Головная боль пронзила череп.
У меня сжалось в груди.
Заболел живот.
Я потянулась в сторону, ощупывая все вокруг в поисках перил. Как только мои пальцы их нашли, я ухватилась за длинный шест, сжав его изо всех сил.
Я съёжилась.
Моего лица коснулся холод металла.
Дождь брызнул мне на лоб.
Капли ударили меня по щекам.
Дождь намочил мои ресницы.
Я не могла пошевелиться.
Я могла только ждать.
Готовясь к образу, который вот-вот должен был промелькнуть в моем сознании.
Тот, с которого все началось.
Тот, который приходил с таким же звуком.
Тот, с которого начнется эта поездка.
А потом я увидела это.
Тишина.
Тьма.
Раскааат.
Сумочка выпала у меня из руки.
Сердце остановилось.
И я больше не чувствовала дождя.
СОРОК ПЯТЬ
СМИТ
НАШИ ДНИ
Я посмотрел на свой телефон и увидел, что уже шесть сорок.
Последний раз я проверял его всего две минуты назад.
И за минуту до этого.
Аликс опаздывала, и я знал, что это связано с погодой.
На улице шел чертовски сильный ливень. Небо сотрясал гром, и его разрезали молнии.
Я знал, что именно по этой причине Аликс не отвечала на мои сообщения и на звонки.
То же самое произошло и во время последней грозы.
Это не было совпадением.
Я подождал пять минут и позвонил ей снова.
Раздалось четыре гудка, а затем звонок перешел на голосовую почту.
Я провел рукой по волосам, меряя шагами кухню, пытаясь придумать план.
Я не мог пойти к ней домой.
Я не знал, где Аликс живет, кроме того, что это где-то в Бэк-Бэй. Это было единственное, что она когда-либо упоминала о своем местожительстве. Когда бы мы ни встречались, она всегда приходила сюда. Аликс никогда не приглашала меня к себе.
Я не настаивал на этом.
Не давил на нее по пустякам.
И поскольку я этого не сделал, у меня не было никакого контроля над тем, что происходило сегодня вечером. Нет никакой возможности с ней связаться.
Помочь невозможно.
Интуиция подсказывала мне, что ей это нужно, а я ни черта не мог сделать, кроме как ждать, пока она мне перезвонит.
Я стукнул кулаком по столешнице, отчего мой телефон подпрыгнул. Когда он приземлился, на экране появилось уведомление о том, что кому-то понравилась последняя размещенная мной фотография.
Та самая, которая нравилась Аликс.
Мне пришла в голову идея.
Я открыл приложение и перешел к строке поиска, где набрал имя Роуз. Когда появился ее профиль, я начал строчить личное сообщение.
Я ненавидел, что мне пришлось обратиться к лучшей подруге Аликс.
Это был совсем не мой стиль.
Но у меня не было другого выбора.
Я: Это Смит. У тебя есть минутка поговорить?
Она ответила почти сразу, сообщив свой номер телефона.
Я позвонил и услышал, как после первого же звонка она сказала: «Привет, Смит».
За ужином Роуз говорила очень уверенно. Теперь я слышал только беспокойство.
— Извини, что обращаюсь к тебе таким образом, но Аликс должна была приехать почти час назад. Она не отвечает на мои звонки и сообщения. Мне интересно, слышала ли ты о ней что-нибудь.
— Я отправила ей сообщение больше часа назад, но Аликс не ответила.
Я выглянул в окно, увидев, что дождь все еще идет.
— Это было до дождя?
Роуз вздохнула.
— Текст был о дожде.
— Гром раздается каждые несколько минут. Я волнуюсь.
— Я знаю.
Она сделала паузу.
— Но мы не услышим о ней, пока не закончится гроза.
Как только начался дождь, я проверил погоду.
Прогноз вызвал у меня еще большее беспокойство.
— Предполагается, что дождь будет идти до позднего утра завтрашнего дня, — сказал я ей. — Я не могу ждать так долго, чтобы узнать, все ли с ней в порядке. Я должен пойти проверить ее.
— Ты напишешь мне, когда доберешься туда?
Я прижал пальцы к вискам, пытаясь унять пульсацию.
— Вот почему я обратился к тебе. У меня нет ее адреса.
— Что ты имеешь в виду?
Я убрал руку от лица, и ударил о стойку.
— Я никогда не был у нее дома, Роуз.
— Подожди секунду. Позволь мне внести ясность. Вы двое постоянно были вместе, и за это время ты ни разу не был в ее таунхаусе?
— Нет.
— Ну, черт, мне нужно разобраться в этом.
Я услышал, как она что-то сказала кому-то на заднем плане, а когда вернулась к телефону, спросила:
— Что если Аликс не откроет дверь?
— Я разберусь с этим.
— Смит...
— В моей жизни были ситуации, которые могли бы закончиться гораздо лучше, если бы я приехал на несколько минут раньше. Роуз, я сожалею о каждой из них. Я больше не буду рисковать, особенно с Аликс.
— Господи, — вздохнула она в трубку. — Я напишу тебе ее адрес и встречу тебя там через двадцать минут.
— До встречи, — сказал я и повесил трубку.
Я убрал телефон от лица и посмотрел на экран. Сообщение от Роуз пришло мгновенно, и я проверил адрес.
Все это гребаное время Аликс жила всего в восьми кварталах от меня.
СОРОК ШЕСТЬ
АЛИКС
НАШИ ДНИ
Я ощущала холод всем телом.
Он проник в мои кости.
Заставил меня дрожать.
Я была уверена, что делаю именно это.
И шла.
В этом я тоже была уверена.
По крайней мере, мне казалось, что мои ноги движутся по тротуару.
Кроссовки как будто немного скользили по мокрому гудрону.
Влажность была от дождя.
От грозы.
От...
Раскааат.
Брызги попадали мне на лоб.
Били по щекам.
Посыпали ресницы.
Так и должно быть.
Но я больше не чувствовала этого, поэтому не была уверена.