- Премного благодарна вам за помощь, - сказала женщина.
- Рад помочь.
- Моя машина почти рядом, прямо через дорогу.
Она пошла вперед, указывая на бледный «Датсон». Левая шина его действительно была сдутой.
Лежа под теплым одеялом, Конни резко открыла глаза.
Что за чертовщина?!
Сколько она себя помнила, никто еще не звонил в чужую дверь, прося заменить колесо. А если такое и бывает - все равно это подозрительно.
Здесь явно что-то нечисто…
Дэл!
Она стремглав соскочила с кровати, схватила халат Пита и помчалась по коридору, надевая его на ходу. Рывком распахнула входную дверь…
Женщина стояла посреди улицы, Пит - чуть позади нее.
Конни осмотрелась по сторонам.
Справа вдоль тротуара в их сторону мчался автомобиль. С потушенными фарами.
- Пит! Берегись!
Он резко обернулся и попытался отскочить. Автомобиль на полной скорости ударил его по ногам, и Конни закричала, когда он, перекатившись через крышу машины, грохнулся на асфальт позади нее.
Машина остановилась.
Женщина запрыгнула на пассажирское сиденье.
Они умчались прочь.
Конни кинулась к телефону. Схватив трубку, набрала "0" и, выждав примерно пять секунд, сказала:
- Алло. Алло. Оператор? Я глухая. Если вы слышите меня, пришлите скорую помощь по адресу 186, Венецианский переулок. Человека сбила машина, - oна повторила адрес и повесила трубку.
Вся в слезах она выбежала на улицу.
* * *
- Она видела это, - выдохнула Элизабет. - Она стояла в дверях и все видела.
- О, Боже!
- Разворачивайся. Мы должны вернуться.
- Она видела тебя?
- Кажется нет, но она видела машину. Давай же, делай что я говорю!
- В этом городе тысячи серых «Мерседесов». Мы замаскировали номерные знаки. Как она…
- Езжай обратно.
Он свернул в сторону Пацифик и, не увидев поблизости ни одной машины, развернулся и поехал обратно в Венецианский переулок. Сбросив скорость на повороте, он увидел, что в переулке уже собралось несколько человек.
- Забудь об этом, - сказал он. - Не можем же мы убить их всех.
Дрожащей рукой он включил дворники, чтобы смыть забрызгавшую лобовое стекло кровь.
Глава двадцать вторая
Звонок в дверь напугал Фрей, вырвав ее из сна. Дрожа, она уселась на постели и подскочила, когда звонок вновь зазвенел.
Она посмотрела на будильник. 12:20.
Кого там черти несут?
Полиция?!
Она вся сжалась, когда в дверь позвонили опять. Выскочив из постели, зажгла лампу. Подойдя к комоду, она вытерла холодные влажные ладони о бедра и выдвинула ящик. А звонок все звенел, и звенел, и звенел…
Боже, это точно копы! Кто еще будет ломиться в дверь среди ночи? Они накрыли нас! О, Боже!
Она вытащила из ящика ночнушку и побежала к двери, натягивая ее на ходу. Звонок продолжал надрываться. Она включила лампу в гостиной. Включила свет над крыльцом. Открыла дверь.
Первое, что бросилось ей в глаза - надпись на футболке толстушки: «Съел бобра - спас дерево».
- Приветики! - сказала она, улыбнувшись Фрей.
Фрей открыла рот, чтобы заорать.
Вместо этого - рухнула без чувств.
Глава двадцать третья
В гараже Элизабет Дэл осмотрел машину. Никаких заметных повреждений не было, не считая нескольких небольших вмятин на капоте. Да и крови было не так много, как он ожидал. Элизабет наполнила ведро, и он принялся смывать ее. Розовую от крови воду он слил в цветник за бассейном.
Они вошли в дом, и Дэл сразу же плюхнулся на диван. Его все еще била дрожь.
- Я, пожалуй, выпью порцию мартини, - сказала Элизабет и вышла, оставив его одного.
Он потер лицо. Он все еще видел Пита, видел, как тот падает на лобовое стекло, слышал звук удара… Он резко помотал головой, стараясь выкинуть все из головы. Встал и пошел на кухню к Элизабет.
Она стояла у стола, разливая джин по стаканам. Он уткнулся лицом в ее затылок. Волосы, густые и мягкие, пахли свежестью. Он нащупал ее грудь. Под коротеньким топом она была обнажена. Соски выпирали через ткань под его ладонями.