Несколько мгновений Полу-хадж молча созерцал останки Арчи Гудвина.
— Знаешь, что этот парень пил? — наконец крикнул он. — Молоко, черт бы его побрал!
Оскорбленный до глубины души, Сайед направился к двери.
— Куда ты? — робко спросила Ясмин. Он взглянул на нее.
— Заказать лучшую отбивную и выпивку; хочу закатить небольшой праздник в честь того, что сумел избежать ловушки, в которую меня чуть не загнал твой поганый дружок.
Он пинком распахнул дверь, вышел и с грохотом захлопнул ее за собой.
Я рассмеялся. Отличное представление: как раз то, что нужно для разрядки. Правда, мне не понравились его угрозы, но даже если бы не маньяки-убийцы, по сравнению с которыми мой приятель казался добрым маленьким мальчиком, уверен, что Полу-хадж довольно быстро сменил бы гнев на милость. А если я стану героем квартала, что маловероятно, ему придется присоединиться к небольшой, но злобной группе завистников. Уверен, Сайед никогда не задержится надолго среди тех, кто оказался в меньшинстве. Значит, моя задача — остаться в живых, и Полу-хадж снова станет моим другом.
На самом деле своему оптимизму и способности воспринимать ситуацию спокойно и с юмором я обязан действию «солнышек». Видишь, как они помогли, сказал я себе. Только подумай, к чему могла привести драка с Сайедом?
— Ну, что теперь? — сказала Ясмин.
Лучше бы не спрашивала…
— Найду другой модик, как ты и предлагала. А пока начну собирать сведения, как желает Папа. Попытаюсь их систематизировать, чтобы посмотреть, вырисовывается у меня какая-то схема, закономерность или черт его знает что…
— Ты ведь на самом деле не трусил тогда, а, Марид? Я имею в виду, перед операцией.
— Сама знаешь, что трусил. Хотя… И да, и нет. Скорее пытался избежать неизбежного. В последнее время постоянно чувствую себя Гамлетом. Даже если вижу — того, что меня пугает, никак не миновать, все равно сомневаюсь, нужно ли это делать. Вероятно, датскому принцу из пьесы удалось бы решить свои проблемы, не нагромождая столько трупов вокруг, действуй он по-другому, не провоцируя дядю. А вдруг то, что я сотворил с мозгами, только кажется правильным решением? Или я сейчас пропускаю что-то очень важное…
— Если станешь попусту терять время на нытье, убийцы выберут новые жертвы, возможно даже тебя. Подумай сам, раз пол-Будайина в курсе, что ты идешь по следу, значит, и они тоже слышали …
Такая мысль мне еще не приходила в голову. После ее слов, несмотря на «солнышки», настроение сразу испортилось. Через час я уже стоял в кабинете Оккинга. Как обычно, лейтенант не проявил должной радости, увидев старого друга.
— А, Одран… Как у нас дела? Нашел еще один труп для папочки? Нет? Ну, раз в нашем маленьком Багдаде все спокойно, тогда чему обязан? Дай сообразить… Наверное так: ты, смертельно раненый, дополз сюда из последних сил, отчаянно жаждая получить напоследок мое прощение. Правильно?
— Мне очень жаль …
— Что ж, каждый имеет право иногда помечтать, верно?
Видит Бог, он умеет шутить, как никто.
— По идее, я должен трудиться под твоим началом, а ты — искренне стремиться к сотрудничеству. Папа считает, что необходимо свести воедино собранные нами факты.
Лейтенант поморщился, словно в нос ему ударила вонь, и пробормотал что-то неразборчивое. Потом сказал:
— Мне не нравится бесцеремонное вмешательство в мою работу, Одран; можешь ему передать. Он только затрудняет расследование и навлекает опасность на собственную персону.
— Ему так не кажется.
Оккинг мрачно кивнул:
— Хорошо, что тебе нужно?
Я сел, стараясь скрыть неуверенность.
— Полная информация о Люце Сейполте и русском, убитом в клубе Чири.
Оккингу понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки.
— Господи, Одран, какая тут связь?
Ну, это мы уже проходили: он просто увиливал от ответа.
— Должны существовать какие-то общие мотивы или масштабный конфликт интересов, о котором мы не знаем; его следствие — происходящие у нас события.
