуть подался вперёд, - Смириться, и жить по-новому. Ты правильно сделал, что сюда переехал, и семью перевёз. Посмотри на меня! Я тут уже десять лет. Смотри, чего добился! Квартиру сам купил… ресторан сам открыл… ну, не сразу, конечно! Пришлось в мешках попрыгать пару лет… зато потом пошёл по нарастающей… а почему?.. А потому, что возможности открылись! Ну, кем бы я был при совке?! Культорг! А кто я теперь?! Бизнесмен!
- Неправильно это, Лёнька… - Александр энергично помотал головой, - Неправильно… Человек должен жить, а не выживать… не выкручиваться… своим делом должен заниматься, а не тем, что больше денег приносит! Раньше я жил в своей стране… А теперь?! Мне тридцать четыре, а я уже не нужен! Уволили к чертям собачьим…
- Сашка, плюнь ты на это! Что ни делается, всё к лучшему! Я сказал, с бабками помогу… фирму свою откроешь, будешь заниматься тем, чему тебя родина твоя научила, да ещё и деньги будешь зарабатывать… А страна… нормальная сейчас страна… и жизнь – нормальная…
- Была страна… - Саша нахмурился и тяжело вздохнул, - Да мы её прос…ли…
…Супруг явно перебрал в этот вечер – то ли от радости, что встретился со своим школьным другом, то ли от обиды, что жизнь повернула не в то русло. Анне пришлось увести его в комнату и уложить спать. Квартира, доставшаяся им по обмену, была однокомнатной, и Димке пришлось выключить телевизор, чтобы не мешать спать отцу, и самому улечься в постель – тут же, рядом с родительским диваном.
Вернувшись в кухню, Аня из вежливости снова присела за стол рядом с Леонидом, который не торопился покидать квартиру друга.
- Ты извини Сашу, - она немного смутилась от того, что ей пришлось остаться наедине с мужчиной, - он, вообще-то пьёт мало…
- Да брось ты Аня, - тот махнул рукой, - всё нормально! И ты не переживай… Вы правильно сделали… вот ещё заживёте, увидишь…
- Вообще я тебе очень благодарна… - Анна подняла на него свои синие глаза, - Если бы не ты, мы никогда бы сюда не вернулись… Да что там… я тоже сначала сомневалась… А теперь рада… Работу сразу нашла, Диму в ту же школу взяли, в музыкальную пошёл, хоть и середина года… ну, а квартира… маленькая, конечно, но ничего, как-нибудь… Да нам и ставить-то в неё нечего…
- Аня… - пристально глядя в глаза, Лапин положил ладонь на руку Анны, - Всё у вас будет… я тебе обещаю… И квартиру другую купите… и бизнес у Сашки будет свой… и вообще… заживёте шикарно!
- Господи, Лёня… - Анна усмехнулась и смущённо опустила взгляд, - Мы столько лет жили на коробках и чемоданах… Нам и сейчас за счастье… было бы что на стол поставить да надеть…
- Эх, Анечка… - Леонид чуть сжал женскую тёплую кисть, - Как-нибудь я покажу вам, как люди живут… вы такого не видели, верю… но увидишь, и сама захочешь такой жизни. Тем более… тем более, такая женщина, как ты, не должна прозябать…
- Ну, какая я женщина, Лёня… - Анна вытянула руку из руки Лапина и, покосившись на дверь, приглушила голос, - Обыкновенная, такая же, как и все.
- Ты?.. – глядя на неё чуть исподлобья, он усмехнулся, - Ты – необыкновенная женщина, Аня…
- Не надо меня смущать… - рассмеявшись, Анна почувствовала, как лицо заливается краской, - У тебя своя жена – необыкновенная…
- Милка?.. – он произнёс имя жены как-то отстранённо, - Милка хорошая… но – обыкновенная… А ты – нет… Тебе нужна другая жизнь…
- Какая же? – Анна уже не рада была, что поддержала этот разговор, но всё равно спросила по инерции.
- Я покажу… - Лапин многозначительно улыбнулся, - Как-нибудь я покажу тебе… и ты сама всё поймёшь…
- Знаешь, Лёня… - нахмурившись, Аня уже было собралась выпроводить гостя, но тот и сам всё понял.
- Всё! – подняв вверх обе руки, Леонид поднялся из-за стола, - Анечка, ухожу!
- Мила сказала, чтобы я вызвала тебе такси…
- Зачем?! Я на машине…
- Но ты же выпил! Она сказала, чтобы ты оставил машину у нас под окном…
- Анютка… - он шутливо обнял женщину за плечи, - Я же сказал… ты увидишь другую жизнь… в которой даже гаишники будут отдавать тебе честь, даже пьяному!
Уже провожая его в прихожей, Анна ещё раз предложила вызвать такси, но Лапин стоял на своём – он поедет на своей машине.
- Мила меня отругает… - она растерянно смотрела, как гость застёгивает меховую куртку, - Лёнь, ну, давай, на такси?
- С Милкой я сам разберусь… - окончательно одевшись, он встал напротив Анны и, чуть прищурившись, пристально взглянул ей в глаза, - Я вот о другом сейчас думаю…
- О чём?.. – Анна смотрела на него с обычным для неё достоинством, чуть приподняв подбородок.
- И почему я тебя раньше не встретил?..
Глава 4.
Проводив гостя, Анна вернулась на кухню. Пустая бутылка из-под марочного коньяка перекочевала в мусорное ведро, другая – выпитая на две трети, отправилась в холодильник. Убирая со стола, Анна всё время возвращалась в мыслях к последним словам гостя.
«И почему я тебя раньше не встретил?»
Эти слова и смущали, и нравились одновременно. Выйдя замуж без любви, по одной лишь «симпатии», Анюта так и не прониклась к мужу пылкими чувствами. Саша был надёжным, верным, заботливым, и все эти годы она была окружена его любовью, которая, казалось, компенсировала недостаток её собственных чувств. Они никогда не ссорились, жили дружно. Казалось, что молодая женщина достойно переносит все трудности жизни офицерской жены. Анюта оказалась хорошей хозяйкой, умела уютно устраивать их с Сашей нехитрый быт. Он во всём слушался жену, помогал по дому и всё свободное от службы время проводил с ней и Димкой.