— Глупенькая, ты читала не те книжки… — Дэррек коснулся кончиком носа ее щеки, наслаждаясь тем, что теперь было по праву его. — Герцогиням положено выходить замуж в синем. А королевам в красном.
— Так я угадала? — Майя нежилась, ощущая ласку рук, путешествующих по спине, и слегка колючую щеку кожей шеи, куда он снова целовал.
— Почти, — от смеха, вызвавшего щекотку, жилка на шее затрепетала еще сильнее. Задавать больше вопросов она не могла, реальность куда-то ускользала, оставив только возможность чувствовать.
И снова, как и по дороге сюда, Майя не имела ни малейшего понятия, сколько продлился путь, только теперь уже не страх мешал ей следить за временем, а сводящий с ума мужчина.
— Ты устала. Тебе нужно поспать, — слегка приподняв, он пересадил Майю с колен на кресло возле себя. Не такой она должна запомнить их первую брачную ночь. Не в трясущейся карете, посреди ночного леса.
Когда он увидел в ее глазах разочарование, почти передумал.
— Впереди длинная ночь, голубка, очень длинная, — и, притянув ближе к себе, посмотрел во тьму за окном.
Если до его слов Майя еще могла бы заснуть, хоть и было обидно, то после по телу опять прошла волна трепета, заставившая не только поверить, что ночь будет длинной, но и представить, насколько.
Как всегда, прав оказался все же он — уже через несколько минут веки девушки отяжелели, а возбуждение от пережитого за день сменилось спокойным снов в крепких объятьях.
*****
— Мы приехали, — щеки коснулись теплые губы.
Майя встрепенулась, представляя, как сейчас выглядит, а ведь предстоит показаться на глаза родных. Что они подумают?
Дэррек вышел из кареты, впуская внутрь холодный воздух. В его объятьях было тепло, а вот на улице, кажется, самая настоящая осень. Майя попыталась оправить одежду, понять, что творится на голове, но и этого он сделать ей не дал, снова подхватывая на руки.
— Я должен перенести тебя через порог, жена, — Дэррек поцеловал ее в нос, разворачивая лицом к дому.
Домой. Они приехали домой, вот только Майя никак не ожидала, что дом — это его фамильное имение. То, которое она покидала когда-то, отчаянно ненавидя. Увозя с собой только боль и страдания. И вот, горящие в нем окна снова угрожающе нависали над ней. Мужчина взлетел по ступенькам крыльца, открыл дверь ногой, оказавшись в том же холле, где когда-то встречал их посреди ночи. Огромная люстра освещала его, вверх вела все та же лестница. Тут ничего не изменилось. Так же стремительно как поднял, Дэррек поставил ее на ноги, перехватив руку.
— Дэн! — стоило только позвать, и дворецкий уже мчался вниз по лестнице.
— Ваша светлость, мы ждали вас, но нужно было еще подготовить комнаты, простите, я отлучился.
Инстинктивно Майя опять спряталась за спиной мужчины. Она не была готова снова вернуться сюда, ей нужно было для этого сначала справиться с собой. Подготовиться к тому, что воспоминания могут ожить с новой силой.
— Хорошо, это неважно. Ты голодна? — Дэррек обернулся, внимательно смотря в растерянное лицо Майи.
Голодна? Она не знала, он застал ее врасплох.
— Мы голодны, Дэн, вели подать ужин.
Дворецкий запнулся на одной из нижних ступенек, увидев, что его светлость не один, а когда увидел с кем, запнулся еще раз.
— Подготовить для леди гостевую комнату, ваша светлость? — Дэн немного сощурился, пытаясь вспомнить, как же зовут эту девочку, которая когда-то провела у них целых два месяца, а уехала с огромным скандалом.
— Ее комната готова, Дэн, я хочу представить герцогиню Мэйденстер… мою жену, — он снова обернулся, уже во второй раз называя ее так. Жена.
И не ответить на его улыбку, Майя не могла. Как бы ни было непривычно, как бы ни было неожиданно оказаться снова тут. Она с ним, тут или в любом другом месте, главное, что с ним.
Они не видели, как вытянулось лицо бедного седовласого домоправителя. Заботься его светлость хоть чуть о его здоровье, не стал бы так ошарашивать. Жена. Анибальт. Оскандалившаяся с гостем. Жившая месяц в покоях будущей герцогини. Постепенно в голове началась складываться картинка, которой ему нужно было или срочно поделиться, или лопнуть от всей полученной информации.
Из холла они попали в столовую, в которой когда-то произошло так много. Майя бросила взгляд на свое привычное место, в самом конце огромного дубового стола. Тут сидела Соня, тут Витор, а тут еще десяток бывших гостей. Тут, Майя посмотрела на камин, мужчины сидели после ужина. Тут, на стеллаж — она брала книги.