Ора непонимающе покачала головой, а Беата посмотрела на небо, призывая хоть самый маленький лучик, который позволил бы ей добраться до пещеры и не сломать себе шею раньше времени.
— Но если ты заблудишься, то не сможешь выручить любимого, — заметила Ора. Беата скрипнула зубами, признавая ее правоту. Это оставалось самым слабым звеном в ее задумке, но никаких других идей у Беаты не было. Опустись Ора на землю, она бросилась бы в пещеру напролом, лишь бы только не испытывать терпение на прочность. Потому что прочности там не было вовсе. Однако в голосе Оры слышался малопонятный намек, и Беата не могла за него не зацепиться.
— Карты же все равно нет, — затаив дыхание спросила она. Или есть? И надежда есть? И Беата сможет?..
— Карты нет, — согласилась Ора, и Беата не сдержала разочарованный вздох. — Но есть дракон, который знает все на свете.
— Ты о вашей бабке? — Беата хмыкнула, вспомнив рассказ Кайи о первом путешествии Джеммы в Драконью долину. История к тому времени, конечно, прошла через седьмые руки, но Беата довольно-таки хорошо представляла себе самого древнего дракона. — Так она рассыплется раньше, чем до пещеры доберется. Да и с чего ты вообще взяла, что она захочет помочь?
Ора повела плечами.
— Боюсь, что это наш единственный шанс, Беата, — заметила она.
Беата удивленно приподняла брови.
— Наш? — уточнила она. — Ты вроде как до этого момента на свидание с Создателями не собиралась.
— Я передумала, — улыбнулась Ора и, взяв Беату за руку, крепко ее сжала. — Одна бы ни за что не решилась. А вдвоем как-то и не страшно.
— Плохо же ты меня знаешь, — буркнула Беата, совершенно ошарашенная этим признанием. — Иначе никогда не захотела бы довериться.
Но Ора покачала головой.
— Если девушка ради своего избранника способна сесть на спину незнакомому дракону, а потом спуститься за ним в пещеру к самим Создателям, глупо в ней сомневаться, — заявила она, повергнув Беату в еще большее изумление.
— Это я виновата, что Одже на такое решился, — неожиданно призналась она. Идти невесть куда вдвоем было, конечно, не так страшно, но не могла же она подвергать опасности жизнь наивной девчонки, создавшей себе идола на пустом месте из совершенно не заслуживающей этого особы. — Я была с ним слишком жестока, а он… Он такой… Верит всему самому плохому… И не переубедить никак…
— Если эта девушка еще и способна здраво оценивать свое поведение… — рассмеялась Ора и потянула Беату за собой. Но тут же остановилась, огляделась, словно что-то прикинула. Нервно подергала себя за шнурок на платье, даже ногой притопнула. Беата не выдержала.
— Что? — прямо спросила она. — Если передумала…
— Спит она! — так же прямо ответила Ора. — Как ветер меняется, так и засыпает на все лето.
— Как медведь, что ли? — усмехнулась Беата — больше чтобы скрыть все усиливающуюся панику, нежели чтобы посмеяться. — А разбудить не пробовали?
Ора отвела взор.
— Берге пытался, — негромко ответила она — таким особенным тоном, что Беата обязательно зацепилась бы за него, если бы могла думать о ком-то еще, помимо Одже. — Им с семьей как-то пришлось задержаться в Долине, и он потом рассказывал, что чего только не придумывал. Шумел, толкал ее, однажды даже водой на морду брызнул — а она и не пошевелилась даже.
— Я не могу ждать до осени! — жестко предупредила Беата. — Вспоминай, чем можно бабку вашу растормошить, или пусти — я так пойду. Не могу больше! — вдруг сорвалась она. — Плохо ему! А я тут!..
— Пошли! — решилась Ора. — Расскажешь ей обо всем: бабка Гудлейв в беде еще никого не бросала.
— Что-то по вам, драконышам, этого не скажешь, — не удержалась от колкости Беата и тут же извинилась: все-таки Ора пыталась ей помочь, когда самые близкие отказались. Беата знала, конечно, что своим характером и своими выходками создала себе далеко не самую хорошую репутацию, но и подумать не могла, что в трудную минуту от нее все отвернутся. Даже Вилхе, в котором Беата столько лет видела идеал мужчины. Даже Кайя, которая всегда была на ее стороне, а нынче не захотела понять. И Беате бесконечно повезло, что ее услышала Ора. Если бы не она, Беата еще и из города, наверное, не выбралась бы. Поэтому не стоило пенять на непредвиденные задержки. Если Ора захотела бескорыстно помочь, ей обязательно должны благоволить Создатели. И Беате не стоило этим разбрасываться. — Я все сделаю, как ты скажешь, — кротко пообещала она. — Лишь бы… не зря…
Ора кивнула. Потом решительно зашагала вперед, к огромному драконьему гнезду. Беата с трудом рассмотрела в темноте невзрачное, будто иссохшее тело ящера. Он не шевелился и даже не дышал, и Беата напряженно повернулась к Оре.