- Вы прочитали это тут? - он помнил содержание книги достаточно хорошо для того, чтобы знать, что ответ будет отрицательным.
- Нет. С помощью этой книги я получила то, к чему стремилась, приблизилась к пониманию сути, - теперь, ее заинтересовал фикус, стоящий у окна, она чувствовала себя очень некомфортно, постоянно ждала нападения.
- И что, считаете, что политика женское дело? - боковым зрением Майя видела, что он смотрит не враждебно, но все же.
- Я не могу говорить за все женское племя, я могу судить только о себе лично.
- Ну, хорошо, тогда что же? Кулинария, музыкальный инструмент или министерская должность? - он улыбался, даже, кажется без злой насмешки.
- Пока что, продолжение самообразования, - Майя снова попыталась встать, но уткнулась взглядом в протянутую книгу.
- Вы успели прочитать? Я не могу препятствовать самообразованию юных леди в моем доме, прошу, - Майе ничего не оставалось, как взять книгу. - Если у вас возникнут вопросы, я к вашим услугам.
Майя не верила своему счастью, ведь только что, фактически получила разрешение приходить сюда открыто, в любое время, за любой книгой.
- Но, знаете, у меня есть несколько правил, - ну конечно, настолько хорошо, все быть не может. Если взамен права доступа к книгам, он захочет получить ее советы в отношениях с Соней, Майе снова придется попрощаться со своими мечтами, ведь предавать сестру она не готова, а если она будет еще и помогать ему, Соня точно попадет в его сети. Но нужно ли это ей? - Так вот, в отличие от вас, я в иностранных, не так силен, а литература вправду интересна. Вы поработаете моим переводчиком, точнее пересказчиком. Время от времени, литературу вам буду подкидывать я, а вы, в качестве благодарности, не откажите обсудить прочитанный труд со мной. Как вам?
И опять, Майя практически взлетела от радости, ведь любую книгу тут она с радостью прочтет, а необходимость переводить прочитанное, или отвечать на вопросы словами автора - ведь это не менее интересно. Кроме того, так, в лице герцога, она сможет сама получить того человека, к которому обратит свои вопросы. Она бы, конечно, предпочла в оппоненты папу, или того же Витора, но, идеального в мире не так уж и много, и кому как не ей это знать.
- Я согласна.
- Ну и отлично, а теперь, раз уж вам нет смысла больше шарить по чужому кабинету тогда, когда в него не может попасть хозяин, предлагаю почтить своей компанией общество, трапеза, подозреваю, уже в самом разгаре, - Дэррек открыл дверь, пропуская Майю выйти из комнаты первой. Это было не предложение, видимо, доступ все же ограниченный, но противиться прямому приказу покинуть кабинет, смысла не было.
Майя встала, с чувством легкого разочарования оставила на столе книгу, подойдя к герцогу, присела.
- Спасибо, - и не поднимая взгляд вышла в коридор.
- И знаете, вы не слишком удачливая симулянтка, обычно, нежные барышни, подвернувшие ногу, на нее припадают.
Майя запнулась, и чуть не полетела носом по покосам, но на этот раз ее спасла стена. А вот спину жег смех, и взгляд карих глаз.
*****
Эта девочка и вправду необычна. Ях обделил ее внешностью, но взамен, наделил даже не умом, но умением и желанием мыслить. Такой дар, получает не каждый мужчина к тридцати и сорока годам, а ей сколько? Восемнадцать? Девятнадцать? Она же старшая сестра Сони, значит не меньше...
Зачем он разрешил ей заходить в его святая святых? Читать его книги? На эти вопросы Дэррек и сам не знал ответа, но пытался объяснить для себя простой жалостью. Вот только совсем не все его действия вписывались даже в эту версию, ведь зачем тогда он соврал о том, что не владеет иностранным, зачем обрек себя на то, чтоб проводить время с ней?
Он не знал ответов, но это совсем не значило, что собирался отказаться от задуманного, скорее понять свои мотивы уже в процессе. А пока, он смотрел в спину удаляющейся, подмечая, с какой грацией она движется, даже споткнулась легко, будто сделав па в танце. Странная девочка, определенно странная.
