*****
Стук столовых приборов сегодня стал главным звуком, сопровождающим утреннюю трапезу. Особого желания вести беседы уже не было, вместе эти люди провели почти два месяца, темы перевелись, все общие интересы обнаружились, а дискуссии были закрыты. Майя время от времени смотрела на пустующее место во главе стола и тяжело вздыхала. Ей почему-то вспомнился один их разговор.
Когда в один из дней, Дамиан куда-то отлучился, Дэррек попросил Майю сесть возле себя. Смеясь над таким предложением и самой собой, Майя тогда спросила, как кто? По правую руку обычно сидят жены или важные гости. Не долго думая, герцог объяснил: "как моя хозяйка". Тогда Майя отказалась, он путал, хозяйка - это жена, а любовницам подобных мест не предлагают.
Тогда, кресло по правую руку так и осталось пустым, а сегодня, пустовало место хозяина.
На Соню отсутствие герцога не повлияло никак. Даже обида, теперь казавшаяся глупостью, уже прошла. Он поступил правильно, сказав ей о том, что ничего не испытывает, это было честно, лучше так, чем тянуть. Она подняла взгляд на Витора, это он помог ей понять. Как и многое другое. Рядом с ним, Соне казалось, она принимает более взвешенные решения, за что его искренне благодарила.
Сам Витор, следил за Майей. С одной стороны, с жалостью, ведь представлял, что она должна была чувствовать, влюбленная дурочка, а с другой, с опаской. Что принесет этот нежданный отъезд ему?
На нее поглядывал еще один человек, знай она об этом, наверняка вела бы себя более осторожно. Дамиан крутил в руке стакан с соком, размышляя о странном разговоре, состоявшемся вчера вечером. Его друг, не отличающийся открытостью, побил все рекорды. Он поручил Дамиану "приглядывать за старшей Дивьер". На удивленный взгляд и последовавший за ним вопрос, ответил только "так нужно". Ни кому, ни зачем, ни в чем состоит это "приглядывание". Ну что ж, Дамиан не мог не признать, что не имеет ни малейшего понятия, в чем же причина, но пообещав, собирался свое обещание исполнить.
*****
Сегодня поднялся легкий ветер, напоминающий, что лето не бесконечно, и уже скоро оно сменится осенью. Сестры сидели на качелях, но ни у одной, ни у другой не было настроения раскачивать до такой степени, что кажется, еще секунда и ты взлетишь.
- Ты в последнее время скрытная... - Соня облокотилась о держащий качели трос.
- Все хорошо, просто у тебя есть другие дела, кроме как возиться со мной, а когда я постоянно маячу перед твоими глазами, об этом сложно не забыть, - Майя улыбнулась, чуть грустно, но все же, с намеком на одобрение.
- Ты о Виторе? - Соня опустила глаза, она уже давно хотела поговорить с сестрой о нем, но случая никак не выпадало.
- И о нем тоже. Что-то произошло? - подобное поведение было несвойственно ее бойкой Соне, у него должна быть причина.
- Да, - темно-синие глаза, как у мамы, встретились с голубыми. - Я запуталась.
Ях, как много, оказывается, она пропустила в жизни сестры, нырнув с головой в свою собственную. Много воды утекло с тех пор, как герцог предложил ей остаться друзьями. Вернись они тогда домой, Соня была уверенна, до сих пор чувствовала бы к нему что-то, возможно даже более сильное, чем в то время... Просто потому, что недосягаемый плод всегда сладок. Но они остались, Соня не знала, кто кого избегал - она его или он ее, но так случилось, что они пересекались все реже. И в один из дней, встретившись, Соня поняла, что сердце ее уже предательски не ёкнуло. Вот какова цена ее влюбленности, не прошло и месяца, а то, что казалось чувством всей жизни, превратилось в пыль.
Но случилось это не само собой, не только потому, что она так захотела. Соня не собиралась упрекать сестру в том, что та, видимо, нашла себе занятие, занимающее так много времени, но потеряв на время ее, Соне пришлось искать человека, способного ее заменить. Человек нашелся сам, Витор оказался чудесным рассказчиком, умным молодым человеком, способным на авантюры и в то же время, здраво рассуждающий. Сначала, они провели вечер на террасе, смотря за сгорающими в полете звездами. Она узнала их название, красивейшие легенды о любви, связанные с целыми созвездиями, когда же вечером, он проводил ее до покоев, ей на миг показалось, что этот вечер стал самым романтичным в ее жизни. Она не сказала, чего-то побоялась. Потом, такие вечера повторялись, а еще чередовались с днями, о которых, оказывается, ему тоже есть что рассказать. Следующим откровением для нее стала возможность делиться с ним своими мыслями и чувствами, и, о Ях, получать совет, который, оказывается, очень даже применим.
Спроси ее Майя, когда она заметила, что когда-то враждебное отношение стало дружеским, Соня бы не ответила. Просто в один момент, она поймала себя на том, что делится с ним вещами, которые кажутся слишком личными.
Как-то, она спросила, что он помнит из своего детства. Ее интересовали не забавные истории отрочества, а то, как живется мальчику анибальту, ведь все тяготы жизни девочки она видела и сама. Возможно, из-за нежелания ее нагружать негативной информацией, или по еще каким-то причинам, его рассказ был скорее веселым, дружная семья, друзья-одногодки, даже детские влюбленности, закончившиеся не так плачевно, как это могло быть. И Соня все это живо себе представила.
В их дружбе ее устраивало то, что она не относилась к нему как к мужчине, к потенциальному воздыхателю или объекту нежных чувств. Нет, он был просто другом, без пола. В этом-то и была ее ошибка. Как оказалось вчера, ей так только казалось.
- Вчера вечером, он сказал мне, что... - она собралась с мыслями, произнести такое ей было сложно. - Что хотел бы утонуть в моих глазах, - и с таким серьезным лицом она это сказала, что сдержать улыбку Майя не смогла.
Где это видано, чтобы такие красивые слова, сказанные достойным джентльменом, заставляли впасть в подобное унынье?
- И что же ты ответила? - Майя попыталась опять заглянуть в опущенные глаза. Смущается, ее смелая Соня смущается.
- Ничего, - она подняла взгляд на секунду и снова опустила. - Я просто ушла. Понимаешь, может это и глупость, но я не ожидала такого. Может ты скажешь, что я слепая, глупая, но я не думала о нем, как о человеке, который будет делать мне такие комплименты, и... И чего-то ждать в ответ. А он ждал, а я не ответила, лишь трусливо сбежала. И теперь, я пойму, если он на меня в обиде. Но даже не это самое страшное. Я дорожу тем, что было между нами, я дорожу его мнением и его обществом, но я сомневаюсь, что хочу большего.
Майя взяла в свои руки смуглую ладошку.
- Но раз ты не уверена в том, что хочешь, значит и не уверена, что не хочешь. Ведь так?
Соня кивнула.
- Я, наверное, просто боюсь. А вдруг и он поступит так же, ведь нам не дано понять мужскую логику, а вдруг я впущу его в сердце, а он решит, что ошибся и снова оставит там дыру? Это страшно, Майя, - она прекрасно понимала страхи Сони, сама боялась того же, но для нее пути назад уже не было, ее никто не спрашивал готова ли она открыть сердце, он просто поселился там, оставив совсем крохотное пространство для любых других чувств. И теперь, мог в любой момент это самое сердце раздавить, зажав в кулаке.
- Но ведь ты не сможешь жить в страхе вечно. Рано или поздно, тебе придется попробовать снова. Мотыльки часто обжигают крылья, но все равно летят на огонь. Такова их судьба.