Ей ничего не стоило «поговорить» с Таниным врачом – уже в следующее посещение женской консультации девушка с удивлением и ужасом узнала, что у неё осложняющие обстоятельства в виде обнаруженного заболевания, и что аборт ей делать нельзя категорически…
Во время следующего визита к предполагаемой невестке Вероника приложила максимум усилий к уговорам, рассказывая расстроенной девушке, как тяжело одной воспитывать ребёнка, и как огорчится её мама, узнав, что дочь принесла в подоле… Она красноречиво расписывала Тане, как любит её Олег, и делала она это вполне искренне – Олег, и правда, влюбился не на шутку. Простое происхождение Татьяны вовсе не пугало будущую свекровь, которая сама была из рабоче-крестьянской семьи, и прошла со своим грозным супругом весь его нелёгкий путь от простого участкового до главы целого ведомства. Она была уверена, что и Семён не станет требовать родословную невестки, а покладистый, уступчивый характер Тани будет залогом мира и спокойствия в их семье.
Таня была не просто уступчивой… она шла на поводу у обстоятельств, совершенно не противясь им, а принимая с обречённой покорностью… Через пару недель после того, как в её судьбе начала принимать участие Вероника, она поддалась на её уговоры и смирилась с участью… Перспектива вернуться в родной городок с нагулянным ребёнком показалась ей страшнее, чем перспектива стать любимой женой будущего юриста, сына всемогущего отца, к тому же, вполне обеспеченного уже сейчас – молодым сразу дарились новая квартира и ключи от автомобиля…
Ни Семён Ильич, ни Александра тогда так и не узнали всех подробностей – для них история женитьбы Олега сводилась к одному: невеста беременна, и он, как честный человек, не может бросить её на произвол судьбы.
Под венец Таня шла уже немного повеселевшей, и все последующие десять лет супружества честно пыталась полюбить своего мужа… до тех пор, пока попытка не закончилась любовью совсем к другому человеку.
…Рассказав сейчас всё это, Вероника Григорьевна с внутренним содроганием наблюдала за реакцией супруга. Казалось, тот превратился в каменное изваяние… Они оба сейчас представляли довольно драматичную картину: убитый откровениями жены старик и раскаявшаяся пожилая женщина… Всегда такие бодрые, сейчас они выглядели ещё более постаревшими…
- Знаешь, Вера… - Семён, наконец, нарушил тяжёлое молчание, - Если мой сын был таким подонком, как рассказала Таня… то сейчас я не имею права тебя осуждать. И, наверное, скажу… что ты его спасла… Кто знает, что было бы с ним, не женись он на Тане…
- Я думала так же, Сеня… только, видишь, как всё вышло…
- Тане я помогу… - Семён Ильич попытался встать, но супруга схватила его за руку и слабо потянула назад.
- Это ещё не всё, Сеня…
- На сегодня – всё, - чуть пожав её ладонь, Дзюба решительно поднялся с дивана. – Достаточно и с меня, и с тебя…
- Я хотела поговорить о Мише…
- В следующий раз… - покачав головой, супруг направился к двери тяжёлой походкой. – Отдохнёшь, придёшь в себя… у нас ещё будет время обо всём поговорить…
- Сеня!..
- Отдыхай, Верочка…
…Этой ночью Семёна Ильича не стало. Оставшись из-за плохого самочувствия матери в квартире родителей, Аля долго сидела рядом с Вероникой Григорьевной. Думая, что отец в соседней комнате спит, она не тревожила его, раздумывая, как уговорить мать не возобновлять тяжёлого разговора. Александра понимала, что речь теперь пойдёт о ней и о Мишином родном отце… Судя по решительному настроению, Вероника была настроена исповедаться перед мужем до конца, открыв ему неизвестные до сих пор тайны их детей, в которых она принимала рьяное участие…
Аля даже подумала, что мать собралась умирать – об этом говорили и её настроение, и самочувствие… Александра всю ночь не отходила от больной, устроившись в кресле напротив… и лишь под утро забылась тревожным сном.
Проснувшись оттого, что затекли ноги, она убедилась, что Вероника Григорьевна спокойно дышит во сне, и отправилась в свою бывшую комнату, чтобы ещё немного поспать, но уже лёжа на кровати. Заглянув по пути в спальню, где находился Семён Ильич, Александра машинально скользнула взглядом по кровати и уже собралась закрыть за собой дверь, как почувствовала неясную тревогу…
Свет… спросонья она не поняла, почему в спальне горит свет, ведь отец должен был его выключить ещё вечером… Да и сам он – почему-то лежит как-то неестественно, безжизненно свесив ноги…
Бросившись к отцу, она тщетно пыталась привести его в чувство… разбудив Мишу, вдвоём с ним отчаянно делала массаж сердца, искусственное дыхание…
Но было поздно…
…После похорон деда Миша окончательно перебрался к бабушке – она нуждалась в уходе и внимании, как никогда. В один из вечеров, незадолго до своего шестнадцатилетия, Миша присел напротив Вероники Григорьевны – та рассматривала семейные фотографии, на которых они с Семёном Ильичом были ещё молодыми и полными сил…
- Знаешь, бабушка… - парень взял у неё из рук фото деда в форме капитана милиции. – Я решил… после армии буду поступать в школу милиции…
- Почему не в университет, Мишенька? – смахнув со щеки слезу, та удивлённо посмотрела на внука поверх очков.
- Я так решил.
- А военным… Тебе никогда не хотелось стать военным?.. – Вероника Григорьевна задала этот вопрос неожиданно для себя самой, и уже в следующий момент пожалела, что вовремя не прикусила язык.
- Почему – военным?.. – внук поднял настороженный взгляд, потом, как будто о чём-то догадавшись, едва заметно усмехнулся. – Мой родной отец – военный?..
- Как ты повзрослел… - нарочито громко вздохнув, вместо ответа Вероника провела ладонью по русой, коротко стриженной макушке внука. – Как же ты повзрослел…
- Бабуль… ты не ответила.
- Да, Мишенька… - понимая, что от случайно начатого ею же разговора не уйти, женщина нехотя кивнула. – Твой родной отец… он учился в военном училище…
- А сейчас?.. Где он сейчас?.. – Миша бросил на бабушку пытливый взгляд.
- Я не знаю… - Вероника вдруг поняла, что пока не готова открыть абсолютно всю правду вот так – без подготовки… Неопределённо пожав плечами, она невольно отвела глаза. – Мы о нём ничего не знаем.
- Как его зовут?
- Его зовут Александр… так же, как и твою маму.
- А фамилия?.. Фамилию-то хоть ты знаешь?..
- Морозов. Его звали Саша Морозов. Я его никогда не видела… Так сказала твоя мама…
- Почему они не поженились?.. – резко опустив голову, Миша сделал вид, что старательно разглядывает очередное фото.
- Так получилось… Такое бывает…