А ведь он все эти годы был замечательным мужем… Если бы Анне пришлось напрячь всю свою память, она бы не нашла в ней ни одного повода усомниться в верности супруга. Она не вспомнила бы ни единого грубого слова в свой адрес, ни единого упрёка, ни намёка на малейшее недовольство… Всё это воспринималось ей как должное, и лишь иногда, слушая своих коллег, жалующихся на измены и пьяные скандалы супругов, Анна с облегчением думала, что все эти ужасы семейной жизни обошли её стороной.
…Сейчас она всё воспринимала по-другому. Присутствие бывшего любовника на их с Сашей юбилее показалось Анне оскорблением чувств… Но не её, а – Александра. Она попробовала представить, как Лапин будет поздравлять их – говорить какие-то слова, пожелания… Саша будет улыбаться, принимать всё за чистую монету… Он будет благодарить Леонида, они обязательно обнимутся – все трое, и даже выпьют за дружбу и семейное счастье…
Из них троих только Саша не будет знать цены этим словам и объятиям…
…Нет. Этого она допустить не должна. Она виновата перед мужем… Но сейчас, ради уважения к нему, она не позволит ни единой неискренней улыбки, ни единого неискреннего тоста, ни единого неискреннего рукопожатия.
Она ещё какое-то время колебалась… чувство неловкости перед Лапиным нет-нет да и возникало в её мятущейся душе… Но примерно за неделю до торжества она решительно взяла в руки телефон. Ей показалось по голосу, что Леонид чем-то очень озабочен. Он сказал, что не может долго говорить, и, если у неё важное дело, то им лучше встретиться. Он был у себя в ресторане, и, рассудив, что не стоит откладывать разговор, Анна заявила, что приедет прямо туда.
Она снова ушла посреди рабочего дня, придумав себе какую-то дежурную причину… Это должен быть последний раз, когда она вот так покидает лицей… Это вообще должна быть последняя встреча с Леонидом… У них с Сашей, действительно, другая жизнь и другой путь.
…Это было всё, что осталось от его некогда серьёзного бизнеса… Ресторан, с которого начинал бизнесмен Леонид Лапин, оказался последним объектом, приносящим ему доход – все свои ночные клубы и развлекательные центры он несколько лет назад по довольно смутным причинам переписал на свою вторую супругу… вскоре покинувшую и его, и пределы города.
Ни Анна, ни Александр теперь не знали подробностей жизни Леонида, и могли судить обо всех переменах лишь со слов каких-то общих и очень дальних знакомых – сам Лапин предпочитал молчать, а Саша не имел привычки лезть в душу… да и трудно было сделать это во время редких и коротких телефонных разговоров.
…Он встретил Анну на улице – выйдя из машины, она прошла к заднему крыльцу. Открыв перед ней дверь, он проводил её в свой кабинет.
- Ты уже не боишься встречаться со мной в людных местах? – пригласив присесть, он как-то мрачно усмехнулся. Анна тут же отметила, что со времени их последней встречи Лапин ещё больше осунулся и, кажется, похудел.
- Я сама скажу Саше, что была у тебя, - Анна постаралась придать голосу как можно больше достоинства.
- А причину… причину тоже скажешь?
- Лёня… - сделав вид, что не расслышала его вопроса, Анна собралась с духом и подняла на него взгляд. – Ты-ы… получил приглашение?
- На ваш юбилей? Да, получил… спасибо.
- Ты собираешься приходить? – она смотрела не отрываясь ему в глаза, как будто пытаясь прочитать в них ответ.
- Я почему-то так и подумал.
- Что?
- Ты могла бы сказать об этом по телефону.
- О чём? – она прекрасно поняла, что он имел в виду… но откуда-то взявшееся чувство неловкости вновь охладило её решимость, с которой она ехала сюда.
- К чему это, Аня? – Лапин усмехнулся. – Ты не хочешь, чтобы я появлялся у вас на юбилее… ты даже приехала ко мне посреди белого дня, хотя могла сказать и по телефону – Лёня, я не хочу, чтобы ты своим присутствием осквернил торжество нашей взаимной и верной любви с Сашей… ты же хотела сказать именно это?..
- Не совсем… - от его тона она неожиданно растерялась, но тут же взяла себя в руки. – Ты угадал, но… лишь отчасти.
