Роуз отпустила волосы, ее руки теперь лежали на коленях. Она посмотрела на свои пальцы, а затем подняла взгляд на меня.
— Относись к ней хорошо, Дилан.
— Тебе не о чем беспокоиться.
— Я всегда беспокоюсь. Она моя лучшая подруга.
ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ
АЛИКС
НАШИ ДНИ
Когда я услышала скрип двери, мое тело полностью оцепенело.
В груди заколотилось сердце.
Мышцы ныли так, словно за сегодня я дважды поднималась на гору Кадиллак.
Мое тело реагировало на Дилана, когда я услышала в комнате шаги его ног.
Я не ожидала его увидеть.
Особенно после свидания со Смитом.
Но он был здесь.
И я не знала, что с собой делать, поэтому так и осталась лежать, свернувшись калачиком, обхватив руками голову и уткнувшись лицом в бедра.
— Прости, — прошептала я, когда он оказался рядом со мной. — Я должна тебе объяснить. Я просто не знаю, что сказать.
Я должна была быть с ним честна.
Я, конечно, не могла лгать.
Не сейчас.
— Ты любишь его?
Из всего возможного он сразу взялся за самое трудное.
Когда я сделала вдох, что-то сместилось у меня в горле, ткнувшись в сторону моего языка.
Я едва могла глотать, так было больно.
Я точно знала, что стало причиной.
Это было чувство вины.
Стыд.
Отвращение.
Потому что я должна была признаться Дилану:
— Думаю, я могла бы его полюбить.
На моих джинсах виднелось пятно, которое образовалось от того, что у меня текло из носа. Скоро прямо над ним появятся еще два развода от моих глаз.
— Аликс...
На данный момент сказать было нечего.
Он не велел бы мне прекратить встречаться со Смитом и не сказал бы, что я делаю что-то не так.
— Я хотел, чтобы ты была моим будущим, но у меня отняли этот выбор.
Чем больше длилось молчание, тем тягостнее оно становилось.
Боже, это место, в котором мы оказались, лучше не стало.
С каждым разом это кололо меня все сильнее и всегда в ту часть тела, в которой это было наименее ожидаемо.
День за днем.
Я чертовски это ненавидела.
— Мне жаль, — снова прошептала я.
— Мне тоже.
У меня сжалось горло, наружу вырвался крик, и я вымолвила:
— Я люблю тебя.
Это не было осознанием.
Мы точно знали, как обстоят дела.
Это также не было и прощанием.
Произнести это было невозможно.
Это было признание того, что наши отношения никогда не станут чем-то большим, чем то, что у нас есть сейчас.
И я искренне верила в это, пока не услышала:
— Хотел бы я сейчас знать то, чего не знал тогда.
Я зажала рот рукой, подавив сорвавшееся с губ рыдание.
Слезы лились так быстро, что мне казалось, будто у меня из глаз течет кровь.
Я не хотела, чтобы он уходил.
Но от того, что я это озвучу, ничего не изменится.
И если я уберу руку от лица, то просто испущу крики, которые Дилану слышать совсем не нужно.
Поэтому оставалось только сказать:
— Дилан, я не собираюсь сегодня ложиться спать.
— Ты хочешь, чтобы я остался?
Меня затошнило.
Я предавала их обоих.
Дилан чувствовал исходящий от меня запах Смита.
И я уверена, что в какой-то момент Смит узнал, что в моем прошлом был кто-то, кого я любила.
Чем дольше я избегала этого вопроса, тем сильнее становилась пульсация в задней части моего горла.
Я не знала, почему медлю с ответом.
Мы оба знали, чего я хочу.
— Да, — сказала я. — Я хочу, чтобы ты остался.
Не меняя позу, в которой находилась, я почувствовала его позади себя. Я прижалась к нему, и покалывание распространилось по моим плечам и всей спине.
Это меня расслабило.
Успокоило.
Это заставило меня закрыть глаза.
И перед тем, как заснуть, я услышала:
— Я тоже люблю тебя, Аликс.
ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ
СМИТ
НАШИ ДНИ
Аликс встретилась со мной у меня в офисе два вечера спустя. Когда она пришла, я был на совещании, и как только я вышел, то обнаружил, что она разглядывает фотографии, висящие на стене за моим столом. Аликс стояла ко мне спиной, и я несколько секунд за ней наблюдал. В этих джинсах ее задница выглядела чертовски потрясающе. Ее волосы ниспадали на голые плечи, кожу, которую я надеялся сегодня вечером поцеловать.
Прежде чем она повернулась и поймала мой взгляд, я закрыл дверь и сказал:
— Привет, Аликс.
Она оглянулась через плечо и улыбнулась, а затем указала на фотографии.
— Это твои любимые места на данный момент?
Эта девушка.
Я просто не мог ею налюбоваться.
Я подошел к ней и, положив руку ей на талию, наклонился, чтобы прижаться губами к ее губам. Сегодня вечером у ее губ был вкус корицы, как и у ее щеки, которую я поцеловал потом.
— Мне нравится, что ты здесь.
— Я надеюсь, что все в порядке. Твоя помощница сказала, что я могу подождать в твоем кабинете.
— Она уволена.
Аликс игриво ударила меня в грудь.
Я пробежался рукой по ее боку и спине. Когда я добрался до ее задницы, поцеловал ее чуть ниже уха.
— Да, Аликс, это мои любимые места, — сказал я, наконец отвечая на ее вопрос. Я оторвал лицо от ее шеи и посмотрел на фотографии.
— Я вижу, что в список попало озеро Тахо.
Снимок, сделанный с обзорной площадки на горе Хевенли, находился в середине трех рядов.
— Посмотри на этот вид. Как же иначе?
— Не могу дождаться, когда увижу это.
Когда я взглянул на нее сверху вниз, Аликс добавила:
— С тобой.
Я обнял ее за плечи и притянул ближе к своей груди, поцеловав в лоб.