- А он не говорил?
- Я же была у него дома. И там не… Он просто не может быть женатым!
- Он возил вас в свой домик возле пляжа. Он всегда возит туда… женщин. Можно мне войти?
- Нет! Вы пытаетесь меня обмануть! Это какой-то трюк…
- Я хочу, чтобы вы перестали встречаться с Питом. Я прекрасно знаю, каким он может быть, и ни капли не удивлюсь, если вы думаете, что полюбили его. Он всегда имел успех у женщин. Я… терпела это очень долго. Один только Бог знает, сколько раз думала о разводе. Но я люблю его, Конни, и… и буквально на днях я узнала, что беременна. Я хочу родить этого ребенка, а отец его Пит.
- Нет!
- Мне правда очень жаль. Я понимаю, для вас это ужасно, но подумайте, каково мне? Мой муж… он не появлялся дома все выходные. Говорил, что отсутствовал по делам, но я прекрасно понимала, что это ложь. Все та же ложь, как обычно. Поэтому в субботу я решила наведаться в его домик возле пляжа. И я зашла туда. Конечно же, у меня есть ключ. Я зашла и услышала, как вы… - ее подбородок задрожал. Она прикусила нижнюю губу и сделала глубокий вздох. - Я хочу, чтобы мой муж вернулся, Конни. Я хочу, чтобы он был отцом моего ребенка. Пожалуйста. Вы производите впечатление порядочного человека, Конни. Не… не уводите от меня мужа.
Она смахнула с глаз слезы и ушла.
* * *
Дэл кинул галстук на диван и вошел в небольшую кухоньку своей новой квартиры. Из коробки под барной стойкой он достал бутылку джина. Порыскав немного в другой коробке, отыскал вермут. С дальнего конца полки вытащил пластиковый стаканчик и сделал себе мартини.
Оливок нет.
Во блин.
Открыв морозилку, он посмотрел на лежащие там полуфабрикаты и почувствовал, что голоден. Но есть в этой тесной каморке ему не больно-то хотелось.
Это была первая попавшаяся квартира, которую он смог найти в воскресенье. После Конниных хоромов, эта халупа вызывала у него чуть ли не клаустрофобию. У нее даже не было прямого выхода на улицу. Хочешь выйти - изволь протопать по длинному коридору, а потом еще и по лестнице вниз
Не успев даже внести свои скудные пожитки, он уже всем сердцем возненавидел эту дыру.
Ему постоянно приходилось напоминать себе, что это - ненадолго.
Позже он познакомился с Эттой, девушкой, живущей дальше по коридору. Она была актрисой - и решением его проблем.
Он подумал, не вернулась ли она уже с задания.
Подойдя к двери в ее квартиру, он постучался. Услышав за дверью шаги, улыбнулся в глазок. Дверь открылась:
- О, мой красавчик. Ну заходи.
Он вошел, невольно залюбовавшись Эттой. Она была великолепна, с глубоким бронзовым загаром и светлыми вьющимися волосами. Хотя с Элизабет ее не сравнить.
- Ты сделала это? - спросил он.
- Ну конечно же, сладенький. Дай глоточек, - она взяла из его рук мартини, немного выпила и вернула обратно. - Я была в ударе. Видел бы только ты меня. Ты? Да что там ты, видел бы меня Дэррил Занук![15] Давай-ка послушаем.
Она повернулась к небольшому кассетному магнитофону.
Несколько секунд Дэл слышал только шипение пустой ленты, но вот появился голос Этты:
- Проверка, проверка, раз-два-три.
Звук сделался чище. И вдруг - голос Конни:
- Да?
- Вы Конни, верно?
- Да.
Он прослушал запись до конца. Голос Конни заставил его сердце сжаться, и он задался вопросом: почему он позволил себе потерять ее? Но ее шок его порадовал. Она и впрямь купилась. Хорошо. Так ей и надо - нечего было предавать. Он потягивал мартини, потрясенный собственным могуществом: как легко оказалось уничтожить любовь и доверие с помощью нехитрого трюка!
- Ну, что думаешь? - спросила Этта, когда запись закончилась.
- Думаю, что ты достойна «Оскара».
- Ну так давай его мне.
Дэл достал бумажник и отсчитал сто долларов купюрами по двадцать.
- Если понадоблюсь еще, - сказала она, - найдешь меня здесь.
- Там посмотрим.
- Да. Ну что ж, удачи.
- Кольцо.
- О! Значит, я не могу оставить его себе? - сказала она, со смехом сняла кольцо и вернула Дэлу.