«Вспомни себя! – в ироничном взгляде Изабеллы была скорее родственная любовь, чем здравый смысл. – Ты тоже понятия не имел, чем мы тут занимаемся, а – вот, глава такой корпорации!»
«Извини, но у меня был опыт работы, какие-то понятия, да и лет мне было побольше! – не ожидавший проявления такой легкомысленности от своей расчётливой в любых мелочах супруги Виталий зашёлся от возмущения. – Он – зелёный пацан!.. Ему с самых низов начинать надо, а ты сразу – в управление!..»
Споры не привели ни к чему: Изабелла настояла на своём, и Ростислав занял место в одном из ведущих отделов. К нему приставили работника, обучающего азам производства и управления, и это стоило фирме немалых денег. Но тётя ничего не жалела для своего племянника. Она совершенно отошла от Виталия как жена, но буквально требовала от него отцовских чувств к Ростиславу.
***
- Виталий Иванович!.. – заглянувшая в спальню горничная мило улыбалась. – Изабелла Юрьевна просила вас разбудить!
- Спасибо, Маша, я уже не сплю… - Виталий едва кивнул девушке и снова закрыл глаза.
- С днём рождения, Виталий Иванович!
Нехотя откинув одеяло, Мясников сел и свесил ноги с кровати, повернул голову к встроенному над изголовьем зеркалу. Его фигура заметно огрузнела, лицо приобрело округлость, но отнюдь не казалось румяным – напротив, по утрам теперь оно отличалось крайней бледностью – то ли от недосыпания, то ли от болезни.
Истинной болезни он не знал – ну, не от простатита же бледнеть… а чувство недосыпания стало уже привычным… Оно преследовало его не первый месяц. И не только боли были тому виной. Его общее состояние явно ухудшилось, он чувствовал это с каждым днём всё явственнее. И быстрая утомляемость, и разбитость, и удручённое настроение – все эти факторы появились как-то незаметно, и теперь овладели его организмом в полной мере, диктуя собственные правила.
- Талик!.. – звонок от Изабеллы раздался через несколько секунд. – Ну, где ты?! Мы тебя ждём в столовой!..
- Сейчас спущусь…
Отключившись, Виталий раздражённо бросил телефон на кровать. «Талик»… Это обращение, придуманное Изабеллой, буквально бесило. Появилось оно вместе с поселившимся у них племянником – «Ростик», «Талик»… казалось, что Изабелле ужасно нравится вот так называть своих мужчин, и вообще – нравится увеличение численности их семьи. Возможно, что виной тому был нереализованный материнский инстинкт; так или иначе, забота о племяннике теперь занимала её гораздо больше, чем все остальные домашние дела. Изабелла буквально упивалась ролью любящей тётки, совершенно не обращая внимания на реакцию супруга.
В отличие от неё, Виталий прекрасно видел и лицемерие, и хорошо прикрытую иронию, и чрезвычайную угодливость Ростислава – тёмно-карие глаза под чёрными как смоль, кудрявыми прядями волос буквально поедали тётушку; узкие, растянутые в полуулыбке губы расточали комплименты и благодарности; руки всегда были готовы подхватить под локоток, усадить, помочь подняться…
Молодой человек чрезвычайно раздражал Виталия, но говорить об этом с самой Изабеллой было бесполезно.
…Завтрак втроём ознаменовал начало праздничных мероприятий – это чувствовалось и по приготовленным блюдам, и по торту, водружённому горничной на стол сразу после основной еды. Ел Мясников без особого аппетита – он давно уже ощущал дискомфорт во время принятия пищи, но списывал это на общую усталость. Этот год дался ему нелегко – были проблемы и с партнёрами, и с конкурентами: всё приходилось решать ему. Теперь же, когда основные тревоги остались позади, организм давал сбой за сбоем.
- Ты плохо спал? – дождавшись, когда Ростислав после чаепития покинет кухню, Изабелла бросила на мужа пытливый взгляд. В этом взгляде не было особой озабоченности – скорее любопытство.
- Нормально, - Виталий не был расположен к обсуждению своего сна.
- Знаешь, я решила сделать Ростика начальником отдела… - Изабелла тоже решила больше не муссировать эту тему и перешла к другой. – Как тебе такой подарок?
- Подарок? – Мясников недоверчиво усмехнулся. – Кому – подарок?.. Мне?.. Или – ему?..
- Не цепляйся к словам. Подарок – нам всем. Мальчик очень способный, И зря ты его не любишь.
- Я обязан его любить?.. – Виталий поднял на супругу удивлённый взгляд. – Ему вполне хватает и твоего обожания.