— На богов надейся, а сам не плошай? — снова улыбнулся Одже, и Беата кивнула, поймав себя на мысли о том, что его улыбку она почувствовала, а не увидела при слабом свете луны. В груди на секунду замерло, а потом снова краской разлилось по щекам. Но в этот раз совсем не от стыда.
— Как тут не плошать? — пробурчала Беата, стараясь скрыть непонятное ей самой состояние. — Армелон у нас будто крепость: от всех бед отгорожен. Что Энда упустил, то дядя Тила доделал: и захочешь себя проявить, а негде. Разве что сбежать, как Товве: мир большой, быть может, и для меня у Создателей какое-то дело припасено?
— Для тебя? — изумился на этот раз Одже, и Беата вспомнила, что они вроде как о нем говорили, а она, как всегда, одеяло на себя перетянула. Привычка эгоистки. — Зачем тебе, Беата? Ты же девушка.
Раскаянье как рукой сняло. Беата насупилась и даже фыркнула.
— И что мне теперь всю жизнь сопливые носы подтирать и мужнино оружие чистить? — возмутилась она. — А у меня, может, мечта есть! Знаешь, что такое мечта?
— Знаю, — опустил голову Одже, мигом потушив ее негодование. Беата замолчала и бросила на него осторожный взгляд. — Потому и спрашивал.
На это Беата не нашлась, что ответить, только почему-то снова почувствовала себя виноватой. Отчаянно хотелось, чтобы Одже снова заговорил и разрядил тяжелую тишину, повисшую над ними, потому что Беате не приходило в голову ни одной достойной обсуждения мысли. И она, набрав в грудь побольше воздуха, чтобы начать новый разговор, тут же выдыхала его обратно, так и не произнеся ни слова.
— А я все-таки не понимаю этого Товве, — наконец сказал Одже, и Беата даже глаза к небу подняла, возблагодарив и его, и богинь за отклик. — Когда на одной чаше весов была жизнь его коня, а на другой — сохранность его снадобий, почему он выбрал второе?
— Но ведь иначе погибли бы люди! — с недоумением воскликнула Беата. Одже покачал головой.
— Чужие люди, — напомнил он. Беата всплеснула руками и принялась доказывать ему, что человеческая жизнь бесценна, что Товве поступил совершенно верно, выбрав из двух зол меньшее, что именно так и поступают настоящие ученые, а Одже только улыбался и качал головой. В конце концов Беата обиженно задрала нос, не желая больше тратить силы на бессмысленный спор, и тут же вздрогнула, услышав: — Он был его единственным настоящим другом. И Товве потом до конца жизни не смог простить себе его гибели.
Беата вздохнула, соглашаясь. Кажется, Айлин много лет назад, мечтая о драконе, жаловалась, что люди не умеют дружить. Теперь Беата была с ней абсолютно согласна. Девчонки предавали подруг из-за страсти к одному мужчине. Парни забывали о своих клятвах из-за денег, из-за мести и множества других причин. Вилхе, конечно, был не такой, поэтому Беата и любила его всем сердцем, да только он-то ее другом явно не считал, а потому вряд ли она могла рассчитывать на его преданность.
А больше и надеяться не на кого…
— Спасибо за книгу, — не найдя, что ответить, произнесла она. Благо они уже дошли до ее дома, и Беата сменила тему разговора со спокойной душой. — Знаю, что вела себя совершенно отвратительно, но так редко в руки попадает захватывающая история…
— Заходи, когда захочешь, — снова улыбнулся Одже, обрывая ее оправдания. — Если мое общество неприятно, можешь любую книгу домой взять. Я буду рад твоему удовольствию.
Беата запнулась, придумывая ответ. Ну, нельзя же прямо парню сказать, что его общество ей сегодня доставило столько удовольствия, сколько ни одна книга не доставляла. Зазнается еще и не захочет больше обсуждать истории с девчонкой.
Но и обидеть его Беата не могла: не заслужил Одже такого отношения. Особенно после того, что сказал сегодня.
— Зайду, — пообещала она. — И свою книжку в обмен принесу: посмотрим, что ты о ней скажешь.
— Похвалю, — тут же отозвался Одже. — Если тебе она нравится, то не может быть плохой.
Беата уже не удивилась новому жару на щеках.
— Глупости! — пробормотала она и шагнула было к калитке, но Одже вдруг поймал ее за руку и вложил в ладошку какой-то мешочек. Потом резко развернулся и ушел так быстро, что Беата и слова не успела вымолвить. И только почувствовала тонкий, ни с чем не сравнимый аромат имбиря.
Глава пятая: Друзья
Про нового драконыша ребята узнали совершенно случайно, услышав рассказ торговцев мехами, попавших в разбойничью ловушку и лишившихся товара подчистую. А ведь готовы были к возможному нападению. Да вот беда — никак не ожидали, что на подмогу грабителям придет ящер: тут уж пришлось отступить, чтобы жизни свои спасти.