Я прижалась носом к стеклу, и мое лицо обжег идущий из окна холод.
Посмотрела на тротуар.
Дождя больше не было.
И это заставило меня прислушаться.
И я услышала, как между ударами пальцем по звонку Роуз сказала: «Аликс, открой дверь».
«Моя Роуз».
Она здесь.
Это она была причиной всех этих звонков.
И судя по звуковому сигналу, который, как я предполагала, исходили от моего валявшегося где-то здесь мобильного, я получила сообщения на голосовую почту.
Я открыла окно, подняла его и сказала:
— Я сейчас спущусь.
Я вернулась в гардеробную, чтобы переодеться.
Надетая на мне одежда казалась очень мокрой.
И от нее пахло мочой.
Я не помнила, когда это произошло.
Я этого не хотела.
Накинув свитер, чистые штаны для йоги и надев кроссовки, я поспешила вниз.
Добравшись до кухни, я перекинула через плечо сумочку, а в прихожей достала из вазы ключи. Открыв входную дверь, я втиснулась всем телом в небольшое пространство, в котором не было Роуз, а затем закрыла ее за собой.
Роуз прошлась по мне взглядом так, будто проверяла, нет ли у меня на теле ран.
— Я звоню в дверь уже десять минут, — она спустилась на третью ступеньку, так что мы стояли не слишком близко.
— Я не слышала.
Беспокойство на ее лице усилилось.
— Аликс, я звоню тебе последние двенадцать часов.
— Телефон я тоже не слышала.
Я посмотрела поверх ее головы на улицу.
Повсюду были лужи.
Но небо пребывало в покое.
Вот что имело значение.
Я снова повернулась к ней, и с точностью могла сказать, что Роуз на грани слез.
— Что ты делала?
— Я сидела в гардеробной.
Она взяла меня за руку и подвела к концу ступенек.
— О Боже.
Теперь, когда я была ближе, она обхватила меня руками, и притянула к себе.
— Вот, чего я боялась, — призналась Роуз. — Каждый раз, когда меня перебрасывало на твою голосовую почту, я представляла тебя в этой чертовой гардеробной, и узел у меня в животе затягивался все туже. Я действительно хочу, чтобы ты уже дала мне ключ.
Я съёжилась в ответ, зная, что никогда не дам ей ключ от моего дома.
— Я в порядке.
— Я чуть не вызвала полицию.
— Я бы тебя убила.
— Знаю, — вздохнула Роуз. — Это единственное, что меня останавливало. Я собиралась дать тебе еще пять минут, а потом набрать девять-один-один.
— Пожалуйста, никогда не делай этого со мной, Роуз.
Там останется запись этого звонка.
Подробное описание всего, что происходило в моем доме: что обсуждалось, что было засвидетельствовано.
Возникли бы вопросы.
Предположения.
Мне не нужно было такое внимание.
Роуз отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Тогда в следующий раз твоей заднице лучше ответить на мой звонок, — она сжала мои плечи, и все ее поведение смягчилось. Роуз знала, что случалось со мной во время гроз, поэтому понимала, что ответить на звонок — не вариант. Роуз просто хотела меня защитить, и так попыталась это сделать. — В этот раз я испугалась, Аликс.
— В этот раз было так же, как и в другие.
— Просто все длилось гораздо дольше.
Я этого не знала.
В гардеробной времени не существовало.
Она сжала мои пальцы в своих и взобралась на мою ступеньку.
— Пойдем в дом и съедим мороженое. Я знаю, у тебя есть.
Я напряглась.
— У меня его нет, — солгала я, высвободившись из ее объятий, чтобы перейти на тротуар. — Но после долгой прогулки мне станет лучше.
— Ты хочешь сейчас прогуляться? После всего, через что ты только что прошла?
Роуз была удивлена.
У нее были все основания для этого.
Потому что меньше всего мне сейчас хотелось покидать единственное место, где я чувствовала себя комфортно.
Поэтому мне пришлось снова солгать и сказать:
— Из-за тебя мне захотелось мороженого.
Я даже представить себе не могла, что положу что-то в рот.
— Гигантского мороженого, — добавила я. — С дополнительной горячей помадкой и горстью вишен.
— Из-за тебя у меня потекли слюнки.
Я улыбнулась.
Облегчение.
И я потянулась и схватила ее за руку.
Почувствовав движение ее пальцев, я помогла ей спуститься по остальным ступеням и вышла на тротуар.
Мы ничего не говорили.
Но потом, когда мы дошли до конца квартала, Роуз нарушила молчание.
— Что ты сказала Смиту?
Я повернулась к ней, прижавшись спиной к знаку «Стоп».
— Что ты имеешь в виду?
— Ты должна была пойти сегодня на ужин к Смиту, так какой предлог ты для него придумала?
Ужин.
Сегодня вечером.
Смит.
Блядь.
— Ты ведь не отменила встречу с ним?
— Начался гром и... — я была уверена, что выражение моего лица сказало все за меня. Я уставилась на землю, гадая, что он подумает и что я ему скажу. Затем я медленно подняла взгляд. — Он приготовил для меня ужин.
— Ты должна это исправить.
— Знаю, — прошептала я, но была почти уверена, что вообще не издала ни звука.
ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
ДИЛАН
ДВА ГОДА И ТРИ МЕСЯЦА НАЗАД
Аликс отказалась звонить на работу, поэтому мы не поехали в Мэн на длинные выходные.
Поскольку она была свободна двенадцать часов, именно столько она провела в гостевой комнате, а потом два дня подряд работала, и я почти три дня не слышал ее голоса.
Но мы без конца переписывались.
И я видел, что Аликс старается отвечать на мои сообщения так быстро, как только может.
Она рассказала, что домик в Бар-Харборе был ее мечтой с самого детства.
Я это понял.
А моей был особняк в Лейк-Тахо.
Я получил то, что хотел.
У нее не было причин отказываться.
Поэтому, пока Аликс работала, я поехал в Мэн, чтобы посмотреть объявление о продаже дома, который нашел мой риелтор. Дом был идеальным, и я его купил.