- Интересно… в чём я ошибся?.. – заложив ногу на ногу, Лапин сцепил пальцы рук и откинулся на спинку кресла. – Ну, в том, что ваша любовь все эти годы была взаимной и верной, сомнений быть не может… Тогда – что?..
- Да, я… я не хочу, чтобы ты приходил… но…
- Ну, что ты, Аня… говори смелее… всего и делов, как говорит молодёжь… - перебив её на слове, он наклонил голову и чуть прищурил взгляд.
- …но это не ради меня… - несмотря на его обескураживающий тон, Анне удалось сохранить невозмутимость. – Я всё помню… Ты можешь сколько угодно уличать меня в лицемерии. Да, я пришла просить тебя не приходить на наш юбилей. Но не ради себя, а ради Саши. Он этого не заслужил.
- Не заслужил – чего? Моего присутствия?..
- Ты ведь всё понимаешь, Лёнь…
- Успокойся, Аня… - его взгляд стал жёстким. – Приходить я не собирался. У меня на этот день другие планы.
- Спасибо… - она всё же опустила взгляд. – Спасибо, что ты меня понял…
- А насчёт лицемерия… лицемерие, Аня, не перестанет быть лицемерием, даже если я исчезну с этой планеты.
- Это всё дети придумали с юбилеем… - она всё же смутилась от его последних слов и заговорила тихо, глядя куда-то вниз. – Я была против… но они всё уже подготовили… приглашения тоже они рассылали, по списку.
- Ты могла бы меня в этот список не включать, - Лапин усмехнулся уголком губ. – В крайнем случае – вычеркнуть. Меня всё равно уже вычеркнули из всех списков…
- Это Саша… он до сих пор хорошо к тебе относится. Переживает…
- Хороший у тебя Саша…
- Кстати… - чтобы заглушить неловкость, Анна решила переменить тему. – Как следствие? Ещё не закончилось?
- Не закончилось… - Леонид недовольно поджал губы. – Не знаю, чего этот следак ко мне прицепился… я уже и забывать стал… а он всё ворошит и ворошит…
- Сашу недавно вызывали…
- Знаю, он мне звонил. Ерунда какая-то. Алло… - услышав сигнал телефона, Лапин взял его со стола и поднёс к уху. – Да… Во сколько?.. Хорошо… В восемнадцать буду у банка…
…Попрощавшись у входа, куда её проводил Лапин, Анна уже собиралась выйти на улицу, когда он снова её окликнул.
- Аня!.. – он смотрел как-то странно, как будто хотел запомнить её лицо. – А Сашке скажи, что я сам тебе позвонил… скажи, что извиняюсь… прийти не могу… ну, в общем, придумай что-нибудь… соври ему… в последний раз.
Глава 6.
Уже подъезжая к стоянке, Михаил краем глаза отметил знакомую тёмно-синюю «Корсу», стоявшую в середине ряда автомобилей. Это могло означать только одно: сегодня Злата раньше него приехала на службу. Припарковавшись с краю, он вышел из машины и щёлкнул замком – фары вспыхнули на прощание и тут же потухли. Иди, хозяин… неси свою службу на благо спокойствия гражданского населения…
Если честно, то на службу он шёл сегодня с одной мыслью – увидеть Злату… Все нераскрытые преступления меркли перед её отсутствием в его личной жизни – вот уже третью ночь подряд. К нерешённым следственным логическим задачам прибавилась ещё одна: выяснить причину, по которой Злата упорно избегает его общества… не едет к нему домой, не возится на его кухне, не играет с Бертой… В конце концов, не целует его и не будит среди ночи, чтобы поделиться с внезапно осенившей её догадкой… На все вопросы отвечает односложно: «Я устала. Хочу побыть одна…»
Но ему-то вовсе не хочется быть одному! И, если первый вечер он «скоротал» на адресе у потерпевшего – чем Злата и воспользовалась, улизнув к себе, то два последующих откровенно скучал. Правда, позавчера к нему заезжал один из двоюродных братьев, и время пролетело быстрее, но вот вчера… Предпринятая вчера попытка поехать к Злате самому закончилась неудачно – отдав Берту, она буквально выставила Мишу за порог. На телефонный звонок ответила, что хочет спать и не откроет, а потом и вовсе перестала отвечать, и Мишка подумал, что она поставила блокировку на его номер – вопреки всем инструкциям.