— Что ты делала раньше?
Чему меня не учили на юридическом факультете, так это умению разбираться в людях. Этому я научился, проведя в этой отрасли уже много времени. Именно поэтому, когда Аликс сказала: «Я была парамедиком», я понял, что не стоит спрашивать, почему она больше им не работает.
Она чувствовала себя крайне неловко.
Все мне говорило об этом.
Поэтому я открыл бутылку шампанского, которая осталась у меня с той ночи, и налил ей бокал. Я взял себе пиво и вернулся к острову.
Взяв бокал за ножку, Аликс покрутила его по кругу, глядя, как пузырьки поднимаются к верху.
— «У Ноны» лучшая, — сказала она, а затем положила в рот последний кусочек торта.
— И все равно торт чертовски хорош.
Прошло несколько секунд молчания.
Аликс не взяла себе никакой другой еды.
Она просто смотрела на пустую коробку, проводя вилкой по прилипшей к стенкам глазури.
— Смит, — сказала она, когда наконец подняла глаза.
Я уже смотрел на нее.
— Спасибо, что не стал развивать тему, — прошептала она.
Я не понял, что имела в виду Аликс: наше последнее свидание, которое так и не состоялось, или свою предыдущую работу. Но когда я увидел, как ее тело начало медленно расслабляться, это уже не имело значения.
Моя мама однажды сказала мне, что она всегда может определить наркомана, даже тех, кто пытается скрыть свою болезнь. Она могла определить это по их зрачкам, которые становились размером с булавочную головку.
То же самое я могу сказать про боль.
Однажды Аликс расскажет мне о преследующих ее демонах, и я пойму, каких тем мне следует избегать.
И однажды она узнает, почему я никогда никого не приводил в Роксбери.
Держа в руках обе кружки, я прошел через кухню и, выйдя через заднюю дверь, присоединился к Аликс в саду. Это было моё любимое место, из-за которого я и купился на этот дом. Оно было полностью изолировано, окружено зеленью со всех четырех сторон, и на него не смотрело ни одно здание.
Аликс сидела на диване перед камином. Я занял место рядом с ней и протянул ей приготовленный чай.
Она подтянула колени к груди и поставила на них кружку.
— Тебе холодно? — спросил я. — Я могу принести одеяло.
Аликс повернулась ко мне всем телом.
— Со мной все в порядке. Я вообще-то люблю холод.
— Я тоже.
За все те ночи, когда я засыпал, дрожа от холода, мне следовало бы его ненавидеть.
Но произошло обратное.
— Ты катаешься на лыжах? — спросил я.
Аликс кивнула.
— Я видела твои фотографии со сноубордом. Швейцария выглядела прекрасно.
— Это был один из лучших опытов в моей жизни. Это место ты обязательно должна посетить.
Она поднесла к губам чашку и сказала:
— Я завидую всем тем путешествиям, которые ты совершил.
— Я действительно начал отдыхать только несколько лет назад, когда довел фирму до такого состояния, что она могла работать неделю без меня. Теперь, когда у меня появилась возможность, я стараюсь уезжать как можно чаще, — я отпил глоток черного кофе и поставил кружку на стол рядом с собой.
— Это всегда разные направления, или у тебя есть любимое? — спросила Аликс.
Я улыбнулся, вспомнив достопримечательности, которые я видел.
— У меня много любимых мест, но до сих пор это всегда было что-то новое. Слишком много всего интересного, чтобы постоянно возвращаться к одному и тому же.
— Раньше я в это не верила. Если я не была в городе, то всегда хотела проводить время в Мэне.
Я протянул руку через спинку дивана, мои пальцы нежно коснулись ее шеи.
— Почему это изменилось?
Аликс посмотрела в сторону, и я понял, что она обдумывает мой вопрос. Когда наши глаза снова встретились, она сказала:
— Я просто его разлюбила.
— Так бывает. Ты знаешь мои чувства к Бостону, — я погладил ее по плечу. — Куда ты ходишь, когда тебе нужен перерыв?
— Я уже давно никуда не ходила.
Я видел только ее профиль, но этого мне было достаточно, чтобы понять, как сильно Аликс наслаждается моими прикосновениями. Она даже наклонилась к моим пальцам.
— Но мне нужно это изменить.
— Какое место ты имеешь в виду?
— Озеро Тахо.
— Невероятное место — летом и зимой.
— Я была там однажды, но так и не дала ему шанса.
— Ты должна. Оно того стоит, — я потянулся в задний карман и достал свой телефон. — Я хочу кое-что тебе показать.
Я пролистал сохраненные видео, пока не нашел то, что искал. Затем придвинулся ближе к ней, держа экран перед собой, чтобы ей было видно.
— Посмотри.
Видео было снято на подъемнике на вершине одной из гор. Вид с высоты двух с половиной миль был неописуем. Но на кадрах Аликс смогла разглядеть озеро. Местами оно было лилового цвета, затем светло-голубого, а в середине — темно-синего. Озеро окружали горы. Некоторые были такими высокими, что казалось, будто на них сидят облака.
Когда ролик закончился, Аликс посмотрела на меня.
— Это озеро Тахо?
— Ты не поднималась на гору Хевенли, когда была там?
Она покачала головой.
— Честно говоря, я мало что видела.
— Ты должна подняться на гондоле по южной стороне озера до Хевенли. Когда тебя выпустят, ты должна пересесть на кресельный подъемник, который поднимает еще выше. Там я и снимал это видео.
— Это зрелище я должна увидеть, — она посмотрела на застывший экран, а затем снова на меня. — Я хочу поехать.
— Я тебя отвезу.
Я бы прямо сейчас сел на самолет, если бы это означало, что боль просто исчезнет из ее глаз.
— Серьезно? — спросила Аликс.
Ее голос был таким чертовски мягким.
Таким милым.
Таким нежным.
Я должен был к ней прикоснуться.
Я положил телефон на подушку позади себя и обхватил обеими руками лицо Аликс.
— Мне бы очень хотелось.
Я и раньше путешествовал с незнакомцами. Так приходилось поступать, когда большинство твоих друзей женаты, поэтому ехать с девушкой, которую я знал всего пару недель, не казалось большой проблемой.