Витор кивнул, стиснув губы. Раны еще ныли, но доставляли куда меньше страданий, чем понимание, что эта глупая случайность отбросила его опять от милой сердцу Сони, наверное, даже дальше, чем ему казалось сначала.
Это была не его вина, в которой он мог попросить прощение, это была не ее вина, за которую он мог ее извинить, это был ее страх перед тем, на что она оказалась способна. И только сама она могла простить себя, а ему оставалось только молча ждать.
- Передайте, что я буду ждать ее письма... - Витор посмотрел на Майю с надеждой.
- Конечно, и вы тоже пишите, как только приедете, и потом. Я... Мы будем отвечать... - она готова была ручаться за себя, а возможно, когда-то на это осмелится и Соня.
За эти два месяца, что они были знакомы, Майя поняла, что он хороший человек, что он любит ее сестру и дорожит их дружбой. И она тоже дорожила, а еще, была вечно благодарна за то, что он спас Соню, что готов был рискнуть своей жизнью, лишь бы случившееся осталось тайной.
Ее благодарность сложно было измерить, а единственное, что она могла сделать - подойти вплотную, и осторожно обнять, пытаясь не потревожить рану.
- Я буду скучать, - на спину легла мужская ладонь.
- Я тоже.
Когда девушка отстранилась, Витор взял в свою руку ее ладонь.
- Майя, ты должна кое-что знать, не верь ему, - за эту неделю, он успел все сотню раз взвесить и передумать, когда жизнь висит на волоске, начинаешь думать по-новому, интриги и игры отходят на второй план, а вот человеческие жизни становится истинной ценностью. - Слишком много сердец он разбил, слишком много жизней разрушил. Таким, счастье не бывает, - кто такой этот "он", спрашивать не приходилось. Откуда Витор об этом знает, не было узнавать уже ни времени, ни желания, знает и все. - Ты встретишь достойного тебя мужчину, поверь мне, узнав тебя, не полюбить просто невозможно. И кто-то обязательно полюбит, но не он.
- Экипаж готов, Витор, ты можешь идти сам? - Дамиан ворвался без стука, эта неделя сблизила их очень сильно, всем было, что узнать о своих сообщниках. Витор оказался более хладнокровным, чем о нем думал Дамиан, способным на жертву, чего о себе Дамиан не мог сказать с полной уверенностью. Майя - не мышкой анибальтом, не приспособленной к жизни в обществе, всеобщим объектом издевок, а сильной девушкой, выносливой, умной. Ни разу, он не слышал от нее жалоб, ни разу она не наморщила аристократичный носик, когда нужно было что-то сделать, помочь, убрать. Высиживала у кровати ночи, а днями неустанно следила за сестрой, в отличие от него, который заваливался спать при любом выдавшемся случае. Это сочетание, совершенной беззащитности снаружи, и такого твердого стержня внутри заставляло смотреть на нее по-новому. Он не просто зауважал это хрупкое создание, он искренне ею восхищался. И собирался сдержать ее единственную просьбу, никто о случившемся узнать был не должен.
В этом, им помогали сами обитатели дома, они уже вовсю судачили о том, что же такое происходило всю эту неделю. С легкой руки служанки, у присутствующих не осталось сомнений, что будучи не в силах сдержать пыл, Витор сделал Майю своей любовницей и они даже не пытались этого скрыть. Поверженная таким поведением сестры в шок, Соня закрылась у себя, не в состоянии пережить позор. А знающий всю правду Дамиан не мог ни подтвердить, ни опровергнуть россказни.
Ни Витор, ни Соня, ни сама Майя об этих сплетнях понятия не имели, слишком много у них было проблем и без этого. Но знай, Майя об этом, ей было глубоко наплевать, лишь бы правда не открылась.
- Могу, - Витор посмотрел в глаза подруги, убеждаясь в том, что она его услышала, но, к сожалению, к просьбе не вняла, сильнее оперся о трость и направился к Дамиану. Провожать его должен был только он. Дамиан сам на этом настоял, желая хоть чуть-чуть оградить Майю от и без того свалившегося на ее голову позора.
Проследив взглядом за тем, как две фигуры скрылись за углом, Майя закрыла дверь его покоев. "Спасибо тебе Витор, за все. Но в этом ты бессилен."
Неделя, грозившая затянуться на десятилетия страданий для Майи, выдалась одним сплошным ночным кошмаром. В котором почти не осталось времени на тоску за ним.
