Побагровев, Кэрри молча хлопала глазами. Уже во второй раз ей не было что ответить. Когда бьешь других в самые больные места, будь готов, что кто-то может поступить так же и с тобой.
— Простите, мне пора идти к сестре, — Майя высвободила руку, оставляя растерянного Витора одного, повернулась к двери.
— Граф… — низкий, бархатистый голос, который она уже не спутает ни с одним, заставил вздрогнуть.
— Сынок, я рад, что ты пришел, — командирский тон Винсента старшего чуть смягчился. Майя стояла спиной, на полпути между входом и встречающей компанией. Вернуться? Зачем? Тогда, в салоне, он снова сбежал, оставив ее наедине с собой. Снова перевернул все внутри, как бочонки лото в мешке, и оставил разбираться с этим самой. Она устала.
— Дэррек, — это уже здоровался ее отец. Нет, она не станет больше смотреть с обожанием в рот. Хватит. Шаг, еще шаг, и вот она уже в храме, не слышит его голоса и не чувствует сверлящего спину взгляда. Вот как, оказывается, ощущается свобода.
*****
— Майя, ну наконец-то! Я уже подумала, что вы оставили меня навечно! — Соня отложила букет, который мучила все время с тех пор, как оказалась здесь. По идее, комната, в которой ожидала Соня, предназначена была для того, чтобы невеста могла вдоволь помолиться перед предстоящим торжеством. Возблагодарить Яха за снизошедшее на нее благословение, покаяться во всем согрешенном, и в то, что только предстоит натворить. Правда, к сожалению, все святые мысли у невест вытесняли достаточно мирские. И чувства тоже мирские — волнение и нетерпение.
Майя же мысленно поблагодарила небеса за то, что успела до того, как вместо букета в руках у невесты остался бы лишь штык.
— Уже скоро, не волнуйся, — она подошла к сестре, помогла подняться, обошла со всех сторон, оправляя наряд. Удивительно, но дорога никак на нем не сказалась.
— Там ведь не слишком много леди и джентльменов?
Майя попыталась посчитать, можно ли считать почти что заполненный зал «не много», но решила, что, наверное, нет.
— Почти все, кто подтвердил присутствие.
— О нет. А если я упаду на глазах у всех носом об кафель? Я же себя знаю, я обязательно упаду! — паника, раньше просыпавшаяся редко и быстро гаснувшая, сейчас вдруг вновь заглушила голос разума. — Нет, я не хочу. Я не хочу замуж! — Соня взялась за перчатки, достающие до предплечий, собираясь их снять.
— Соня! — Майя бросила подол, который пыталась красиво выложить. — Соня!!! — сестра не слушала ее, не справившись с перчатками, взялась за фату, пытаясь вытащить державшие ее шпильки. — Соня! — привлекая внимание, Майе пришлось даже встряхнуть сестру.
Лишь после этого пальцы остановились, а взгляд устремился на нее.
— Ты выходишь замуж за Витора, — между словами она делала паузы, чтобы даже до паникующего разума смысл ее слов дошел как можно четче. — За Витора, который тебя любит. Которого любишь ты. За Витора, а не за тех людей, которые сидят сейчас в зале. Ты проживешь долгую и счастливую жизнь с Витором, а не с той частью, которая, возможно, рассмеялась бы, упади ты посреди дорожки. Ты написала клятву, предназначенную для него, а не для всех, кто, если захочет послушать, ее услышит. А отказываясь выходить замуж, ты отказываешься от свадьбы с Витором, а не с теми людьми, которых сейчас так боишься.
Во взгляде Сони появилось понимание и даже капелька стыда за то, что она могла так паниковать.
— Майя, — не заботясь о сохранности нарядов, она сильно обняла сестру, благодаря за все, что она когда-то делала для нее. За все, о чем знала и даже не подозревала. За то, что та раньше ее поняла, что Витор — ее судьба. — Спасибо!
— Не за что, — сестра аккуратно высвободилась, оправляя небольшой хаос, который Соня успела натворить.
В дверь постучали.
— Войдите.
На пороге стоял один из ангелов, которые должны были посыпать идущих от алтаря молодоженов лепестками цветов.
— Пора, — малыш сообщил новость так серьезно, будто пора не замуж, а на плаху. Благо, Соня успела немного успокоиться, а то это стало бы последней каплей.