— Я все испорчу.
Аликс не готовила.
Она не пекла.
Но она хотела научиться, и я хотел быть тем, кто научит ее.
— Ты лучше, чем думаешь.
Прежде чем она попыталась запротестовать, я добавил:
— Поверь мне.
Аликс отвернулась, и пока она наполняла чашу, я провел ножом по муке, чтобы ее разровнять. Затем Аликс высыпала ее в миксер. В тот момент, когда она снова начала наполнять чашку, в окно заглянуло солнце. Оно осветило верхнюю часть ее руки, показав крошечные частички муки, прилипшие к ее коже.
— Не двигайся.
Аликс замерла, вопросительно уставившись в ответ на мой приказ.
Я достал свой телефон и сделал несколько снимков ее руки. Затем пролистал все и выбрал лучшую.
— Смотри, — сказал я, показывая ей экран.
Пока она смотрела на телефон, я обмакнул палец в муку и прикоснулся им к ее ладони, к тому самому месту, которое только что сфотографировал. Мое прикосновение заставило ее поднять взгляд, и, когда я нарисовал на ее коже букву «С», Аликс уставилась на меня.
Как только я закончил, она полезла в свою сумочку, которая была перекинута через ее плечо, и достала свой сотовый.
— Не двигайся, — сказала с ухмылкой Аликс, отдав мне приказ.
Все еще соприкасаясь с моими пальцами, она застучала по экрану. Когда Аликс наконец отстранилась, я увидел, как она еще несколько раз ударила по экрану, а затем на моем телефоне внезапно появилось уведомление.
Оно показало, что Аликс отметила меня на фотографии.
Я открыл приложение и увидел фотографию наших рук с буквой «С» в середине ее ладони. Над нами сияло солнце.
Под каждым снимком, который она когда-либо публиковала, стоял эмодзи солнца.
Кроме этого.
На нем было красное сердце.
Наши глаза встретились.
Ей не нужно было ничего говорить.
Фотография все говорила за нее.
Так же, как и используемые ею метка и символ.
Сегодня был солнечный день.
«Эта чертова девчонка».
— Нахер этот торт, — я обхватил руками ее лицо и соприкоснулся с ней губами, скользнув языком внутрь, пока не почувствовал ее язык. — Ты нужна мне прямо сейчас.
Я опустил пальцы к ее попке, и прижал Аликс к себе, пока она не обхватила ногами мою талию. Как только я принял на себя весь вес Аликс, то вынес ее из кухни.
— Это должен был быть шоколадный, не так ли? — спросила она, и ее слова завибрировали на моих губах.
Я прикусил ее нижнюю губу, втянув ее в рот.
— Ты действительно думаешь, что я буду мучить тебя клубникой?
Ее смех был другим.
На этот раз все закончилось стоном.
СОРОК ЧЕТЫРЕ
АЛИКС
НАШИ ДНИ
Я: Я только что вернулась с работы.
Смит: Рад, что ты добралась благополучно. Во сколько ты придешь?
Я: Наверное, около шести. Я собираюсь немного перекусить, вздремнуть, а потом приду.
Смит: Торт?
Я: Как будто ты читаешь мысли или что-то в этом роде.
Смит: Не могу представить, как я до этого додумался.
Я: Я купила кусочек клубничного. Он у меня в морозилке. Ты начинаешь действовать мне на нервы.
Смит: Принеси его вечером. Я съем его с тебя.
Я: Я вынимаю его прямо сейчас.
Смит: До скорой встречи, детка.
Я: У нас все еще в силе на завтрашний вечер?
Роуз: Да.
Роуз: Подожди, ты собиралась отменить встречу со мной? Потому что я не видела тебя ПЯТЬ ЧЕРТОВЫХ ДНЕЙ.
Я: Я не отменяю. Я просто уточняю. Таким образом, когда Смит завтра вечером попытается взять меня в заложники, я смогу сказать ему, что у тебя есть бабки.
Роуз: Этому мужчине действительно нужно научиться делиться, а еще ему нужно перестать делать тебя такой безумно счастливой. То, как часто ты в последнее время улыбаешься, просто отвратительно.
Я: Ну и наглость у него.
Роуз: Серьезно, я не могу быть счастливее за тебя сейчас. И еще я так невероятно сильно скучаю по тебе, что это причиняет боль.
Я: Но ты получишь меня завтра вечером.
Роуз: Не могу дождаться.
Роуз: Эй, ты идешь сегодня к Смиту?
Я: Я как раз одеваюсь и собираюсь отправиться туда через несколько минут. А что?
Роуз: Аликс... скоро пойдет дождь.
Я оторвала взгляд от экрана своего телефона и бросилась к окну.
Открыла жалюзи.
Над головой было темное небо.
Листья на деревьях трепал ветер.
Я посмотрела на улицу.
Увидела, как капли начали собираться в лужицу.
Дождь был не слишком сильный.
Это означало, что у меня есть время.
Я схватила свитер с капюшоном и накинула его. На ноги были натянуты леггинсы. Я скользнула ногами в кроссовки, и поспешила вниз по лестнице.
Затем взяла свою сумочку с одного из барных стульев и достала ключи из корзины у входа.
Вышла через парадную дверь.
Четыре шага влево.
Три.
Именно тогда я услышала шум.
Резкий звук.
Раскааат, который сдавил заднюю стенку моего горла, не давая мне сделать вдох.
Звук прошел по моему телу подобно вибрации.
Казалось, что мои уши взорвались.