*****
Дэн подошел к ним через полчаса:
- Его светлость желает отослать письмо вашему батюшке, но, к сожалению, не уверен в правильности адреса, не будете ли вы так любезны...
Не дав времени вызваться Соне, которая и так не горела желанием это делать, Майя, вскочив, отправилась за дворецким.
Они подошли к рабочему кабинету его светлости, Дэн постучал, услышав "войдите", доложил о ней, а получив красноречивый взгляд, свидетельствующий, что в его услугах тут больше не нуждаются, согнувшись в поклоне, попятился к двери.
- Адрес? - Майя лукаво улыбнулась, пытаясь скопировать его привычную манеру, получилось или нет, она не могла сказать, но в глазах собеседника зажглась какая-то искорка.
Дэррек стоял у окна, заложив руки за спину, успел переодеться, и сейчас он выглядел ничуть не хуже, волосы еще были чуть влажными после водных процедур.
- Подойди, - он не приказывал, а даже если бы приказывал, вряд ли она ослушалась. Девушка обогнула стол, проводя ладонью по его гладкой поверхности, остановилась напротив мужчины, ожидая чего-то, даже толком не зная чего.
Как делал это часто, он облокотился о подоконник, чтобы чуть приблизиться к ней. Ему снова было важно видеть ее реакцию на то, во что он собирался ее посвятить. Майя не совсем понимала, что происходит, его лицо было серьезным, но спокойным, нельзя сказать, что он выглядит сердитым, скорее задумчивым. Обвив тонкую талию одной рукой, он хозяйским жестом притянул ее ближе.
- Ко мне пришло письмо. Сегодня, - он смотрел на нее изучающе, как будто видел очень давно или не видел вовсе. Ей даже стало чуть неуютно от такого пристального внимания.
В другой руке, которая покоилась до этого момента за спиной, а теперь возникла между ними, лежал конверт. От кого и кому он был адресован, Майя не видела.
Возникла куча вопросов, но задать их Майя не успела.
- От герцогини, - девушка перевела удивленный взгляд с конверта, которым он поигрывал, держа в руке, на собеседника. - Я хочу, чтобы ты его прочла, - конверт повернулся к Майе лицевой стороной. Она взяла его с опаской. Ей вспомнилось, как когда-то она без разрешения чуть не влезла в его корреспонденцию, а сейчас он сам предлагает ей это.
Майя подержала конверт в руках, смотря на инициалы получателя и отправителя. Красивый, ровный почерк, похож на почерк Дэррека, видимо герцогиня подписывала сама. Еще раз вскинув взгляд на мужчину, и наткнувшись на пристальный изучающий ответный взгляд, она открыла послание, достала один единственный листик, на гербовой бумаге, красивой, писать на такой - само удовольствие, а о приятных вещах - еще большее. Аккуратные знаки, ровные строки, размеренность жизни, казалось, повлияло на манеру излагать свои мысли.
"Дорогой мой герцог, Дэррек.
Я пишу, чтобы напомнить об обещанном тобой визите, который из-за очередных неимоверно важных обстоятельств нам пришлось перенести. Надеюсь, в этот раз такое не повторится. Я и Мэгги с нетерпением будем ждать твоего приезда. Уже в этот вторник.
С любовью, мама.
П.С. Я не прощу, если ты опять придумаешь любую отговорку. Даже если твой Ветер сломает ногу, ты все равно приедешь. И не надейся, что сможешь улизнуть уже через два дня, отмени все встречи на неделю. Я прошу всего неделю в три месяца, это не так много."
Вторник... А что сегодня? Майя пыталась вспомнить, но почему-то не получалось, смысл прочитанного потихоньку доходил до нее, и становилось как-то не по себе. Вторник, а сегодня пятница, значит, осталось три дня. А потом неделя, целая неделя, а когда они с Соней должны уехать? В следующую среду. Три дня, неделя, следующий день. Ее воздушные замки снова рушились, вот только совсем не так, как она могла бы предвидеть.
Опять, уже в который раз почему-то защипало глаза, но Майе не хотелось плакать сейчас, при нем, посчитает ее истеричной, ведь и так уже столько раз ему приходилось становиться свидетелем ее слез. Сморгнув пару раз, она перевела взгляд на собеседника.
