- Девушка!..
Услышав голос мужа, Анна тревожно оглянулась: в свете ночного фонаря Саша шёл к ней навстречу со стороны дома. Видимо, он вошёл во двор через вмонтированную в ворота калитку, и, не найдя её в доме, отправился на поиски. Приглядевшись, Анна заметила в его руках букет – цветы были не из клумбы, не из подаренных ему сегодня букетов, а самые обыкновенные ромашки…
- Девушка… - подойдя ближе, Саша улыбнулся своей обаятельной улыбкой. – Можно с вами познакомиться?.. Я – Саша…
- А я – Аня… - от его голоса сердце захлестнуло тёплой волной… Анна смотрела на своего уже в серьёзных годах мужа, а видела того самого молоденького курсанта, каким был Александр во времена их знакомства.
- Это – вам… - всё так же улыбаясь, супруг протянул букет. – Вы же любите ромашки?..
- Люблю… - приняв цветы, Анна поднесла их к лицу. – Мне кажется, это – мои любимые цветы…
- Слава Богу!.. – Саша рассмеялся. – А то с клумбы было жалко рвать…
- Это – самые лучшие цветы в моей жизни…
Анна смотрела в до боли родное, любимое лицо… Уже забытая радость до краёв наполнила её с головы до ног… Ей казалось, что затеянная супругом игра – не игра вовсе… и они, действительно, встретились сейчас впервые – обновлённые после пережитых потрясений, оставившие в прошлом все свои ошибки, разочарования и обиды… всё, что мешало и причиняло боль… Всё – кроме единственного, самого главного чувства, которым только и жив человек…
- Значит, я угадал… - Саша тоже не сводил с неё глаз. – И это радует, потому, что там, за дачей, только ромашки и растут…
- Ромашки дарят молодым девушкам… В моём возрасте это – комплимент… - Анна грустно улыбнулась. – Ведь я уже бабушка…
- Никогда бы не подумал… - спрятать улыбку не удалось – уголки губ всё-таки разъехались в разные стороны. – Если бы не знал…
…Налетевший ночной ветер всколыхнул листву, пробежался по траве, собрал в гармошку водную гладь…
Обхватив мужа за пояс, Анна прислонилась щекой к его груди… Ей было тепло и спокойно в кольце любимых рук. Казалось, что вот так она готова стоять целую вечность…
- А знаешь, что самое страшное в жизни?.. – неожиданный вопрос Анны прозвучал без предисловий.
- Что?..
- Когда приходят осенние печали…
- Осенние печали?..
- Да… Они приходят тогда, когда ты их меньше всего ждёшь… Когда кажется, что впереди ещё много времени, а на самом деле его уже совсем нет. Поздно исправлять ошибки… и начинать сначала тоже – поздно… да и не хочется… Потому, что самое лучшее и дорогое, что могла подарить судьба, у тебя уже было. Но оно безвозвратно утеряно…
- Знаешь, Аня… не бывает односторонних потерь. Теряет одни – теряет и другой. Испытания посылаются обоим, но я понял… если нельзя что-то исправить, то нужно оставить это в прошлом… Просто вычеркнуть из памяти…
- Ты думаешь, можно?..
- Можно… - он уверенно кивнул. – Легче вычеркнуть эпизод, чем целую жизнь. Ведь самое лучшее и дорогое, что подарила судьба, останется со мной…
- И со мной… -
…Выйдя в начале августа на работу, Анна Сергеевна в очередной раз озадачила своих подчинённых: глядя на излучающую искреннее счастье директрису, те снова гадали о причинах произошедших с ней перемен. Однако, настоящей правды никто из них так и не узнал, если не считать бродивших в учительских кругах разговоров о странном визите в середине февраля незнакомого, представительного мужчины, после которого «всё и началось».
…Александр тоже вернулся на работу и окончательно – в семью. На самом деле вычеркнуть из памяти всё, что случилось, не вышло – для этого пришлось бы стереть из неё часть жизни… Но он всё реже вспоминал об изменах Анны, приняв их за посланные судьбой испытания им обоим. Их отношения с Анной несколько изменились, но они не стали хуже, просто приобрели другие оттенки. Они, как и прежде, всё свободное время проводили вместе, заботясь о внуках и друг о друге – как ни странно, с ещё большим трепетом. В душе Анна была благодарна своему мужу, искренне считая его необыкновенным человеком, для которого жизнь с любимой женщиной оказалась дороже всех мужских обид и амбиций. Выяснять имя её второго любовника он не стал, и никогда не возвращался к этой теме. Его больше заботило здоровье жены, которое после всех событий сильно пошатнулось.
Дмитрий и Наталья были рады примирению родителей, и как прежде появлялись в их квартире в любое время дня и даже ночи.