- Чистейшая правда. Следующими жертвами, всего месяц назад, стали Рэнди Уилсон и его жена. Рэнди держал скобяную лавку в Скотдейле. Они с Мэри очень любили ходить в походы. Примерно в миле отсюда разбили лагерь, а ночью были убиты.
- Топором? - спрашивает Линн.
- Как и девочка. Как и те две училки, которых мы обнаружили на прошлой неделе. Эти тоже где-то тут лагерь разбили. Порубаны в дрова.
- Ну, зачем так говорить…
- Просто хочу, чтобы вы поняли, какой опасности себя подвергаете.
Линн нервно улыбается.
- Но вот сейчас мы здесь, - говорит Кристи. - И что вы предлагаете? Просто встать, собрать вещи и валить отсюда по-быстренькому?
- Вот это - правильная мысль.
- Да вот беда: наш автомобиль стоит примерно в семи милях отсюда. Мы не собираемся шагать эти семь миль по темному ночному лесу. Эдак мы себе шеи свернем.
- Я могу довезти вас на своем каноэ, - предлагает Джим.
- Наша машина далеко от озера.
- Я не собираюсь везти вас к машине. Я увезу вас в Скотдэйл. А за автомобилем мы можем вернуться с утра. Что скажете?
- Не знаю, - говорит Кристи и поднимается на ноги. Линн тоже встает. - Дайте нам несколько минут, посоветоваться.
Джим кивает. Поднимает мех и делает очередной глоток.
Кристи отходит от огня. Мелкие ветки и шишки хрустят под ее белыми кроссовками. Линн идет следом. Они останавливаются в темноте, куда не проникают отсветы костра.
- Как считаешь, стоит нам отправляться с ним? - спрашивает Кристи.
Линн пожимает плечами.
Кристи отбрасывает с глаз прядь волос.
- А что скажешь про эти убийства? Ты когда-нибудь слышала о них?
- Ни слова.
- Я тоже. Я, правда, вообще газет не читаю.
- И я, но все-таки пять убийств. Почему про них не говорили в шестичасовых новостях?
- Не знаю. Может, шумихи боятся.
Линн подходит к Кристи вплотную:
- Я думаю, что…
- Фу! Ты что, не пользуешься дезодорантом?
Линн нюхает свою подмышку через свитер.
- Это не от меня так пахнет. Ладно, смотри: вполне возможно, что этот Джим все выдумал.
- Зачем? - спрашивает Кристи.
- Кто знает? Может, он хочет втереться к нам в доверие. Может, вещи наши увезти хочет, когда мы их в лодку погрузим. Черт, может он просто любит топить в озере туристов…
- А у тебя богатая фантазия, Линн.
- Я просто перебираю все варианты.
- Давай взвесим все рационально.
- Попробуй сделать это сама.
- Нет! Не взваливай все проблемы на меня. Просто скажи мне свое мнение: да или нет. Ну же, Линн. Хочешь ты собраться и поплыть с ним в лодке или нет?
- Да или нет?
- Ага…
Линн качает головой и теребит свои короткие волосы. Некоторое время она смотрит в сторону Джима. Он пьет вино.
- Ладно, - говорит она. Голос ее заметно дрожит. - Я говорю «нет».
- Ты уверена?
- Уверена, - произносит она неохотно. - Возможно, он говорит правду, но я не хочу идти с ним. Тем более на лодке. Ты же знаешь, я не умею плавать.
- Ну ладно, решено.
Кристи поворачивается к костру.
- Подожди.
- Да?
- Что, если он не уйдет?
Кристи хмурится:
- Ты имеешь в виду...?
Они возвращаются к костру.
- Мы решили остаться здесь.
- Этого я и опасался.
- Спасибо, конечно за предложение и за то, что предупредили нас, но… - oна пожимает плечами.
- Вы решили испытать судьбу, - заканчивает он за нее. - Так бы сразу и сказали. Ну, благодарю за вино, - oн встает. - А я продолжу свой путь. Там, на южной стороне я видел еще один костер. Пойду, предупрежу и их. Удачи вам, леди.
И, не сказав больше ни слова, исчезает в темноте. Подождав некоторое время, Кристи и Линн следуют за ним. Стоя рядом, они наблюдают, как он спускается вниз по склону, садится в каноэ и уплывает. Так и стоят, пока плеск весла не уносит шепчущий ветер.