Зайдя в комнату сестры, Майя аккуратно затворила дверь, боясь ее разбудить, сняла тяжелое платье. Видимо, за эту неделю она слишком устала, раз даже одежда казалась непосильной ношей, забралась в кровать.
В те минуты, пока ее не сваливал сон, Майя позволяла себе роскошь, она представляла, что они сейчас смотрят на одни звезды, а значит не так и далеки друг от друга.
*****
Перед тем, как забраться в экипаж, Витор пожал руку Дамиану, сыгравшему не малую роль в его спасении.
- Спасибо за все.
Дамиан кивнул, принимая благодарность.
- Об этом не узнает никто, по возвращению, отцу я скажу, что упал и напоролся на какой-то штык. Так что не проболтайся.
- Постараюсь, - ему порядком надоело, что Витор дни и ночи говорит лишь о том, что все должно остаться в тайне.
- Жизнь, удивительная штука, - мужчина вдохнул свежий ночной воздух. - Узнай Дэррек, что произошло под его крышей, посчитал бы, что мировая справедливость восторжествовала. Почти. Вот только ему не суждено об этом узнать, а жаль...
- О чем ты?
- Да так, сам с собой... - Витор кивнул стоящему напротив мужчине, не брезгуя предоставленной помочью, забрался в карету.
Подождав, пока экипаж скроется из виду, Дамиан направился в дом. Думал ли он, что его невинная выдумка превратится в такую трагикомедию? Нет, планируй он такой, мог бы величать себя господом богом. Да, возможно идея и оказалась провальной, но подобный опыт, он не забудет вовек.
Ну что ж, господа, последний день спектакля можно считать открытым...
Глава 18
Снова наступил вторник, как и неделю тому, Майя встала ни свет, ни заря, но только причиной тому была элементарная привычка, воспоминание о том, что нужно бежать на дежурство у постели больного.
Соня спокойно посапывала на своей половине кровати. Выскользнув из постели, Майя потянулась, проверяя, дал ли ей хоть что-то неожиданно долгий сон. Возвращаться назад в постель не было желания. Причина проста, ее мучило ожидание, сегодня должен был вернуться герцог. Вчера Дэн сообщил об этом Дамиану, на осторожный вопрос Майи, а когда приблизительно, он пожал плечами. Скорее всего после обеда... Именно поэтому, они и решили устроить отъезд Витора этой ночью.
К сожалению, водные процедуры и сборы заняли у Майи всего полчаса, а что делать дальше, она не имела ни малейшего понятия, оставив Соне записку, в которой сообщала, что в случае чего, та может искать ее в комнате, отправилась к себе. Но и там, ее не отпускало ощущение, что скоро, совсем скоро они встретятся, вот только предательница минутная стрелка плелась как улитка. Не выдержав и эту муку, девушка приняла решение.
Спустившись вниз, зашла на кухню, там уже вовсю кипела робота. Сегодня, предстоял длинный день, нужны были заготовки для всех уезжающих завтра гостей, праздничный пир устроили вчера, слишком много дел у всех сегодня.
На просьбу собрать ей корзинку с продуктами для прогулки, кухарка рассеяно кивнула. И уже через пару минут, в ее руках оказался щедрый набор для завтрака, покрывало, газета.
Майя захотела скрыться там, где нет часов, где они не будут мучить ее своей медлительностью. Спустившись к пруду, она разложила покрывало, достала из корзинки ватрушку, солнце только начало свой путь, не пекло, но пригревало.
Чего ей ждать от встречи? Что изменилось за неделю у него? У нее многое, но только не чувства по отношению к Дэрреку.
Майя легла на покрывало, закрыла глаза и попыталась представить, как должна произойти их встреча. Карета подъезжает к дому, из нее выходит герцог, дом почему-то пуст, нет снующих повсюду людей, зато есть она. Только что проснувшаяся, без ставших уже привычными синяков под глазами, она спускается по лестнице к завтраку, и в этот самый момент открываются двери, солнце, светящее в дверной проем создают ореол вокруг его фигуры. Высокого, мужественного, в белой рубахе и темных штанах, как тогда, в первую их ночь. И нет между ними преграды из людских глаз. Не боясь людского осуждения, она преодолевает лестницу, перелетая ступеньки, и получает достойное вознаграждение. Ее ждут теплые объятья, такие надежные, такие желанные. И его хриплое "я соскучился". Представляя все это, у Майи внутри селилось тепло, волнами расходящееся по телу. А потом... Майя впервые не отдернула себя, позволяя мечтать о подобном. А потом, он, встав на колено, прямо в прихожей признается в любви. Ей, признается в любви ей. Лучший мужчина на свете.