- И – что?..
- Да ничего. Нашёл себе другую, у которой кастрюли и пелёнки были на втором месте… Зря я борщи варила… Так что теория о пути к сердцу мужика мной разбита напрочь.
- Да ладно… - Анна шутливо ответила в тон. – Одна же не осталась!
- Не осталась. Но была уже умнее, - Нелли легко вздохнула. – Нашла такого, который сам ко мне путь прокладывал – через кухню…
…Анне казалось, что вот так заразительно она не смеялась уже очень много лет… Возможно, это было результатом нервного напряжения, охватившего её в последнее время, но за те полчаса, которые ушли на дорогу, она, кажется, нахохоталась досыта… Но Нелли – это была всё та же Нелли… Несмотря на округлое лицо с явно намечающимся вторым подбородком и сеточкой морщин под глазами, слегка располневшую фигуру и возрастную неторопливость жестов, в душе Нелька оставалась всё той же хохотушкой – весёлой, остроумной и, в то же самое время, доброй и открытой…
Из её краткого рассказа Анна узнала, что после окончания института Нелли попала по распределению в Ленинградскую область, куда и уехала вместе с первым мужем – ей всегда хотелось жить во второй столице, и даже небольшой соседний городок она восприняла как знак судьбы. Со временем мечта перебраться – уже в Санкт-Петербург – ушла на второй план. Выйдя замуж повторно, Нелли ещё прочнее осела в своём городе. Её второй супруг был научным работником одного из НИИ, писал научные труды, защитил докторскую диссертацию. По словам Нелли, он ужасно любил готовить и брал на себя эти обязанности легко и непринуждённо.
- Работала на одном совместном предприятии, - даже ремень безопасности не мешал Нельке сидеть в автомобиле боком: так, чтобы видеть лицо Анюты. – После перестройки предприятие развалилось, да ещё муж от меня сбежал… Спасала дача. А потом Гену встретила – второго своего мужа… вроде, как наладилось. Правда, работу уже не смогла найти, как раньше – в переводчики тогда норовили взять молодых, да длинноногих… А я после первого ребёнка сразу полнеть начала, и к тому времени уже никак на длинноногую модель не тянула. Куда уж мне было, толстой, да ещё и за тридцать!..
- Ну, уж и толстая… - Анна уже в который раз рассмеялась. – Ничего ты не толстая… а очень даже женственная.
- Да ладно тебе! – Нелли махнула рукой. – Я не комплексую!
- А потом?.. – Анюта решила продолжить начатый разговор. – Как потом сложилось?
- А потом я выучилась на психолога! Это было модно, и мне очень пригодилось.
- Психолог?! – Анна одобрительно покрутила головой. – Тоже неплохо.
- Да, в своё время это занятие как-то поддержало… Но, знаешь, как только выпала возможность, я его бросила. Сейчас снова перевожу тексты в Генкином НИИ.
- Совершенно не представляю тебя в роли психолога… - Анюта бросила смеющийся взгляд на Нельку. – Ну, правда…
- Однако, было дело… - та развела руками. – Ты, кстати, тоже на простую учительницу не тянешь. Вся такая из себя дама!.. нет, не дама… Леди!
…Улыбка так и не сходила с лица Анны. Вчера по телефону она лишь вскользь упомянула, что работает в лицее. Весь разговор подруг то и дело перескакивал с одной темы на другую и носил совершенно беспорядочный характер, так что, если бы сегодня их обеих спросили, о чём они болтали вчера целых полтора часа, ни одна не смогла бы ответить конкретно. Сейчас же Анюта давала высказаться своей гостье… Ещё по институту она помнила, что Нелька обладала очень ценным качеством – она никогда не забивала собеседника собственными проблемами и разговорами, а ограничивалась лишь самыми важными сведениями. С ней всегда было легко общаться – и выслушает, и утешит, и даст какой-нибудь совет… И похоже, что с тех пор Нелли совсем не изменилась: рассказав вкратце о себе, она естественным образом перевела беседу на саму Анну.
- А я и не простая учительница! – Анюта шутливо прищёлкнула языком. – Я уже целый год, как директор лицея!
- Вот на директрису ты очень даже тянешь! Да ещё, наверное, муж какой-нибудь полковник?.. – Нелли весело шлёпнула перчатками Анну по боку. – Или уже генерал?!
- Вот тут не угадала… Саша давно уволился из армии… - та уже заворачивала автомобиль в свой двор. – Да вон он… к нам бежит!
Судя по всему, Александр поджидал во дворе супругу и её гостью. Увидев автомобиль жены, тут же направился к стоянке.
- Ну, что, девчонки… - обведя обеих весёлым взглядом, Морозов подхватил Нелькины сумки и кивнул головой на подъезд. – Идём обедать?
***
- Ну, всё у тебя здорово… всё классно! – обходя вместе с Анной квартиру, Нелли одобрительно кивала. – Впрочем, помню, какая ты была аккуратистка, и поэтому не удивляюсь! Удивляюсь другому…