— Да, мы после свадьбы останемся в городе. Но в конце зимы будем тут, графиня должна рожать. Уже потом отправимся обустраивать дом.
— Это разумно.
— Я тоже так считаю… — наступила пауза, Майя хотела уже отойти от двери, ведь подслушивать — недостойное занятие, но любопытство победило. — Когда в путь?
— В субботу. Так что ровно неделю я не буду мусолить вам глаза.
В ответ Витор рассмеялся. Будто друг пошутил, и он оценил шутку. Друг. С каких пор они ведут такие простые беседы? А ведь она волновалась, что Витор снова попытается броситься на герцога с кулаками, но как оказалось, бояться нечего.
— Да и потом, надеюсь, уж успокоитесь, ваша светлость, займетесь чем-то более приятным, чем донимание всех окружающих своими бестолковыми планами.
— Я тоже очень на это надеюсь.
Снова наступила тишина. Собрав силу воли в кулак, Майя отступила от двери. Значит вот так. Он будет делать так вечно? Добиваться от нее признаний, а потом бросать. Возвращаться, все ломать и снова пропадать?
— Майя? Я думал ты еще лежишь… — Витор открыл дверь настежь. Спускавшийся по ступенькам Дэррек обернулся.
— Нет, мне уже лучше, — она посмотрела через плечо друга на застывшего на крыльце мужчину. Ну что, ваша светлость? Оказывается, не так легко продолжать свой фарс, когда ему противопоставлены настоящие чувства? Бегите…
Он скользнул по ней взглядом… и все. Не подошел, не кивнул, просто снова развернулся, продолжив свой путь. Объясняя поведение то ли друга, то ли врага, Витор заметил:
— Его светлость спешит.
— Я вижу, — Майя проводила его взглядом. Горько. На самом деле горько осознавать чего стоят его слова. — Герцог уезжает?
— Да. Но на свадьбе обещал быть.
— Жаль.
Витор не поинтересовался чего именно: того, что уезжает, или, что появится на свадьбе.
А еще, в последнее время, любимым занятием мамы, когда в ее поле зрения появлялась старшая дочь, стало внимательно ее разглядывать. Как-то слишком пристально. Иногда она могла десять, двадцать минут сидеть у нее в комнате, просто наблюдая за тем, как Майя читает, пишет, просто спит. На вопрос что случилось, женщина только отрицательно мотает головой. А ведь Майя чувствовала, что-то случилось.
*****
В субботу утром Майя была полностью готова наконец-то покинуть дом хоть ненадолго. Кроме Сони с ними отправилась мама, как человек, способный внести рациональное зерно в их восторженные вздохи. Отца с Витором от такой повинности освободили. Одному было запрещено видеть невесту в свадебном платье до появления в храме, а другого просто пожалели. Их костюмы были уже готовы. Ведь и требований они предъявляли не столько.
— Мы, наверное, поспешили, — Соня сидела в экипаже напротив Майи, смотря куда-то вдаль.
— Почему?
— А вдруг я поправлюсь за эту неделю?
Улыбнувшись, графиня взяла дочкину руку в свою.
— Соня, такими темпами ты только исхудаешь, от нервов. Не знаю, рассказывала я вам эту историю или нет, но я перед своей свадьбой тоже ужасно нервничала. Как и любая невеста, конечно. А знаете, что помогло мне этот страх побороть? Увидев меня, больше похожую на загнанную животину, чем на счастливую невесту, ваш отец предложил свадьбу перенести. И вот тогда-то я поняла, что больше ждать не могу. Лучше скучать по прошлой жизни, будучи женой, чем топтаться на пороге новой жизни, когда впереди полная неизвестность. Так что, Соня, всего лишь неделя, и все наши жизни изменятся. Еще неделя на пороге, и ты вступишь в новый дом. Свой.
— Ох, мама… — Соня посмотрела с любовью на своих лучших в этом мире подруг.
Миссис Стрип уже ждала их на пороге лавки, когда экипаж остановился на улице.
— Ваше сиятельство, — первой внутрь зашла графиня, сразу же приметив кушетку. Стоять — не лучшая в ее положении затея.
— Добрый день.
— Платья уже готовы, ждут своих хозяек.
Майя вопросительно посмотрела на маму. Ей казалось, что они сошлись на том, что ей платье шить не будут, ведь у нее еще столько новых, ни разу не надетых, но очень красивых нарядов. Бесконечных подарков родителей и сестры, которые надевать Майя не решалась. А за то, что они пылятся на вешалках, откровенно болела душа.
— Мы заказали платье, оно тебе понравится, — мама переглянулась с Соней и загадочно подмигнувшей миссис Стрип.
— Но зачем?
— Мы всего лишь посмотрим, — Соня подтолкнула сестру к кушетке, на которой устроилась мама. Первой облачиться в наряд предстояло ей.
На несколько минут, которые заняло переодевание, портниха с Соней покинули комнату, оставив их с мамой наедине.