- Когда вы уезжаете? - голос вроде бы не предал, во всяком случае, она на это надеялась.
Все время, пока она читала и перечитывала строки, Дэррек внимательно наблюдал за ней. Сам он посчитал все сроки очень быстро, первая мысль, мелькнувшая у него в голове, была отказаться, ведь ничего не изменилось бы, приедь он на неделю позже. Но потом, он изменил свое решение. Мама, сама того не зная, сделала ему огромное одолжение. Сколько времени он провел со своей голубкой? Около двух недель, а складывалось впечатление, что прошли месяцы. Сколько всего он узнал о ней, сколько раз ощущал сладость губ, сколько делал вдохов в унисон, и ему казалось, что он так и не насытился, не успокоился, не остыл. Изменится ли это за неделю с ней? Или за неделю без нее? Сможет ли он отпустить ее сейчас, на неделю, чтоб вернуться потом, или отпустит через неделю уже навсегда? Эта неделя должна была так или иначе стать решающей.
Она пробегала по строкам быстро, задерживая взгляд на отдельных словах, потом делала это еще раз, и еще. Наконец, рука, в которой было зажато письмо, опустилась, а взгляд устремился куда-то в сторону. Расстроилась, он не знал радоваться этому или утешать, ведь сама того не зная, она подталкивала его к мысли, что принятое им решение правильное.
- Во вторник ранним утром. Имение не так далеко. Шесть часов пути.
Майя кивнула, ее мнения ведь не спрашивают, просто ставят перед фактом, и за это она благодарна, не хотела бы узнать о таком вместе со всеми.
Она расстроилась, по-настоящему, не притворно, неужели, он дождался того момента, когда пропало смущение, раскаянье за свои действия, вот какой толчок был нужен, чтобы Майя поняла, что же для нее действительно имеет значение здесь и сейчас.
- А вернетесь? - голос стал чуть хрипловатым, уже сказав, она попыталась прочистить горло, чтоб избавиться от подступившего к горлу колючего кома.
- Во вторник, днем.
- А в среду мы уезжаем, - он не мог это забыть, слишком значимое событие для дома.
- Я помню. - Дэррек зарылся лицом в рассыпавшиеся водопадом волосы, достаточно было просто потянуть за связывающую их ленточку и дело в шляпе. - Не думай об этом. У нас есть еще три дня. Не трать их зря.
Майе было обидно, за то, что у нее забрали целую неделю. Ее неделю, что забрал он. Но он был прав, остается три дня. Три их дня, три дня, которые должны стать той чередой воспоминаний, которая будет питать ее всю оставшуюся жизнь, какой-то серой она не была. Нет, она не позволит потратить их впустую, запомнит каждый вздох, каждый стук сердца, каждую мелочь, которую только сможет.
Конверт выпал из ладони, не желая тратить свои мгновения, Майя обвила шею мужчины. Начинать создавать воспоминания, нужно было как можно быстрее.
*****
- Ты нашла то, что потеряла? - пока Майя пыталась соорудить на голове подобие той прически, с которой зашла в кабинет, Дэррек писал письмо подтверждение, собираясь отправить его как можно скорее, пока он не успел передумать, особенно теперь, когда обычно ведомая Майя открылась с новой стороны.
Снова положив руку на шею, как бы пытаясь нащупать отсутствующий там кулон, Майя покачала головой.
- Нет. Нигде нет.
- Той подвески? Ласточки?
- Да, - Майя закрепила ленту шпилькой, пора выбирать плетения попроще, если он будет продолжать в том же духе, заплетаться ей придется по несколько раз на день. - Это был подарок, - накрыв рукой то место, где обычно покоился кулон, Майя попыталась представить, что он на ее шее, но желанного спокойствия это не принесло. Жаль, вот только она готова была отдать намного больше, взамен недели, которую у нее отобрали.
Дэррек подошел сзади, теперь они отражались в зеркале вдвоем. Он высокий, смуглый, красивый, тот, о ком она мечтала, и она, на его фоне казавшаяся еще более бледной, вот только почему-то сейчас, хотелось сравнивать этот цвет с молочным, более поэтичным, а бирюзу в своих глазах видела и она. Майя не знала как, но ему удалось вселить в нее веру, надолго ли - неизвестно.