- Неужели ты все еще против? - такое искренне удивление, будто случись так, от этого, Майя получила бы только бонусы.
- Да!!!
Жаль, хотя другого ответа он и не ожидал, эта девушка была совершенно лишена представления о том, как могут изворачиваться женщины, лишь бы получить наследника от герцога. Самый верный путь в герцогини, не иначе. А она об этом даже не подумала, он готов был дать голову на отсечение.
- Не волнуйся, - вновь опустившись на покрывало, Дэррек устремил взгляд в небо. - Ребенка не будет... - про себя он добавил "пока", но пугать ее сейчас совсем не обязательно. Ведь у нее впереди еще день, который она считает последним.
Ну конечно, как она могла подумать, что он не позаботится о том, чтобы его ребенка она не родила... Как бы прекрасно она это не понимала, все равно стало обидно.
Несколько минут они провели в тишине, занятые своими мыслями, первой ее нарушила Майя.
- Я почти ничего о вас не знаю, - девушка подняла руку, играя с лучами солнца, которые просачивались сквозь пальцы.
- Ты знаешь обо мне больше, чем любой присутствующий в этом доме, - опять "вы".
- Расскажите о своей семье, - Майя перевернулась, на живот, ловя блуждающий по просторам взгляд.
- Зачем?
- О моей, вы знаете все... Ну или почти все, а я хочу знать о вашей, - по правде говоря, этот вопрос волновал ее еще с памятного разговора с Витором, но возможности спросить все никак не подворачивалось, а тут раздумья сами привели ее к этой теме.
- Зачем? - большого желания погружаться в дебри подобных разговоров у него не было.
- Чтобы понимать, - как знание родословной поможет с пониманием его самого, Дэррек представлял очень отдаленно, но отказать в просьбе не смог. Она не отказала еще ни разу, значит стоит отплатить той же монетой.
- О герцогине Мэйденстер ты уже знаешь много...
- О вашей маме, - Майя снова положила голову на мужское плечо, готовясь слушать.
- Да, о моей матери, герцогине Анне Мэйденстер. Знатное семейство, которое уходит корнями в истоки правительствующего сейчас рода... - он не понял, чего хотелось Майе, чтобы направить рассказ в нужное русло, она опять перебила.
- Какая она? Расскажите о своей семье своими глазами, я хочу представить.
Дэррек вздохнул, Майя была не такой как все, это он уж знал точно, ну что ж, своими глазами, значит своими глазами.
- Я - второй ребенок, у меня есть старшая сестра, родившаяся, когда герцогине не исполнилось и семнадцати. Высокое положение не уберегло от раннего замужества. Вы с ней, мамой, чем-то похожи, она тоже рисует. Вот только так жестоко с рисунками не расправляется... - Майя спрятала лицо. Так случилось, что Соня спросила при герцоге, куда Майя сложила свои наброски, ей срочно нужен был один из них. Зачем, сестра не уточнила, а вялое объяснение старшей ее вроде бы успокоило. Но не его. Оставшись наедине, Дэррек сделал все, чтобы выведать судьбу рисунков, ведь чувствовал, дело тут нечисто. В том, что выбросила их, Майя призналась, в причине нет.
Он обратил внимание, что раньше вечно носящая с собой папку с листами Майя за все то время, что они разделяли дни и ночи, ни разу не взяла карандаш в руки, причина такого поведения его интересовала, вот только каждый раз, стоило завести эту тему, ракушка снова норовила закрыться.
- Еще, ей бы понравилось это место. Она любит природу.
Представив благородную графиню на поляне, Майе стало неуютно. Мрак, бесстыдно лежать в объятьях любовника и блаженствовать при этом, до чего странно устроена жизнь, скажи ей кто-то, что подобное случится с ней, посчитала бы такого человека оболтусом и невеждой.
- Вряд ли тебе доводилось с ней встречаться, герцогиня предпочитает домашний уют, выходам в свет... Прямо как кое-кто. - Дэррек снова потянул за отдающую золотом прядь, запрокидывая разрумяненное лицо поближе к своему. - Старшая сестра уже более десяти лет замужем, наградила маму двумя внуками, ее ты видеть могла, они с графом Марксом, ее мужем, ведут светскую жизнь активно, - взвесив свои слова, он добавил. - Даже очень. Линда.
