- Чей подарок? - он отошел к спинке кресла, на которой висел пиджак, так, что его отражение все еще было видно.
- Друга, - хотелось насмотреться на него сейчас, как он в момент становится серьезным, поистине герцогом. - Витора, - он кинул в ее сторону странный взгляд, застыв, но через секунду опять взял себя в руки, застегнул последнюю пуговицу.
Вот оно что, он, оказывается намного ближе и опасней, чем Дэррек мог себе предположить. Одно дело - прогулки по саду, с разговорами о вечном, и совсем другое - безделушка, из-за которой она готова перевернуть вверх дном всю комнату. Подойдя к успевшей повернуться к нему Майе, он поцеловал ее в щеку, дернув на себя чуть резко, но раздражение быстро улетучилось, в конце концов, она его, душой и телом. Он знает, какие на вкус ее губы, с ним она делится своими мыслями, задает вопросы, шепчет его имя, пребывая где-то между небом и землей.
- Моя, слышишь? - он часто требовал от нее такого подтверждения, и каждый раз его получал, ведь это была истинная правда.
- Да.
Глава 15
Что такое три дня? Это очень мало, но и очень-очень много. Три дня и три ночи. Если бы Майя могла, она отказалась от сна, еды и тех бесцельных часов, проведенных без него, но это было невозможно, а жаль.
Утром в воскресенье, на подушке ее ждало послание, первое и единственное его послание: "Я буду ждать тебя в полдень у западных ворот."
Накануне вечером, он не говорил ничего о каких-то планах, не оставил ни одной зацепки, дающей возможность гадать, что же ее ждет. Благо, времени до полудня оставалось не так много.
Почему-то сегодня, открыв шкаф, в глаза бросилось одно единственное платье, то, с бабочками, которое несло в себе так много воспоминаний, по-настоящему горьких. Даже сейчас, по прошествии времени, хорошим, тот день Майя бы не назвала. Но лучший метод исправить это - попытаться еще раз. Взяв в руки накрахмаленное платье, Майя вернулась к кровати. Такой живой подол, тугой корсет, волосы она оставила распущенными, герцог сказал, что так ему нравится больше, подхватив их одной атласной лентой, чуть более темного цвета, чем само платье. Именно к этому наряду так подходила ее утерянная подвеска, но, к сожалению, пока что ее так и не нашли. Скользнув в туфельки без каблука, Майя выскочила из комнаты. Записку она спрятала в свою сокровищницу, в которой до сих пор так и лежала та запонка, оставленная в ее старой комнате. Сначала она собиралась ее вернуть, даже несколько раз о ней говорила, но в один момент подумала, что может оставить ее себя, как память, и сама же с собой согласилась.
Выскользнув на улицу, Майя оглянулась, дом погрузился в привычную полуденную сиесту, слишком жаркая пора для нежных дам. Лето окончательно вступило в свои права, через несколько дней люди ждали большого праздника - летнего экватора, начала брачного сезона. Конечно, давно уже никто не следовал традиции, запрещающей играть свадьбы от нового года и до Экватора, но почтение богам все же высказывали, готовя праздничный пир и оставляя пустое место для желающих заглянуть на огонек духов.
До западных ворот вела не такая уж и близкая дорога, всего раз Майя оказывалась тут раньше, тоже с Дэрреком, после знакомства с Ветром. Только тогда, они заходили с другой стороны, а сейчас, ей приходилось полагаться лишь на свою интуицию, и надеяться, что главная дорога скорее доведет до цели, чем многочисленные тропки. Солнце палило нещадно, иди она на встречу к кому-то другому, давно развернулась к дому, предпочтя извиняться за срыв запланированного, но не сегодня, ведь дней оставалось все меньше.
Дэррек ждал ее у моста, который и называли теми самыми западными воротами. Небольшой каменный мостик, через ручей. Благодаря которому, тут было значительно комфортней, чем еще пять минут назад в пределах сада. Он стоял спиной, не видя или делая вид, что ее не замечает. В девушке проснулся дух ребячества, захотелось поступить так, как обожала Соня, подкрасться, напугать, а потом залиться веселым смехом. Все почти удалось, подхватив с обеих сторон подол платья, чтобы он не шуршал, Майя медленно приближалась к неподвижному мужчине, вот только напугать не удалось, она испугалась сама. Дэррек резко развернулся, подхватил девушку на руки, отрывая от земли.