— Не обязательно, — сказал лейтенант. — Русский вовсе не часть Будайина. Он мелкая политическая букашка, залетевшая на нашу территорию только потому, что ты назначил ему здесь встречу.
— Ты прекрасно умеешь менять тему разговора, Оккинг. Ладно, откуда взялся Сейполт и что он здесь делает?
— Немец приехал в город три или четыре года назад из Четвертого Рейха, по-моему, из Франкфурта. Значится как агент по импорту и экспорту. Сам понимаешь, под этим может скрываться что угодно. В основном имеет дело с продовольствием, специями, кофе, хлопком, тканями, восточными коврами, медью и бронзой, дешевыми украшениями, каирскими изделиями из стекла и другой мелочью. Похоже, заслужил большой вес среди здешних европейцев, заколачивает неплохие денежки. Ни разу не вызвал подозрений, что замешан в незаконной торговле, по крайней мере в солидных масштабах. Вот практически все, что мне известно.
— Тогда почему он направил на меня пушку, стоило мне задать пару невинных вопросов насчет Никки?
Лейтенант пожал плечами:
— Возможно, просто не любит, когда нарушают его уединение. Послушай, Одран, по твоему виду не скажешь, что ты самый честный человек на свете и благородный искатель истины. Бедняга вполне мог подумать, что ты явился, чтобы, угрожая оружием, ограбить его и исчезнуть, прихватив коллекцию древних статуэток, скарабеев и всяких мумифицированных мышек.
— Значит, ты был у него?
Оккинг покачал головой.
— Эх, Одран, Одран! Хочешь верь, хочешь нет — мне регулярно докладывают о том, что происходит. Разреши напомнить тебе: я довольно влиятельное лицо, глава местных правоохранительных органов.
— Извини, постоянно забываю о твоем высоком статусе. Итак, версия Никки-Сейполт тупиковая. А мертвый русский, Богатырев?
— Он ноль, мелкий чиновник, работавший на белорусов. Сначала пропал его сынишка, потом он поймал пулю психованного Бонда. Связывать его с убийствами еще нелепее, чем Сейполта.
Я улыбнулся:
— Спасибо, лейтенант. Фридландер-Бей хотел, чтобы я узнал, не появились ли у тебя за последнее время новые сведения. Уверяю тебя, я действительно не хочу мешать расследованию. Только скажи, что мне делать дальше.
Он поморщился.
— Я, конечно, могу тебе предложить отправиться добывать улики, скажем, в Терродель-Фуэго, или в Новую Зеландию, или еще куда-нибудь, лишь бы подальше от меня, но ты ведь только посмеешься… Так что, если хочешь, проверь тех, кто точил зубы на Абдуллу, или самых страстных ненавистников Сестер Черной Вдовы. Выясни, видел ли кто-нибудь покойных дам с чужим или подозрительным человеком незадолго до их убийства.
— Ладно, — согласился я, поднимаясь. Меня только что послали… скажем, погостить у папуасов, но я хотел, чтобы у Оккинга сложилось впечатление, что я принял его слова за искренний совет. Возможно, у него имеются данные, которыми он не желает со мной делиться, несмотря на настойчивые призывы Папы. Это объясняет его наглую ложь. В любом случае, я обязательно вернусь сюда, когда лейтенант уберется из участка, залезу в полицейский компьютер и пороюсь в прошлом Сейполта и Богатырева.
Когда я вернулся домой, Ясмин указала на стол.
— Кто-то оставил тебе письмо.
— Письмо?
— Ну да, засунул его под дверь и постучал. Я подошла, и никого не застала; спустилась по лестнице, но на улице тоже не увидела ни души.
По моей спине пробежал холодок. Я разорвал конверт: короткая записка, напечатанная на компьютере.
«Одран, ты следующий!
Джеймса Бонда больше нет.
Я стал другим. Угадай, кем?
Подумай о Селиме — и поймешь.
Но это не принесет тебе пользы, потому что скоро ты станешь трупом!»
— Что там? — спросила Ясмин.
— Ничего интересного, — ответил я. Руки у меня слегка дрожали. Я отвернулся от Ясмин, скомкал бумажку и сунул ее в карман.