- Соня, я как раз тебя искала! - не встретить никого в этом доме, как оказалось, несбыточная мечта. Но узнав в пронесшейся по коридору девушке Соню, Майя обрадовалась. - Письмо! Пришло письмо! - улыбаясь, Майя протянула сестре конверт.
Та, казалось, даже не обратила на него внимания, смотря на сестру. Майе показалось, или взгляд этот был действительно суровым?
- Нам нужно поговорить. - Соня развернулась на каблуках, и понеслась в противоположном направлении.
Пожав плечами, Майя помчалась за ней. А приходилось действительно мчаться, ведь у ведущей, шаг только ускорялся. Оказавшись у дверей своей спальни, Соня открыла их, пропуская вперед сестру. Не понимающая в чем же причина такого поведения, Майя вошла.
- Я открываю? Или ты хочешь почитать после ужина? - Майя занялась конвертом, но неожиданно, Соня выдернула его из рук сестры, и отбросила на ближайший столик. Такое поведение, было уж совсем не свойственно девушке. Майя подняла взгляд в изумлении. - Что?
- Ты мне доверяешь? - Соня была предельно серьезна, даже сурова.
- Конечно, что за вопросы? - Майя улыбнулась такой перемене в сестре.
- Что сегодня произошло? - девушка сдвинула брови еще сильнее.
- Не знаю... А что-то произошло? Ты в порядке? - Майя оглядела сестру с ног до головы более пристально, проверяя на месте ли руки-ноги.
- Майя! Как ты можешь? - истинное негодование в голосе. Прошагав по комнате с десяток шагов, Соня снова повернулась к сестре. - Ты что, не помнишь нашей клятвы? Ведь мы обещали друг дружке, что обо всем важном в жизнях будем узнавать первыми! А ты... Как ты могла не сказать, что вы с Витором целовались???
Сказать, что Майя была ошарашена - не сказать ничего. Что? О чем не сказать? Что за глупости?
- Соня! О чем ты? Откуда ты это взяла?
- Откуда я это взяла? В том-то и проблема, что я взяла это от Кэрри, а должна была от тебя! Вас застали с поличным! Сегодня, в гостевой, вас видели! Сюзанна клянется, что не войди они с Дамианом, твоя репутация была бы погублена. Как ты могла мне не сказать? А еще упиралась, говорила, что друзья. - Соня сплела руки на груди, окинув сестру взглядом полным обиды.
Майя поняла как это, когда тебя по голове бьют пыльным мешком. Вот оно как.
- Сюзанна, Кэрри? - первая мысль, которую Майя смогла материализовать в слова.
- Весь дом гудит об этом. За игрой после чая, вся честная компания прилипла к окну, пытаясь увидеть, осмелится ли Витор целовать тебя еще и в саду. А когда вы укрылись в лабиринте, сомнений ни у кого не осталось. Но не это важно, я не осуждаю тебя. Устоять так сложно, перед уговорами. Но как? Как ты могла скрывать такое от меня???
- Но ведь это бред! Ничего подобного не было!!! - Майя пришла в себя. - Никто нас не заставал за поцелуем! Сюзанна была не одна, с ней был Дамиан, неужели он тоже подтверждает эту ложь? - абсурд, какой абсурд. Майя никогда бы не подумала, что ей предстоит оказаться в центре подобного скандала.
- Дамиан... А Дамиан только молчит и задумчиво улыбается. Сомнений не остается, он просто не хочет компрометировать тебя. Майя, почему?
- О Ях, Соня, но ведь это бред! Витор меня не целовал. Никогда. Слышишь? Это просто игра воображения. Ты что, мне не веришь? - Майе нужна была поддержка сестры, если не верит она, то, что уж говорить об остальных? Но вся проблема в том, что страдает-то от этой лжи больше не она, а Витор, бедный Витор.
- Конечно же нет! Все прекрасно видят, сколько вы времени проводите вместе. И не считай меня ребенком, я могу отличить дружбу от заинтересованности. Майя, признайся, или клянусь, не скажу тебе больше ни слова!
- Соня! Мне не в чем признаваться! - хоть Майя и говорила чистую правду, чувствовала себя нашкодившим ребенком, пытающимся оправдаться.