- Ты еще слишком маленькая, чтобы застать меня врасплох, голубка, придется тебя учить, - поцеловав смеющуюся добычу, он вернул девушку на землю. - Ты не устала?
Майя помотала головой. И правда, радость от того, что нашла дорогу, что не заблудилась, что встретила его, заглушила все воспоминания о тяжелом пути.
- Тогда придется пройти еще немного, - на каменном столбце моста стояла корзина, взяв ее в одну руку, а другой сжав девичью ладонь, Дэррек направился в сторону от дома.
- Куда мы идем? - Майя помнила его обычный стремительный шаг, и была благодарна за то, что мужчина ступает медленно и осторожно, давая ей возможность не гнаться, а даже разглядывать окрестности. Несколько раз, им на пути попадались упавшие деревья, чтобы переступить через которые, Дэррек подхватывал ее на руки.
- Мы гуляем, леди Майя, разве не понятно? - вот уже несколько минут, Майя шла чуть впереди, разглядывая открывающуюся ее глазам картину, обычный лес, обычные деревья и травы, но пробивающееся сквозь кроны солнце делало все это магическим. Дэррек же смотрел на нее, улыбку, которой озарялось ее лицо, каждый раз, когда она оборачивалась, чтобы задать вопрос, ответить или просто убедиться, что их сплетенные пальцы - не мираж.
- Спасибо за исчерпывающее объяснение, ваша светлость, - снова оглянулась, заставляя улыбаться уже его самого.
- На развилке, нам направо, - Майя кивнула, она понимала, что прогулка не простая, но решила подождать, чтобы не портить себе сюрприз.
Совсем скоро, они вышли на поляну. Казалось, лучше места найти на земле невозможно. Она располагалась на берегу озера, совсем небольшого, образовавшегося когда-то рекой, на которую они уже ходили, вот только изменив течение, речка оставила по себе такую заплаву. Поляну окружали высокие березы, а под ногами стелилась молодая сочная трава, усеянная белыми и светло-синими полевыми цветами. Майя могла поклясться, что где-то неподалеку, должна прятаться и земляника.
- Нравится? - Дэррек обошел остановившуюся на месте девушку, поставил корзину на землю, расстелил покрывало. - Прошу, миледи, - вернулся, взял за руку все еще пребывающую в оцепенении Майю, подвел к их самодельному столу. - Не знаю как вы, но я проголодался, надеюсь, моя скромная пища придется вам по вкусу.
Скромной, он называл пищу богов, во всяком случае, так считала Майя. Ее любимая клубника, шоколад, рыба, вкуса которой, она, наверное, никогда не забудет, пряное вино, утоляющее жажду и не кружащее голову, во всяком случае, пока.
- Можно я? - герцог взял одну ягодку.
- Конечно... - Майя смутилась, ей показалось, что он тонко намекает на то, что она завладела тарелкой с клубникой всецело.
- Глупая... - он рассмеялся, опустив ягоду в растопленные на такой жаре шоколад, Дэррек поднес угощение к ее лицу. На удивленный взгляд он ответил легким кивком.
Майя напоминала лань, готовую в любой момент убежать, оставив голодного льва ни с чем, по миллиметру приближаясь к ягоде, она пыталась одновременно не потерять равновесие, чтобы не упасть прямо на мужчину. Обхватила плод зубами, чуть потянула. Она даже не догадывается, какие мысли заставляет вертеться в его голове, такая чистая и всецело принадлежащая ему.
Это странное ощущение, брать пищу из чужих рук, но Майе показалось, что именно эта ягода была еще слаще.
Сладкая пытка могла длиться еще долго, вторая, третья красная ягодка повторили путь первой, на ее губе остался шоколад, девушка потянулась за салфеткой, но не успела, нежданный поцелуй заставил забыть обо всем. Уже через мгновение Майя лежала на покрывале, забыв о корзине, шоколаде, салфетке, чувствуя, как желание зарождается внутри, отвечая на блуждающие по лицу, шее поцелуи. Удивительно, не было мыслей о том, что вокруг жесткая земля, что над головой синее небо, что где-то могут бродить охотники или просто люди, отправившиеся собирать ягоды, было чертовски хорошо, правильно, именно так, как должно было быть.