А еще и эта хитрость с вывихом ноги, он был там, когда это произошло. Они с Соней шли чуть дальше, маленькая кокетка рассказывала ему о том, как ситец моден этим летом, а он планировал сорвавшуюся поездку. В одну секунду, произошло несколько вещей - Соня положила голову ему на плече, чего раньше никогда не бывало, а он и не жаждал подобного, и сзади раздался женский возглас. Бедная Моль, ко всем ее неудачам, еще и оступилась. Но ей на помощь пришел верный рыцарь Винсент. С которым, кстати, Дэррек так еще за это время ни разу нормально и не поговорил, с глазу на глаз, как того хотел Витор. Очевидно, разговор зайдет о приближающемся голосовании, но сейчас, герцогу думать об этом не хотелось.
Глава 9
- Майя, в последнее время, вы практически не рисуете, что-то произошло? - Витор с Майей сидели на "своей" лавке. Выдался вправду жаркий день, все обитатели дома искали самое тенистое место в саду, им в этом смысле повезло - столетний дуб создавал настоящий оазис пустыне.
- Нет, просто сейчас я читаю, это занимает все мое свободное время.
- Да? И что же?
Сейчас, это была философия, книга, которую выбрал герцог, немного теологии, психологии, интересное произведение, но сложное для понимания. Майя не смогла "проглотить" книгу за вечер, ей приходилось перечитывать одно предложение по два или три раза, задавать себе вопросы, и пытаться самой на них ответить, примерять все на себя. Как оказалось, это особенное удовольствие.
- Легкое женское чтиво, ничего особенного, - Майе не хотелось посвящать в свою авантюру Витора, может потом... Ведь всегда остается вероятность того, что тебя не поймут, посчитают глупостью.
- Вы не должны оставлять рисование. В этом ваш талант, - он был скуп на эмоции, сказанное звучало не как похвала, а как констатация факта, и от этого, становилось еще приятнее.
- Спасибо, мне правда... - Майя хотела сказать, что его похвала значит для нее много, но их прервали.
- Лорд, - Кэрри, вместе со своим невероятным количеством бантиков и кружев взбиралась к ним по холму. Видимо, девушка боялась, что жертва сбежит, поэтому кинув свое "лорд" отрезала пути отступления, заставляя сначала дождаться, а потом еще и выслушать, чего же она желает.
- Добрый день, - Витор поднялся, уступая место тяжело дышащей девушке. Майя, как обычно, в присутствии посторонних облачилась в маску отсутствия, думаю при этом скорей об окружающих, чем для себя - она просто не хотела никого смущать.
Кэрри, оглянулась на лавку, сморщила носик, и демонстративно отказалась. Майя, вжалась в свой внутренний кокон еще больше.
- Я просто подумала, что вам тут совсем одиноко, - она демонстративно развела руки.
- Вы ошиблись, - Витор продолжал улыбаться, но голос, отдавал сталью. Он сознательно поставил ее в такое же неудобное положение, в котором только что оказалась Майя, и даже не намеревался это скрывать.
- Как вам погода? - хоть и почувствовав, что ее первый ход был неудачным, Кэрри не собиралась сдаваться.
- Типичная, для начала лета, - опять сухой ответ.
Наверное, Майя должна была бы быть благодарна за отпор, данный Витором, но она этой благодарности не чувствовала. Слишком болезненно воспринимала свои унижения, чтобы радоваться чужим, даже своих обидчиков.
- Не хотите пройтись? Боюсь, если решусь на прогулку сама, заплутаю, и даже не смогу вернуться в дом, - обладательница сотен бантиков не собиралась сдаваться.
- Это не так сложно, дом виден отсюда отлично, а вот и тропинка, ведущая прямиком до входа, вы по ней пришли, - Витор не предложил руки, не сдвинулся с места, давая понять, что предложение принято, просто улыбнулся самой искренней из возможных улыбок.
Каким бы ни был уровень интеллекта пока что неудачливой охотницы за женихами, прямой отказ она уж как-то поняла. Кинув убийственный взгляд, почему-то на отвернувшуюся в сторону Майю, девушка сделала реверанс и отправилась в противоположную сторону от дома, казалось, скрип зубов невесты, слышался еще несколько секунд.