- Нет. Ты невыносима. Если решишь, что я достойна быть посвященной в тайны твоей жизни, обращайся, - развернувшись, Соня вышла из комнаты.
Майя была настолько растеряна, что даже не попыталась ее остановить, а лишь бессильно упала в удачно подвернувшееся кресло. Только этого ей не хватало. Обиды Сони и вины перед Витором. Что ж происходит?
Конверт с письмом так и остался запечатанным.
*****
Дэррек уже сорок минут пытался сосредоточиться на клочке бумаги: предоставленных отчетах о расходах имения в этом месяце, и каждый раз, откидывал его обратно на стол. Согласившись выслушать от хихикающей Сюзанны новость дня, он ожидал чего угодно, но никак не рассказа об уединении двух анибальтов. Дамиан, на которого Дэррек перевел глаза, еще до того как болтушка окончила свою тираду, лишь улыбнулся, как бы подтверждая "что я тебе говорил, мой план сработал". Вот только он и не догадывался, какую реакцию это вызовет у герцога. Нет, внешне он остался спокоен, даже, пошутил на счет необходимости вывешивать на дверях таблички "Не беспокоить", но внутри у него клокотала ярость. Как эта девчонка посмела крутить шуры-муры в его доме? Еще не хватало ему славы публичного дома. Его не успокаивали ни доводы рассудка, что на это и правда Дамиан ставил с самого начала, ни то, что он сам принимал их зарождающиеся отношения как данность. Нет, когда все перешло из области потенциального в реальность, это бесило его до невозможности.
В дверь постучали.
- Да.
Наверняка принесли чай. В очередной раз попытавшись вникнуть в суть цифр, Дэррек не сразу понял, что же за посетитель почтил его своим визитом. А когда поднял глаза, не знал благодарить ли судьбу за предоставленную возможность, или сетовать на нее же.
- Надеюсь, я не сильно отвлекаю вашу светлость? - Витор склонил голову в учтивом кивке.
- Могло быть хуже, - да, могло быть хуже, встреть Дэррек его еще минут пять тому.
Посчитав это одобрением, Витор прошел к письменному столу, устроился в кресле напротив.
- Я думал, этот момент уже никогда не настанет! - напускной энтузиазм и сарказм слышался в каждом слове.
- Что "это"? - герцог же изо всех сил пытался сохранить спокойствие.
- Наше с вами общение. Ведь вот уже месяц я пытаюсь добиться с вами разговора тет-а-тет...
- Видимо, недостаточно пытались, раз не получили, - мужчины обменялись тяжелыми взглядами. И правда, зачем притворяться в своей благосклонности если у обоих был повод ненавидеть другого?
И как бы ни было противно Витору, именно он в этой ситуации оказался в позиции менее выгодной. Просящего.
- Давайте на чистоту, - Дэррек откинулся на спинку кресла. - Вы ведь не из простой вежливости пришли? Неужели, это связано с тем, что совсем скоро грядут выборы?
Витор только еще сильнее сжал челюсть.
- И что же? Винсент старший желает заручиться моим голосом? Зачем же для этого нужны такие жертвы? Засылать собственного сына, который явно от идеи был не в восторге? Хотя, кажется, и сам получил от поездки некое удовольствие... Так что, не много ли чести?
- На чистоту говорите? Давайте на чистоту. Вы же не считаете моего отца простаком? В противном случае, сами бы вы ничего в политике не достигли. Так вот, заручаясь вашей поддержкой, он получает не один голос. А голоса всех ваших прихвостней. А их, видит Ях, более чем достаточно, чтоб играть решающую роль в выборах.
- Отлично, чего вы хотите? Чтобы я пообещал вам свой голос? С какой стати? - какого бы мнения не был Дэррек, как бы ни считал, что союз с Винсентом сейчас выгоден и ему, он не признается в этом собеседнику. Его месть длилась долго, уже не один год, и это - одна из ее частей.
- Вам это выгодно, - интонации реплик с каждой секундой, казалось, становились все жестче.
- Мне? Нисколько. У меня на этот счет свои идеи и соображения, не советую сильно полагаться на мой голос, - пусть это и была отчасти ложь, ведь поддержать Дэррек собирался именно Винсента старшего, но вывести из себя Витора, сейчас хотел значительно сильнее.