И тут Дар не выдержал:
— Тот самый, из-за которого тебя так разукрасили! Эта девчонка все знала!
— Неправда!.. — Велимира опешила от такого наступления.
— Неправда, значит? — вкрадчиво спросил войник, подходя ближе, потом ткнул в шрам на скуле: — это, может быть, тоже неправда? Или это? — палец переместился на Яромира.
— Ты был выбран Осенью!
— Да какой, к дьяболу, осенью?! Что ты мне лапшу на уши вешаешь?
— Я?..
Веля даже всхлипнула от такой несправедливости — и побежала в лес.
Яромир проводил ее взглядом, а потом стал медленно подниматься на ноги.
— Ты сдурел? — мрачно поинтересовался Дарен.
Друг повернулся (войник какое-то мгновение, не мог понять его выражение глаз), а потом тихо сказал:
— Зря ты так.
И медленно побрел вслед за девушкой.
Дар ругнулся и направился за ним.
Ну почему в этом мире все не может быть так, как надо?..
Естественно, ему еще и извиняться пришлось.
А вечером, когда все уже поели и просто сидели у костра, Ждан угрюмо проговорил:
— И что мы теперь делать будем?
Сначала все молчали, а потом Веля рискнула спросить:
— В смысле?
— В смысле: куда направимся?
Все почему-то посмотрели на Дарена. Тот пожал плечами:
— Не знаю. Можно в город. Хотя меня наверняка сейчас ищут.
Снова наступило молчание. В высокой траве стрекотали цикады, на корнях деревьев зажигались зеленоватые червячки-светлячки. Тихо шуршала около речки ковыль, да раздавалось фырканье лошадей, привязанных неподалеку.
— Это все из-за этого камня? — вдруг спросил Яромир, два побега назад расставшийся с большей частью своих волос во время их мойки и пребывавший на данный момент не в самом лучшем расположении духа.
— Не только, — Дар в упор посмотрел на друга, — еще я — государственный преступник, временно реабилитированный здронновец, проваливший важное краллево задание.
Яромир в изумлении молчал с несколько пылинок, а потом с трудом выговорил:
— Много же я пропустил… Расскажешь?
— Как-нибудь в другой раз.
Войник вздохнул и зачем-то отошел к лошадям, а после подал другу тот самый мешок с перевязью, который они успели стащить из временного убежища Карстера.
— О! — радостно воскликнул шатренец, — мои вещи! Когда ты успел? А то я думал — придется самому этого врыхиного сына откапывать, чтобы яйца оторвать, ой прости, Вель.
Девушка покраснела и хмуро поглядела на виноватое лицо Яромира.
— "Вель"? — недовольно проворчал Ждан, — как у вас все быстро развивается…
Но его реплика осталась незамеченной.
— Да, Яр, — Дарен вдруг задумчиво поглядел на второй короткий меч, — я все хотел спросить… Ты же вроде как владел лишь одним мечом? Да и, насколько я помню, ты был отличным лучником.
— А, — тот отмахнулся, — долгая история. Если вкратце, то когда ты меня той бабке оставил, я достаточно быстро поправился, но правая рука продолжала висеть плетью, и ни один лекарь ничего сделать не смог. Тогда я пошел разрабатывать левую, ибо негоже воину так вляпываться. Когда закончил — мы уже успели проиграть войну…
— Выиграть, — поправил Ждан и тут же поежился под стальными взглядами Дара и Яромира.
— Это с какой стороны посмотреть, — медленно проговорил последний, — мы там столько наших ребят положили, что впору эту войну проигранной считать. Впрочем, это к делу не относится. — Он снова повернулся к другу. — Потом мне подсказали найти одного монаха-отшельника с Яцира. После разговора с ним к правой реке вернулась подвижность. Вот как-то так… А лук я и сейчас больше люблю. Просто Картор (или как его там?) все-таки уже сбагрил их куда-то. А мечи я вообще продавать вез. И за лук я ему яй… в общем, останется все-таки этот господин евнухом. Кстати, кто он? Вы знакомы? — Яромир закончил свой монолог, длине которого удивился даже Дарен, и перевел на него взгляд.
— Знакомы. К сожалению. И пока ты будешь разделываться с, — он покосился на молчавшую Велимиру, — тем, с чем хотел, я, пожалуй, не откажу себе в чести побеседовать с сим, как ты выразился, господином.
— Значит, он сбежал целым и невредимым?
— Угу.
— Пакости ждать надо в скором времени, — заключил Яр и вдруг спросил: — а что ему, собственно, нужно?
Войник смерил друга таким мрачным взглядом, что тот сам догадался, быстро взглянув на артефакт Анрода.
— Чем он так ценен?
— Якобы судьбы исправляет, — пожал плечами Дар, — за ним сейчас охотятся все, кому не лень, включая правящую верхушку соседних стран.
Яромир присвистнул.
— Попал ты, брат.