И тут Кенред лишь отметил, насколько легко всё сложилось по его плану. Ардел ещё раз продемонстрировал, что может договориться почти с кем угодно (хоть и далеко не о чём угодно). Экзор, граф Крестеберн, моментально отозвался на предложение пропустить его семейство в один из закрытых миров, настаивал лишь на том, чтоб дам сопровождали его бойцы. Против этого Кенред совершенно не возражал. Договорённость насчёт маршрута была достигнута очень быстро, и так же легко Экзор согласился изменить первоначальный план, как только Кенред упомянул об утечке информации и предоставил свежайшие спутниковые снимки, подтверждающие, что его отрядов по предлагаемому пути следования нет. А с сестрой Рока и её дочерьми справились и без всяких договорённостей. Просто усадили в авто и отправили по маршруту.
План был, конечно, подготовлен кое-как. За такой короткий срок и нельзя было затеять настоящую игру. Да и Кенред сроду не был мастером интриг. В этом он куда больше доверял Арделу и даже собственному отцу. Поэтому, убедившись, что дамы успели покинуть город, пока тот не был блокирован, выкинул лишнее из головы. Большего он сейчас всё равно сделать не способен – в ситуации, когда полного его внимания требовала столица. И как раз Фелан Лис – молодой, но испытанный офицер, которого Кенред взял на этот раз вместо Лимния – висел над душой с целой кипой вопросов. Он был разговорчив, когда доходило до планирования или обсуждения планов в стенах штабных кабинетов, зато и хороших идей из него сыпалось предостаточно – только выбирай. Кенред умел выбирать.
И в этот раз толковых предложений хватило с лихвой – к счастью, ведь в сложной ситуации ловкие и хитрые ходы на вес золота. Кенред засомневался только насчёт одного из них.
– Запрашивать подкрепление из Ярима не кажется мне хорошей идеей. Какой смысл?
– Чтоб перебросить оттуда войска, потребуется меньше суток. При хорошей организации.
– Только в том случае, если это будет делаться через Сарну. А Сарна в руках у противника. Пока.
– Можно перебросить через предгорье. Можно открыть переход.
Кенред поморщился.
– По переходу не перебросишь технику. Нужна двухлинейная дорога и тяжёлые составы. Впрочем… Может быть. Если получится договориться с Сарной. Однако остаётся ещё одна загвоздка – снимать с Ярима все войска и всю технику я, понятно, не хочу.
– Речь ведь лишь о малой части сил, о тех, которые можно будет быстро собрать и переместить.
– Мелочь не сыграет роли.
– Позвольте поспорить, – ожидаемо упёрся Лис – он вообще не начинал обсуждать, если сомневался в своей правоте. – Хворостина рубит усталую руку. Нам пригодится любая мелочь.
– Если герцогство сможет что-то переслать. Я уже забрал оттуда две тысячи отборных бойцов и кое-что из техники. Возможно, там просто не сумеют подготовить ещё сколько-то за день-два… Но, пожалуй, ты прав. Стоит попытаться. Подготовь запрос… Нет, я сам напишу. И пусть составы ждут открытой линии. Как только удастся договориться с Сарной, сможем перебросить это подкрепление к столице. Фелан… Постарайтесь и дальше держать боевые действия на самой дальней линии обороны. Не хочется порушить историческую часть Заветного города. Может, обойдётся.
– Понимаю, сэр, – усмехнулся Лис. – Приложу все усилия.
– И без переговоров. Наболтались мы с мятежниками, хватит.
– Вам бы отдохнуть, сэр, – пробормотал Крей, нагнувшись к уху Кенреда.
– Когда мне отдыхать! – огрызнулся тот – но моментально сник, едва денщик напомнил:
– Ещё час-другой – и начнётся сражение. Вы будете нужны свежим.
Он, незаметно подхватив господина под локоть, оттащил его в кабинет, к бархатному дивану. Канцлер рухнул лицом вниз в подушку и моментально отключился. Его разбудили известием, что начала работать дальнобойная артиллерия. Пока он приходил в себя после короткого, но такого необходимого сна, глотал бодрящий напиток и поднимался в командный пункт, пришло сообщение, что спутник, наводящий дальнобойную артиллерию, по всей видимости, затемнён – сигнал пропал.
К моменту, когда Кенред вошёл в залу, наклонился над тактической вычислительной системой, проморгался и вник, со всех сторон уже посыпались предложения: что можно сделать. Он, встряхнувшись, выбрал предложение Лиса и велел поднять в воздух все малые, дистанционно управляемые планеры, сколько их только есть. Даже гражданские – и с таких можно было вполне эффективно корректировать артиллерийский огонь. А спутник после полного оборота вокруг планеты должен был вернуться к работе – затемнение действовало сравнительно недолго.