Эта мысль вызвала у девушки некоторое облегчение, ведь она все еще была хозяйкой собственной жизни. Сильвия вскочила и стала метаться по комнате, судорожно вспоминая все известные ей способы самоубийства.
Можно разбить голову об стену. Нет, это очень долго и больно. Вряд ли у нее это получится. Умирать с голоду тоже слишком мучительно. Нужно что-то быстрое и наиболее безболезненное.
На улице послышался шум подъезжающей машины и голоса. Кто-то приехал, отметила Сильвия. Наверное, гости к моему дорогому хозяину. При мысли о «хозяине» у нее внутри все скрутило от ненависти. Но девушка заставила себя думать только о том, что живой он ее не получит в любом случае.
«Нож! У меня же есть нож! – неожиданно вспыхнуло у нее в голове. – Теперь я смогу даже защищаться!»
Она подбежала к кровати и стала копаться в содержимом своей сумочки. Но швейцарский перочинный ножик, который она взяла с собой в путешествие, правда, совершенно с другими целями, словно сквозь землю провалился.
– Господи, неужели они украли и мой ножик, – простонала Сильвия. – Значит, и об этом позаботились. Вот гады!
Она опять села и задумалась. Яда у нее нет. Но, с другой стороны, можно повеситься. Точно!
Девушка с благодарностью посмотрела на ремень на своих брюках. Сняв его с себя, она попыталась представить, получится ли в крайнем случае им воспользоваться. Оглядевшись вокруг, Сильвия встала и подошла к окошку, изнутри забранному железной решеткой с причудливым переплетением прутьев.
Это должно меня выдержать, решила девушка, несколько успокоенная тем, что в случае крайней необходимости ей остается это страшное, но вполне действенное средство самообороны. Она закрепила ремень в одном из завитков решетки, отошла и с силой потянула на себя. И вдруг решетка скрипнула и с легкостью открылась!
Девушка от неожиданности отлетела назад и едва удержалась на ногах. Она с удивлением посмотрела на окно, а потом, неуверенно подойдя к нему, попробовала отворить ставни. Те сначала не поддавались, но затем с треском распахнулись. В окно хлынул яркий дневной свет, на секунду так ее ослепивший, что девушка зажмурилась. Отлично, мрачно подумала она, с трудом открывая глаза, это даже лучше. Сильвия осторожно выглянула наружу, прикрываясь от слепящего света рукой. Она была почему-то уверена, что увидит только небо и отвесные скалы. Вместо этого она обнаружила, что окно выходит на мощеный камнем внутренний двор.
– С ума сойти! – тихо сказал Сильвия. – Да он просто идиот, что не предусмотрел этого. Господи, я же смогу отсюда вылезти!
Трясущимися от возбуждения руками она осторожно прикрыла ставни, испугавшись, что кто-то может заметить ее, и стала в щелку следить за двором. Но внизу было совершенно безлюдно – видимо, приехавшие гости уже прошли внутрь. Что касается окон, то все те, которые были видны с ее наблюдательного поста, казались, как и раньше, плотно закрытыми. А вот ворота, ведущие из крепости, как с замиранием сердца увидела Сильвия, остались распахнутыми!
Она несколько минут неподвижно стояла у окна, боясь поверить своему везению. Но снаружи как будто все вымерло: не было заметно ни единого движения. Тогда девушка отошла, снова села на кровать и стала соображать.
Лучше, наверное, дождаться ночи, размышляла она. Нет, на ночь ворота могут запереть, а потом, как же я ночью доберусь до города?
Внезапно она вспомнила про самолет, который должен был вылететь в десять ноль пять. Она быстро посмотрела на часы. Было только четыре пятнадцать.
Боже мой, прошептала девушка, если мне повезет, я смогу успеть на этот рейс. Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы мне повезло!
Она еще некоторое время неподвижно сидела на кровати, собираясь с мыслями и вырабатывая план побега.
Итак, первое – вылезти из окна. Второе – незамеченной добраться до ворот. Третье – добежать до шоссе. Четвертое – поймать машину и доехать до Рабата. Пятое – успеть на самолет. Все вместе казалось вполне реальным, но каждый пункт в отдельности мог сорваться. А что будет, если меня поймают? – мелькнула у нее страшная мысль.
Но об этом Сильвия благоразумно решила не думать. Ведь ничего хуже, чем сидеть в этой запертой комнате в совершенном бездействии и ждать прихода монстра – иначе она уже не могла его называть – быть просто не могло. У нее есть шанс на спасение. Пусть небольшой, но все же есть. И она обязана им воспользоваться.
Итак, пункт первый. Девушка осторожно подошла к щели между ставнями и снова выглянула наружу. Там по-прежнему было тихо и спокойно. Тогда она приоткрыла окно и посмотрела вниз. Не так уж и высоко, метров пять с половиной, но внизу находилась каменная мостовая, так что прыгать было бессмысленно. Нужно было найти что-то, с помощью чего можно вылезти.