"Линда" - в переводе означает красивая. Несомненно, и сестры, и мать должны были быть красивыми, иначе быть не могло.
- Мою младшую сестру зовут Мэгги, она чуть младше тебя. Взбалмошная, не завидую бедняге, который добьется ее благосклонности, ему придется не сладко.
- Почему? - девушка рисовала бесконечные круги на лежащей поперек туловища руке, внимательно слушая достаточно скупой, но такой ценный для нее рассказ.
- Ей не достает податливости, о которой так пекутся мужчины, в поисках вторых половинок, вот только это не помешает ей разбивать сотни сердец в свое время. В конце лета ей исполняется шестнадцать.
- Странно... - задумавшись, Майя остановила движение по кругу, а потом повела в противоположном направлении.
- Что именно?
- Я не знала, что мужчины ищут в будущей жене податливость... Разве не красота стоит на первом месте? Достойному лорду, должно быть приятно выйти в свет в сопровождении красавицы жены, - камень преткновения, которому суждено было стать решающим в ее судьбе.
- Твои познания в мужской психологии достойны аплодисментов. Но мне придется тебя разочаровать. Далеко не всегда в жены берут первых красавиц.
- Разве? - Майя скептически подняла глаза на собеседника. - Что-то я не припоминаю хромых герцогинь или слишком полных молодых жен знати. Хотя полнота часто приходит, вместе с детьми...
- Все просто, жена, какой бы она не была, становится спутником жизни, несменным, и уж поверь, мужчины не настолько глупы, чтобы уповать лишь на внешность. Она блекнет, - видимо, сказанное не вселило доверие в девушку, она скептично сжала губы. - Кроме того, жены не молодеют, а вот любовницы запросто могут становиться все моложе и краше.
Ему нравилось в ней еще и то, что обсуждая подобные темы, Майя не превращалась в ханжу, верящую лишь в те заповеди, которые пытались втолковать им с самого младенчества.
- И что, все мужчины заводят любовниц, если жены наскучили? - Предательство, Майе сложно было представить, что может быть хуже измены.
- Ты задаешь вопрос не тому человеку, - на удивленный взгляд, он пояснил. - Я не женат.
- Но ведь когда-то женитесь, и что, родившая наследника жена должна будет мириться с поисками красоты в неиссякаемом потоке любовниц? - Майе почему-то стало жалко ту девушку, которая когда-то окажется на этом месте.
- Поговорим об этом, когда я женюсь. Зачем гадать? - Майя опустила глаза, вернувшись к вырисовыванию своих узоров. Да уж, поговорим, сложно представить, как может выглядеть общение уже через неделю, когда придет срок расставаться, что уж говорить о более длительных сроках? Удерживать ее никто не станет, а в дальнейшем, им лучше не встречаться, ведь как только эта пелена, которая обволакивает девушку в его присутствии, спадет, ей снова станет ужасно стыдно за все, что она себе позволила.
Дэррек тоже вернулся к разглаживанию чуть вьющихся шелковистых волос. Когда-то она поймет, что дело не в том, жена для тебя женщина или нет. От измени не защищает ни статус, ни что бы то ни было, но при одном условии, что возникает желание изменить. Он сильно сомневался, что с той, которую пророчил себе в жены, такое желание может возникнуть в принципе.
Посчитав тему закрытой, Майя вернулась к тому, с чего они начали:
- А ваш отец?
Рука, перебирающая пряди на миг остановилась:
- Он погиб.
- Прости, - это было не совсем честно с ее стороны, ведь сказанное не стало для нее новостью.
- Это произошло давно. Больше десяти лет тому. Не вернулся с охоты. Глупая смерть, друг отдал ему ружье, чтобы поправить сбрую, с двумя ружьями в руках, удержаться за собственного коня не так-то просто. Конь взбрыкнул, отец упал, одно из ружей выстрелило. Герцогиня сложно переживала смерть мужа, доказательство тому ее затворничество...