Я подождала, пока он на меня посмотрит.
— Это совсем не то, о чем я думаю.
По роду своей деятельности я постоянно слышала подобные истории.
Значительная часть наших экстренных ситуаций была связана с передозировкой наркотиками.
Этот язык я знала очень хорошо.
—Как долго она употребляет?
Я прочла ответ в его глазах еще до того, как он сказал:
— С тех пор, как я был ребенком, за несколько лет до того, как ушел мой отец. Когда он ушел совсем, мама сорвалась, и ее периоды трезвости длились не более нескольких недель, даже когда она забеременела моей сестрой.
Я боялась, что он это скажет.
— Но похоже, что у твоей сестры все так же замечательно, как и у тебя.
— Стар — единственное хорошее, что было в моем детстве.
Когда Смит заговорил о ней, у него загорелись глаза.
— Как только она закончит юридическую школу, придет работать ко мне.
— Какой ты замечательный старший брат.
Смит покачал головой.
— Нет, просто Стар чертовски хороший ребенок.
История Дилана была совсем не похожа на историю Смита.
У двух этих мужчин была совершенно разная боль, опыт и то, что подтолкнуло их к тому, чтобы стать предпринимателями, добившимися всего своими силами.
Просто у Смита все было намного тяжелее.
И было не похоже, что ситуация выправилась.
Я повернула голову к окну и увидела, что мы прибыли в Саут-Энд. Мы проехали еще два квартала, а затем водитель припарковался вдоль обочины.
— Спасибо, — сказала я и, открыв дверь, выбралась на тротуар в ожидании Смита.
Пока я шла с ним ко входу в здание, он положил руку мне на поясницу.
Я ее не оттолкнула.
Мне нравилось ее прикосновение.
Когда мы подошли ко входу в пекарню, я остановилась и посмотрела на него.
— Большинство людей не стали бы начинать экскурсию с этого места.
— Ты не такая, как большинство людей, Аликс. Я понял это в тот вечер, когда мы встретились.
Я улыбнулась и постаралась, чтобы тон его голоса не повлиял на меня.
— Я стала в некотором роде гурманом, что означает, что я ем как беременная женщина.
Смит рассмеялся.
— В этом нет ничего плохого.
— За исключением того, что я обожаю шоколадный торт, и мне нравится начинать с него свое утро. Я объездила весь город, чтобы найти лучший. И он здесь, — я указала на дверь. — «У Ноны». Итак, вот что у нас будет на поздний завтрак.
Я сделала паузу.
— Ты ведь любишь торт, не так ли?
Я попыталась вспомнить, какие фотографии еды выкладывал Смит, и были ли среди них десерты.
Он снова засмеялся и сильнее обнял меня рукой.
— Конечно, люблю.
Я открыла дверь, и в лицо мне ударил запах шоколада.
— Черт, — услышала я за спиной его голос.
Когда я оглянулась через плечо, Смит смотрел на витрину сэндвичей с печеньем, залитых сливочной глазурью.
— У тебя хороший вкус, Аликс.
ДВАДЦАТЬ ТРИ
ДИЛАН
ДВА ГОДА И ДЕВЯТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД
Пять месяцев.
Именно столько времени Аликс была в моей жизни.
За этот короткий промежуток времени она переехала ко мне. Мой дизайнер интерьера переделал часть гардеробной Аликс, а в моей главной ванной комнате полным ходом шел ремонт.
Изменения были сделаны для нее, чтобы у меня Аликс чувствовала себя как дома.
Но ни один из проектов не стартовал так гладко, как мне хотелось.
Потому что, как только я показал ей макеты моего дизайнера, Аликс отвергла обе идеи. Она не хотела большую ванну, и уж точно не хотела половину гардеробной.
Все сводилось к деньгам и к тому, что Аликс не хотела, чтобы я тратил их на нее.
Баловать ее было одним из моих любимых занятий, и я не планировал останавливаться.
Так я говорил ей всякий раз, когда Аликс пыталась бороться со мной в процессе ремонта, и это сразу же заставляло ее замолчать.
Эта девушка хотела только одного.
Побольше времени со мной.
Я проделал адскую работу, чтобы дать ей его в избытке.
До определенного момента.
Это и привело к нашей первой серьезной ссоре.
Это произошло за несколько дней до праздничных выходных.
Некоторое время я работал по восемьдесят часов в неделю, приходя домой только для того, чтобы принять душ и переодеться, а затем снова отправиться в офис. Мой бизнес рос, а вместе с ним росла и ответственность, которую я даже не мог себе представить.
Поскольку я проводил так много времени вдали от Аликс, я решил взять ее на длинные выходные на озеро Тахо.
Ей понравилась наша последняя поездка туда.
Эта ей понравилась бы еще больше.
Я убедился, что в эти дни она не занята на работе, и распланировал свое расписание. На утро, когда мы должны были улететь, я заказал техническое обслуживание и уборку моего частного самолета.
Меньше всего я ожидал, что самолет будет уже забронирован.
Поискав в нашей системе, я увидел, что на выходные все самолеты зарезервированы.
Мне не на чем было лететь.
У меня не было возможности увезти ее на другой конец страны.
Аликс предложила воспользоваться коммерческим рейсом.
Я рассмеялся над этой идеей.
Я был владельцем чрезвычайно известной, успешной частной авиакомпании. Время моих коммерческих полетов давно прошло. И меньше всего мне хотелось, чтобы мои конкуренты увидели фотографию, на которой я сажусь на рейс «Дельты».
Я бы стал посмешищем в своей профессиональной среде.
Поэтому я отменил поездку.
Мы с Аликс проводили время дома — то, чего нам не удавалось по крайней мере месяц.
Но ближе к выходным мне позвонила риэлтор, нанятая в штате Мэн. Она получила наводку о доме в Бар-Харборе, который еще не поступил в продажу. В этом доме было все, что я хотел — два этажа прямо на воде с открытым видом, лодочный причал, частная подъездная дорожка, четыре спальни и пять ванных комнат.