Девушка опять прикрыла ставни и подбежала к кровати. Она лихорадочно покидала в сумочку все, что там в беспорядке валялось, поставила ее на пол, а потом сдернула покрывало, одеяло и простыню. Занавеси полога были тонкими и для дела не подходили, а вот простыня и покрывало, тоже шелковые, казались на вид достаточно прочными. С другой стороны, шелк – довольно скользкий материал, от натяжения узел мог развязаться. Но больше ничего подходящего под рукой все равно не было, и Сильвия скатала обе тряпки в жгуты и крепко связала их между собой. Дед когда-то показывал ей, как вязать морские узлы, и теперь это умение ей пригодилось. Получилось что-то вроде веревки длиной около четырех метров. Теперь оставалось только привязать ее к решетке.
Внезапно в коридоре послышались голоса и шаги. Сильвия застыла на месте, а ее сердце от ужаса перестало биться.
Господи, что будет, если они войдут сюда! Стараясь не шуметь, девушка прикрыла решетку, потом отскочила от окна, швырнула, «веревку» под кровать и опрометью кинулась под защиту полога. Она накрылась с головой одеялом и затаила дыхание.
Но люди прошли мимо, и никто даже не остановился около ее двери. У Сильвии немного отлегло от сердца, ведь ее тюремщик не собирался приходить до завтрашнего утра. Если она ничем себя не выдаст, никто не должен потревожить ее раньше.
И все же девушка решила оставаться в своем укрытии еще некоторое время. Она ждала, что люди пройдут обратно; и действительно, минут через десять она опять услышала шаги в коридоре. Дождавшись, пока они затихнут в отдалении, Сильвия снова приоткрыла ставни и приникла к щели. Но на дворе по-прежнему было совершенно безлюдно. Кажется, во всех южных странах это время сиесты, подумала Сильвия. В такие часы люди стараются не выходить на улицу.
Итак, нужно было действовать очень быстро. Окно, из которого она выглядывала, находилось в углу крепости, прямо напротив далеко выступающей из стены смотровой башни. Она закрывала окно от входной двери. Это обстоятельство внушало надежду, что никто не заметит, как девушка будет выбираться наружу. Правда, чтобы добраться до ворот, ей придется пройти почти через весь открытый и ярко совещенный солнцем двор. Здесь можно было рассчитывать только на удачу, но Сильвии больше ни на что надеяться и не приходилось, поэтому она сосредоточилась на выполнении первой части плана.
Девушка вынула из-под кровати свою импровизированную веревку и накрепко привязала то, что раньше служило покрывалом, к нижнему наружному краю решетки. Потом она растянула «веревку» на всю длину и, что было сил, за нее дернула. Материя спружинила и даже не затрещала. Узлы тоже были в порядке.
Кажется, это меня выдержит, решила девушка. Боже, какое счастье, что я легкая! Сильвия прощальным взглядом окинула комнату, надела свою сумочку наискосок через грудь, чтобы она не мешала спускаться, быстро перекрестилась и широко распахнула ставни. Потом девушка влезла на высокий подоконник, села на него, держась за веревку, и посмотрела вниз. Она решила не оглядываться по сторонам. Пути назад у нее все равно не было, ведь если ее поймают, не важно на каком этапе побега, ясно, что ей несдобровать. Сильвия собралась с духом, повернулась лицом к комнате, встала на колени и начала медленно сползать с подоконника, крепко вцепившись руками в материю. Но та оказалась предательски скользкой, и девушка тут же с замершим сердцем ухнула вниз, разорвав брюки и до крови рассадив колени о каменную стену, а самое неприятное – содрав нежную кожу с ладоней. От резкой боли и страха она чуть не закричала во все горло, а потом на несколько секунд потеряла сознание. Когда она пришла в себя, то обнаружила, что висит на веревке, зацепившись за узел посередине. Она чуть было не разжала руки, которые страшно саднило, только усилием воли заставив себя терпеть. Но до земли было еще далеко, а мышцы моментально устали от непривычного напряжения. Девушке показалось, что она уже отпускает свою веревку, падает и разбивается о камни. Тут Сильвия вспомнила кадры какого-то приключенческого фильма. В нем один из героев спускался со стены по канату, упираясь ботинками в стену. Так она и сделала, перенеся центр тяжести на ноги, что дало ей возможность перехватить веревку ниже узла. Она лишний раз порадовалась, что поехала сюда в этих легких и удобных спортивные туфлях. В следующий момент она снова соскользнула вниз, и, если бы не упор на ступни, она бы плюхнулась с размаху прямо на булыжную мостовую, обязательно что-нибудь себе сломав. Но и ноги оказались ненадежным союзником, а ободранные кровоточащие ладони продолжали скользить по проклятой гладкой материи. Тогда Сильвия с отчаяния решила прыгать: под ней было теперь не больше двух метров. Девушка сгруппировалась, зажмурилась и отпустила руки.