Сражение шло трудно. Противник жёстко напирал, уже прорвал переднюю линию обороны в паре мест, а потом в какой-то момент сдал участок щита в южной части. За этим сегментом уже начинались жилые дома, а кроме того – одна из кухонь, арсенал переднего края и госпитальный пункт. У Кенреда вспотели ладони. За его спиной метались порученцы Лиса и двух его замов, операторы связи перекидывались рублеными резкими фразами, понять которые без должной привычки ни за что бы не получилось. Бесполезно было включаться в суматоху, не его это уровень, и ничем он тут не поможет. Можно только смотреть, как по голографической карте расплывается жирное пятно, и прикидывать, что у него есть в запасе, чтоб залатать эту прореху, если ремонтники и командиры на местах не справятся.
Прежде чем удалось восстановить сегмент защиты, прошли три полноценных залпа. Ничего хорошего. Спустя полчаса Кенред пролистал первоначальный список потерь. Самой большой проблемой был обрушившийся дом. Он рухнул как раз на коммуникационную линию, обломки перебили все кабели, так что поступление энергии полностью прервано. Там уже работали две дополнительные ремонтные бригады, но понятно, что пока ничего из стационарной техники, кроме основного сегмента защиты, который запитали от соседних систем, работать не будет.
Плохо. Очень.
– Значит, здесь уже прорвались в глубину, – сказал Кенред, тыча в карту. Рядом встал Райвен. Оказывается, он за локоть притащил оперативного зама Лиса. Последнего канцлер даже не сразу заметил. Он уже видел, что теряет часть города. Если противник укрепится в жилых кварталах, выкурить его оттуда будет очень трудно.
– Да, сэр. Удар был мощный, атака просчитанная. Три обманных. И диверсионная группа, снявшая нам щиты вот здесь. – Офицер развернул участок карты предыдущего периода. – Сейчас мы готовим контрудары отсюда и отсюда.
– Противник уже наступает?
– Пока нет, только выдвинул собственные щиты. Ведёт активную артподготовку. Возможно, рассчитывает ослабить или опрокинуть нашу защиту на этом и этом участках. Кроме того, разведка фиксирует поблизости вражескую тяжёлую технику. Мы пытаемся подтянуть поближе импульсные установки, но под огнём это пока сделать нельзя.
– Пусть перевезут поближе стандартные защитные системы. Какой смысл возиться с импульсными системами после артподготовки? Тогда чужая техника уже пойдёт в пролом, времени на настройку не будет. Нужно хотя бы попытаться вывезти их раньше.
– Сэр, командующий распорядился по-другому. Вот здесь – большой мост под тяжёлые составы, а здесь – два технических туннеля. Импульсные установки уже там, с ними работают. Защита получается естественная, к тому же, спутник установки не увидит, а значит, есть маскировка.
– И Фелан думает, этого хватит? Ладно. Пусть ещё одну установку поставят здесь и готовят её. Здесь часть виадука попадает в поле действия основной защиты, а часть и сама обеспечит защиту от удара. Если что-то из боевой техники прорвётся к пригороду, можно будет попробовать нагромоздить её в проездах и так перекрыть всё – даже если работать будет всего одна импульсная система.
– Да, сэр. Но командующий уже распорядился поставить там две – здесь и здесь. Задействовали весь резерв. Установки сейчас монтируют.
– Ну и хорошо. Мог сразу сказать.
– Виноват…
Кенред наклонился над картой со сводками. Бой развивался не совсем так, как он ожидал. А если ещё добавятся городские беспорядки, станет совсем трудно. Опасно. Он привык ждать только худшего и напрягся уже сейчас, когда ситуация была ещё далека от катастрофической. Надо было что-то придумать, и как можно скорее. Выход должен быть. Он всегда есть. Канцлер отправил Лису сигнал, что желает обсудить с ним ситуацию, и принял от Крея горячую кружку.
– Твою… Что это за чёрт?!
– Суп-пюре, сэр. С гренками.
– Я думал, ты мне кофе принесёшь.
– Вы за двое суток ни разу нормально не поели. Мне кажется, вам стоит это выпить.
– Принеси мне какой-нибудь нормальный напиток! Живо! – И, поколебавшись, Кенред всё-таки допил суп. Крей, как ни крути, прав.
36
Подоспел запыхавшийся Лис. Кенред встретил его тоном чуть более резким, чем следовало – по инерции. Вместо кофе Крей принёс ему горячий фруктовый чай, и это тоже было понятно – злоупотреблять бодрящими напитками не следовало. Но опять же – разозлило.
– Что ты решил насчёт возможных уличных боёв? Они ещё не начались? Одной третьей роты охранения просто не хватит, но лишних сил у нас нет. Что думаешь делать?